SUPPLIQUE AU ROI

« pris pour son éducation, de vouloir bien lui accorder ce titre a d'historiographe de France vacant, et il le demande comme « une récompense personnelle de son travail, comme un encou- « ragement à le continuer, et surtout comme une marque pu- « blique de V approbation de Sa Majesté.

« Très reconnaissant du traitement que le feu Roi a bien voulu « lui continuer pour ce travail, il ne demande aucuns appoin- « tements; il borne son ambition à cette marque de protection de « Sa Majesté, et c'est le prix le plus flatteur qu' il puisse espérer « d'un travail auquel il se consacre. »

Madame Victoire trouva qu'il y avait un bon pas de fait pour mon affaire; mais M. de Vergennes, qui craignait jusqu'à l'ombre rf'une tracasserie avec un ministre beau-frère de M. de Maurepas, m'ayant définitivement mandé que c'était à M. de la Vrillière que je devais m'adresser, j'allai de la part de la princesse voir Mesnard de Chousy (1), et lui montrai le mémoire par lequel je sollicitais le titre d'historiographe. lime dit qu'il fallait que Madame Victoire envoyât chercher le duc de la Vrillière, et lui remît mon mémoire avec beaucoup d'intérêt: que ce mémoire lui serait renvoyé, et qu'alors il agirait. Puis il ajouta : « Marmontel (2) criera. » Je lui répondis : « Voilà le pis aller », et ne fis aucune observation.

Je me rendis chez Madame Victoire; j'étais déjà auprès

(1) Premier contrôleur général de la maison du Roi. à la tête de laquelle était le duc de la Vrillière.

(2) Jean-François Marmontel, littérateur, né à Bort, dans le Limousin, en 1723, vint à Paris en 1745, se lia avec Voltaire, écrivit l'Encyclopédie, donna ses Contes moraux au Mercure, obtint en 1758 le privilège de ce journal, qui lui fut enlevé deux ans après ; membre de l'Académie française en 1763, historiographe de France en 1771. secrétaire perpétuel de l'Académie en 1784; il se retira aux environs d'Évreux au moment de la Révolution, fut élu, en 1797, membre du Conseil des Anciens par le département de l'Eure, se rangea parmi les modérés, fut proscrit au 18 fructidor, échappa à la déportation et mourut en 1799.

d'elle lorsqu'elle s'écria : « Voici la Reine et le Roi. » Effectivement, ils étaient sur mes épaules. Ils étaient entrés en se tenant l'un l'autre sous le bras, et venaient voir amicalement leur tante. Je me retirai; mais quand la Cour fut partie, je communiquai à ma protectrice mon mémoire, qu'elle lut avec attention. Puis elle me dit : « Certainement, j'ai commencé et je finirai; j'enverrai demain chez le duc de la Vrillière, et s'il fait la moindre difficulté, j'en parlerai à mon neveu. » Je pris alors la liberté de lui expliquer le langage qu'il fallait qu'elle tînt au ministre. Elle me parut avoir sur mon affaire une volonté ferme, et être bien flattée de pouvoir mettre à côté de Marmontel un homme qui croyait en Dieu et avait servi la religion et l'Etat.

Le lendemain matin, Madame Victoire ne put voir le duc, qui avait été saigné F avant-veille pour un petit mal d'yeux. L'ambassadeur d'Espagne donnait l'après-dîner un café dans la forêt, au carrefour du Buissonnet; Mme de Maulcle m'y mena dans sa voiture. La tente sous laquelle toutes les dames jouaient était de mauvais goût et mal éclairée ; les rafraîchissements n'étaient ni en assez grand nombre, ni bien servis : cela me sembla mesquin. La Reine s'y trouvait avec les jeunes princesses; Mesdames tantes n'y vinrent point : elles traitaient avec un peu plus de gravité le deuil de leur père. J'y rencontrai le duc de la Vrillière : il se portait bien; j'eus soin d'en avertir Mme de Durfort.

Le dimanche 21 août, j'allai chez Mesdames. Mme de Durfort les quittait; elle m'apprit que la veille, dans la soirée, Madame Victoire avait eu un entretien avec M. de la Vrillière, et qu'il terminerait mon affaire : il l'avait promis. En sortant de table, Madame Victoire m'appela et me glissa à l'oreille : « Vous aurez votre brevet : M. de la Vrillière travaille avec le Roi qui est dans de bonnes intentions,