A Q.UI SAIT ATTENDRE
CONTE
En 1757.
O vous qui portez un cœur tendre, Calmez tos amoureux soucis :
Tout vient à point qui sait attendre.
C'est pour le prouver que j'écris.
Doris, encor jeune et simplette.
Soupirait sans savoir pourquoi ; Elle aimait ; l'Amour sous sa loi Avait rangé cette bruhette :
D'où vient s'en étonner ? Philosophes et Rois, Tout est soumis à son empire ; Que chacun use de ses droits :
Ceux d'un conteur sont de tout dir6.
Si Doris soupirait, HyUs depuis longtemps Regardait tendrement la belle ; Ils s'aimaient dès leurs jeunes ans, Du hameau c'était le modèle ; Amour signa ces deux enfants, Lorsqu'ils étaient encore à la mamelle.
Un ruban ou de simples fleurs, Quelques baisers les jours de fête,.
Voilà les uniques faveurs Qu'après plus d'un an de rigueurs, Hylas obtint de la fillette honnête.
Un jour, assis aux pieds d'un hêtre, Ils s'entretenaient de leurs feux ; Enchantés de s'aimer tous deux Ils jouissaient du bonheur d'être ; Hylas heureux, Hylas content Avait reçu dans un moment Les baisers de toute une année ; Pour la première fois, Doris était troublée.
Qui n'aurait dit que c'était là l'instant Où le Berger verrait terminer son tourment ?
Hylas le crut ; mais Doris, plus sévère Qu'aucun de vous ne voudrait sa bergère, Se fâchant tout de bon, finit un entretien Où, comme on voit, Hylas ne gagna rien.
Elle s'éloigne, et d'un regard sévère:
a Laissez-moi, lui dit-elle, ou craignez ma colère. »
Il obéit et la suivit des yeux :
L'effort est grand pour un cœur amoureux;
Plus il est grand, plus on en doit attendre ;
Doris, enfin, ne pouvait mieux s'y prendre :
Mais à l'Amour on ne résiste pas.
Dans le lointain elle aperçut sa mère ;
Contre son ordre elle voyait Hylas ;
Que devenir ? quel embarras !
Eut beau rêver la craintive bergère, Il fallut bien revenir sur ses pas.
Revenir n'était rien ; mais de n'être aperçue Était le point qui lui tenait au cœur.
Le tendre Hylas pour son bonheur Était resté ; sans lui qui l'aurait secourue ?
« Sauvez-moi, cher Hylas, Dit Doris, hâtons-nous... » Jamais en pareil cas Un amant ne se fit scrupule De tirer d'un tel embarras Une fille simple et crédule ; C'est le parti que prit Hylas. ^ De ce lieu solitaire Il connaissait jusqu'au moindre détour ; Dans un réduit inaccessible au jour Il emmène Doris ; elle échappe à sa mère.
Ainsi cachés à tous les yeux, Dans cet asile de mystère, Hylas vit couronner ses feux.
Il est aisé de le comprendre ; Le yrai secret pour un cœur amoureux Est d'épier l'instant heureux.
Tout vient à point qui sait attendre.
LETTRE
A MONSIEUR DE S^ L***
De Genève. En lySS.
Si nous étions au siècle de Merlin, Siècle où chacun entendait le grimoire, Où brusquement Tesprit malin Vous endormait un beau matin, Je pourrais bien tous faire accroire Qu'un charme me tient en défaut, Et que depuis un an je dors, ou peu s'en faut.
En vérité, monsieur, je me croirais trop heureuse d'avoir une pareille excuse à vous donner ; mais point. Des souffrances, une faiblesse excessive et,
depuis plusieurs mois, Phabitude contractée de ne rien faire, voilà les causes de mon silence. Le désir de me rappeler au souvenir de mes amis, et surtout au vôtre, me revient et me rend mes forces.
Tel un hiver rigoureux et pénible Glace une onde pure et paisible, L'arrête en suspendant son cours ; Telle on la voit, éprouvant le secours D'un soleil bienfaisant, devenir plus rapide ; Telle on a vu la mort au teint livide, A l'œil hagard, prête à glacer mes sens.
Mes esprits engourdis dans ces tristes moments Laissaient encore agir une douleur tranquille ; Regrettant tout et ne désirant rien, Sans espérance et sans~^outien, Ce moment prolongé me semblait inutile.
Mais quel cri tout à coup interrompt ce sommeil ? J'ouvre les yeux, je renais, je soupire...
De l'amitié j'ai reconnu l'empire, Et mes amis ont été mon soleil.
Il est bien juste, monsieur, que vous
receviez votre part de ma reconnaissance, et qu'à présent que ma résurrection est bien constatée, je consacre les premières idées riantes à ceux à qui je les dois.
Qu'avec plaisir }e me rappelle Tant d'amis si chers à mon cœur t Tour à tour occupés du soin de mon bonheur, Vous m'en donniez toujours une preuve nouvelle.
En ne laissant rien à désirer au sentiment, vous fixiez encore parmi nous tous les agréments de la société. O mes amis, quand me retrouverai-je avec vous?
Un avenir trop séduisant, Quand il est loin encor, devient une chimère.
Et serait bientôt un tourment.
Pour être heureux, dit-on, profitez du présent ;
La sagesse le veut... La sagesse a beau faire ; Je ris la larme à l'œil, je cause en soupirant ; Quand le cœur a parlé, la raison doit se taire.
Il faut avouer cependant qu'il n'y a point de pays où Ton ait moins de mérite qu'ici à écouter la raison.
Les abords de Genève sont très-sauvages, très-propres à effaroucher des têtes françaises, et à plus forte raison des têtes femelles qui n'ont jamais vu que Marly et Saint-Germain. On ne s'attend guère à trouver au milieu de ces montagnes un vallon délicieux, arrosé par le plus beau lac de la nature, par un fleuve et plusieurs rivières; orné de quantité de maisons de campagne dont chacune fait un tableau charmant.
En deçà et au delà.
On ne voit que des monts glacés, Ou bien des campagnes arides.
Ces peuples, au surplus, par les dieux protégés, Tiennent d'eux des bienfaits moins brillants, plus solides
Que ceux dont on nous voit si yains.
Chez eux nul galant équipage, Point de palais dorés, ni de superbes trains ;
Point de faste, point d'étalage.
La vertu fait leurs lois ; conduits par l'équité.
Par l'amour de la liberté.
Ils semblent animés d'une âme égale et pure ;
De leur cœur la naïveté
Et de leurs mœurs l'urbanité Nous ramènent au temps de la simple nature.
Vous voyez, monsieur, qu'avec de tels hôtes on peut très-bien se tirer d'affaire. Quel pays que celui où le ridicule inspire plus de compassion que de bons mots! Un homme a-t-il fait une sottise, a-t-il été la dupe de sa crédulité, de son bon cœur ?
En France on se prendrait à rire, Â brocarder, à qui mieux mieux.
Du faible talent de médire Le Genevois peu curieux
Le plaint, le console et désire Qu'avec un cœur si généreux Il soit désormais plus heureux.
Voilà, en général, comme ils sont tous. Vous en excepterez pourtant huit ou dix qui commencent à se corrompre, et que, je ne sais par quel caprice, j'ai choisis de préférence pour ma société. Je vous laisse en chercher la raison. Vous voyez, monsieur, par Pamphigouri que je vous adresse, que Pabsence n'a rien diminué de ma confiance en vous. A votre tour rendezmoi raison de votre silence, et promettons-nous réciproquement, et pour la dixième fois, un peu plus d'exactitude dans notre commerce.
