SERVICES RENDUS PAR NOTRE COMITÉ

même temps. Rien n'était plus gratuit que les services que rendait au gouvernement cette petite société, dont tous les membres étaient livrés par état à l'étude et aux recherches de l'antiquité. Elle réunissait le plus grand nombre des auteurs qui se trouvaient chargés des entreprises littéraires approuvées, protégées et encouragées par le Roi» et dont plusieurs productions s'imprimaient à ses frais. La bibliothèque de la chancellerie était en état de leur procurer les plus précieux matériaux, et ce fut dans nos assemblées que fut enfin rédigé, développé et unanimement approuvé le plan, depuis longtemps conçu, de publier une collection générale de tous les actes intéressant l'histoire et le droit public de France, qui devait être pour ce royaume plus et mieux que ne l'est le recueil de Rymer (1) pour l'Angleterre. Les recherches ordonnées par le Roi dans toutes les archives du royaume avaient déjà réuni dans nos dépôts une grande partie des monuments destinés à composer et cette immense collection dont la rédaction fut alors confiée à M. de Bréquigny , et celle des ordonnances qui s'impri* maient au Louvre dont il était chargé depuis longtemps, et la collection des conciles confiée au bénédictin dom Labat (2), et enfin celle des historiens de France pour

(i) Thomas Rymer, né en i638, mort en 1713, historien anglais, historiographe rojal en 1692, fit d'immenses recherches dans les archives de la Tour de Londres, puhlia un précieux recueil d'actes publics, traités, conventions , lettres des rois d'Angleterre, vulgaire* ment connu sous le nom d'Actes de Rymer, et qui fut continué par Sanderson.

(2) Dom Pierre-Daniel Labat, bénédictin de Saint-Maur, né en 1725 à Saint-Sever, travailla à la collection des Conciles de France, fut d'un grand secours à dom Clémencet pour l'édition des Œuvres de saint Grégoire de Nazianze, publia en 1785 l'Histoire de l'abbaye de Saint-Polycarpe, aida l'abbé de Rastignac dans ses ouvrages contne la constitution civile du clergé, et mourut à Saint-Denis le 10 avril

laquelle dom Brial (1) a dignement remplacé le célèbre et laborieux dom Clément (2), auteur de ÏArt de vérifier les dates. Ces paisibles travaux ont même été continués quand nos ministres, occupés de plus vastes et de plus importants objets, ne purent plus donner les mêmes loisirs à nos assemblées.

Un an avant que M. de Miromesnil remit les sceaux au Roi, je fus obligé de présenter au public mon avis sur la grande et importante question des Foi et hommages des biens ecclésiastiques, qui se traitait alors dans le Conseil, et que le ministère paraissait enfin résolu à terminer. Je fis imprimer, de Taveu du ministre auquel j'étais subordonné, un petit ouvrage qui ne contient que 48 pages in-4* et qui a pour titre : Essai historique sur la nature des seigneureries féodales et sur les devoirs de celles qui sont possédées par V Église (3). C'est dans les deux mémoires qu'il réunit, que je crois avoir démontré que les ecclésiastiques, en refusant au Roi les Foi et hommages de leurs seigneureries, s'exposaient à perdre leurs seigneureries ellesmêmes, et notamment toutes leurs justices, dont ils ne pouvaient être légitimes possesseurs qu'en vertu d'un titre d'inféodation. L'archevêque d'Aix, chargé de la défense du

(i) Dom Michel-Jean-Joseph Brial , bénédictin de Saint-Maur, né à Perpignan en 1743, travailla à \ Histoire litiérairB de la France^ continua, d'abord avec dom Clément , puis seul , le Recueil des historiens de France, composa en 1803 l'éloge historique de dom Labat, devint membre de l'Institut en 1805, et mourut à Paris en 1828.

(2) Dom François Clément, savant bénédictin de Saint-Maur, né à Bèze (Cùte-d'Or) en 1714, continua l'Histoire littéraire de la France, puis le Recueil des historiens de France; s'occupa de reviser et de compléter l'Art de vérifier les dates après Jésus-Christ, de dom Cléraencet, en donna une nouvelle édition en 1770, fut admis â l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1785, et mourut à Paris en 1793, au moment où il s'occupait d'un travail sur VArt de vérifier les dates avant Jésus-Christ.

(3) N<* LU du catalogue des ouvrages de Moreau.