DE MONSIEUR DE M

De Paris. En lySy.

Vous avez donc quitté la ville Pour ce chftteau plein d'agréments, Où près de vous, dans cet asile De la raison et des talents, L'esprit content, l'âme tranquille, J'ai passé de si doux moments !

C'est-à-dire que je suis fâché, madame, que vous soyez à la campagne sans moi, et que je ne le suis pas moins de me trouver à la ville sans vous.

Tout ce que j'y fais, tout ce que j'y entends ne me dédommage ni des douceurs de la solitude, ni des charmes de votre entretien ; personne ne pense si bien que vous et ne cause mieux.

De votre esprit tendre et facile Et la tournure et l'enjouement Répandent, je ne sais comment, Dans vos discours, dans votre style Ce ton heureux, ce ton charmant Qui toujours plaît, qui toujours brille Et toujours touche également.

Vous jugez bien que ce portrait-là ne ressemble pas à beaucoup de gens ; aussi est-ce le vôtre. Parlez-nous un peu de votre régime et de ses effets, de vos amusements et de votre santé; toutes ces choses nous intéressent.

Daignez répondre à nos désirs En nous disaoX cpoupe vous êtes.

En nous mandant ce que vous faites, Et si vous n'avez pas emmené les plaisirs Dans vos belles retraites.

Je serais fort tenté de le croire. On n'en voit pas un seul à Paris ; jeux, ris et grâces, tout est parti ; j'ai pensé vous nommer leur maître.

Mais trop grande est votre sagesse, En vain l'amour voudrait vous attaquer

Il n'aurait pas assez d'adresse ;

Et j'ai cru même remarquer Que lorsque vous parliez du Dieu de la tendresse, C'était ou pour le plaindre, ou pour vous en moquer.

C'est fort bien fait assurément; cependant vous ferez encore mieux de ne pas vous exposer au froid qu'il fait; à moins que vous n'ayez emmené aussi le beau temps comme le reste.

C'est pour vous dire en raccourci

Qu'en nous abandonnant ainsi

Pour vos bosquets, pour vos ombrages,

Vous nous laissez à la merci De la tempête et des orages.

Car les brouillards et les nuages, Le vent du nord qui rend transi, Le rhume et le catarrhe aussi, Avec leurs trains et leurs bagages Sont venus s'établir ici.

Il faut espérer pourtant que tout cela se passera, et que cet hiver dans votre beau salon nous nous moquerons un peu du mauvais temps et de l'absence.

Là, rassemblés à l'unisson

Et de Bacchus et d'Apollon,

Nous pourrons rire sans scrupule

De tout ce monde ridicule.

Et de plus du qu'en dira-t-on ;

Chacun, au reste, à sa façon :

Tyran prendra le style de TibuUe, Vous de Vénus et la grâce et le ton ; Le Chevalier, celui de la raison ; Moi, si l'on veut, l'humeur d'Anacréon ; Le Marquis, l'agrément et l'esprit de Catulle.

(lyo)

En attendant, je me* console dans notre société des sottises et de l'ennui des autres : car nous sommes toujours les mêmes, excepté que nous vous regrettons fort.

L'heureux Marquis, toujours volage, Toujours gourmand, mais avec choix, Mange beaucoup, boit davantage.

Et plaît cent fois plus qu'il ne croît.

Pour le Baron, plein de courage. Toujours se moque et toujours rit De ce qu'on fait, de ce qu'on dit, Qui n'est pas bon, qui n'est pas sage ; Vous avez seule son suffrage ; Il vous regrette, il vous chérit ; Au reste, il a bon appétit.

Et, par-dessusj fort bon visage.

RÉPONSE

A MONSIEUR DE M***

De la Chevuette. En lySy.

Rien n'est si joli, mon aimable syndic de la bergerie, que Tépître que vous m'avez adressée ; mais je ne suis pas peu embarrassée pour vous répondre.

Que les temps sont changés I Jadis dans mon jeune âge J'aurais répondu par des yers A votre galant badinage ; J'aurais sur mille tons divers De nos déserts

Vanté le charme et l'avantage ; Puis, empruntant celui du sage, De la fortune et ses revers J'aurais

Ah ! que n^aurais-je pas dit ! Mais, hélas! ma muse se noie, au moment où je vous parle, dans un rhume de cerveau : rimage n'est ni noble ni agréable à vous présenter, j'en suis bien fâchée ; mais je doute que vous puissiez tirer autre chose de moi que les assurances d'une reconnaissance très-vivement sentie et très-froidement rendue par une mauvaise prose, maussade comme le temps qu'il fait.

Vous en parlez bien à votre aise :

Dans votre grand fauteuil assis, Au milieu de tous vos amis.

Rien près de vous qui ne vous plaise ;

Grand feu, vin frais et point de bruit ; Qu'on me donne un pareil réduit....

Car vous saurez, par parenthèse, Que tandis que je tous écris, Les gratteurs, avec leurs cris-cris, Ont recommencé la besogne ; On tapisse, on vernit, on cogne...

Ici jVntends : a Ah I je suis mat ! »

La bonne gronde et Tenfant grogne ; Enfin, je crois être au sabbat.

Je regrette tout aussi sincèrement que vous toutes ces heures de silence ou de méditation que nous avions si sagement établies, bien sûrs tous deux que pour ne rien dire nous n'en pensions pas moins : nous avions, au moins, réciproquement la politesse de le croire ; ce qui revient à peu près au même.

O Theureux temps où l'on ne disait rien, Où cependant l'on s'entendait si bien, Qu'on ne voulait que même chose !

D'autres fois Tamitié dictait notre entretien ; La liberté faisait notre première clause.

Et la gaieté toujours en était le soutien.

Me voilà au siècle d'or, et bien loin de ce que j'avais à vous dire. Je prends le parti, mon aimable syndic, de vous envoyer mon épître à finir, ou plutôt à refaire : car vous vous en acquittez si bien, et moi si mal, que cet arrangement me paraît très-juste. Vous ne manquerez pas de vous y prier de me venir voir le plus tôt que vous pourrez, parce que votre absence m'ennuie fort.

Vous appuierez beaucoup sur l'agrément que je trouve dans votre société, sur la tendre amitié que je vous ai vouée, et vous n'oublierez pas de faire valoir la confiance et la bonne foi avec laquelle je vous envoie ce brouillon.

Mais trouvez bon que je vous remercie moi-même de la manière dont vous avez tiré parti du pian que je vous ai donné pour notre fête du mois prochain. Je rétracte aussi tous les reproches que je vous ai faits sur ce que vous ne m'aviez point encore écrit, et je vous souhaite un plus beau jour que celui qu'il fait ici.