CHAPITRE VII

Mme Campan à Mantes. — Le D' Maigne et le Journal anecdotique. — Maladie et mort de Mme Campan. — Coup d'oeil rétrosi>ectif. — Grandeur et décadence de la maison de Saint- Denis.

La fin de la vie de Mme Campan fut abreuvée de malheurs et de dégoûts.

Une seconde maison de la Légion d'honneur avait été créée à Saint-Denis, sur le modèle de celle d'Ecouen. Par ses services dans cette institution, autant que par son mérite et ses talents d'éducatrice, Mme Campan avait des titres pour réunir sur sa tête la surintendance des deux maisons (i). On en parlait autour d'elle : l'opinion la désignait pour cet honneur; elle l'espérait peut-être. Cet espoir fut trompé.

Bientôt le retour des Bourbons, en supprimant la maison d'Ecouen, qui fut rendue à ses anciens propriétaires, les princes de Condé, vint la priver de sa

(i) En conservant à Mme Campan, avec le titre de surintendante, la direction de l'imi>;)r'.aiite maison d'Ecouen, l'empereur donna à la nouvelle maison, celle de Saint-Denis, une autre surintendante, et son choix tomba sur une des maîtresses d'Ecouen, !Mme Dubouzet, à laquelle il devait bientôt conférer le titre de

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situation, sans lui accorder aucune compensation (i).

Les circonstances, bien plus que sa volonté, Tavaient rapprochée de la famille impériale. Les services rendus par elle aux Beauharnais, avant et après le mariage de Joséphine, avaient fait d'elle Famie encore plus que la maîtresse de la belle-fille et des sœurs de Napoléon. Elle avait continué, malgré leur élévation, à vivre avec elles sur le pied d'une liberté complète. Mme Murât, dont la jolie tête était un peu faible peut-être pour le poids d'une couronne et qui ne brillait pas toujours par le tact et rà-propos, lui dit un jour : a Mais vraiment je suis étonnée que vous ne soyez pas plus intimidée devant nous. Vous parlez aussi librement que lorsque nous étions vos élèves, — Vous n'avez rien de mieux à faire, reprit Mme Campan, que doublier vos titres lorsque vous êtes avec moi, car je ne saurais avoir peur de reines que j'ai mises en pénitence. » (Journal anecdotique.)

Ces relations avec la famille impériale, la confiance que lui avait accordée Napoléon» l'avaient rendue suspecte aux royalistes, «On m*a fait un crime, disait-elle au bon docteur Maigne, de m'être trop barboitilUe des Bonaparte. Deux personnages qui avaient encore plus que moi le droit d être difficiles, Tempereur d'Autriche et Alexandre, n*ont pas craint d'en faire autant Je ne parle pas de presque toute

(i) En 1S15, le raarécîial Macdonald, devenu ^and cliancelier de la Légion d*honneur, lui fit obtenir une pension de retraite de 6,000 francs, avec le titre de surintendante honoraire.

Tancienne noblesse, qui se trouvait très honorée de faire antichambre aux Tuileries. Quel est celui qui en 1810 aurait osé prévoir la chute de 18 14?»

Sa longue fidélité à Marie-Antoinette, son attachement à la mémoire de ses anciens maîtres, furent méconnus et ne la sauvèrent pas des calomnies qui attristèrent la fin de ses jours. Se rappelant cette époque brillante de sa jeunesse où la famille royale reconnaissait son dévouement par des faveurs sans nombre et de délicates attentions, elle disait mélancoliquement : «J'ai joui jadis des bontés de la cour. Pendant que je souffrais pour accoucher de mon malheureux Henri, quatre courriers attendaient, chez moi, à Paris, le moment de ma délivrance, pour en porter la nouvelle à Versailles : un de S. M. Louis XVI, un de la reine, un de Monsieur (aujourd'hui Louis XVIII), un de Mesdames. C'est bien changé depuis ce moment. Ainsi vont les choses humaines. Je n'ai connu le vrai bonheur qu'à Saint-Germain et la tranquillité qu'à Mantes.»

Elle dit un jour au docteur Maigne : «La tranquillité dont j'ai joui à Mantes, pendant mes dernières années, m'a fait avaler la vie comme un verre d'eau tiède. >

C'est dans cette paisible ville de province qu'elle s'était retirée, après la suppression de la maison d'Ecouen, auprès d'une de ses anciennes élèves, restée son amie et mariée au docteur Maigne, médecin des hôpitaux de Mantes. Une complète intimité ne tarda pas à s'établir entre eux, et le docteur, qui la voyait deux fois par jour, qui était devenu le confi-

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dent de toutes ses pensées, en a profité pour recueillir, dans le Journal anecdotique, publié après la mort de son amie, toutes les conversations, toutes les confidences et tous les faits qui lui ont paru devoir présenter quelque intérêt pour le public.

Mme Campan avait alors réglé ses affaires et, nous dit le docteur, c vivait dans une grande aisance avec 12,000 francs de rente.» Après les tribulations de sa vie, elle eût pu vivre heureuse dans sa retraite et son oubli, sans la perte de son fils, dont elle ne se consola pas et qui hâta l'heure de sa propre mort. Elle avait subi, avec courag-e et après avoir rempli ses devoirs religieux, la douloureuse opération d'un cancer au sein et paraissait sauvée. Mais des complications survinrent, sa santé s'altéra de nouveau et elle mourut le 16 mars 1822, dans les sentiments les plus pieux et les plus résignés, et Mon ami, disait-elle au docteur, je me mets entre les mains de la Providence; c'est le seul point d'appui invisible qui me soutienne. L'idée est consolante. J'aime beaucoup la simplicité de ma religion, je la révère; mais je hais tout ce qui sent le fanatisme (i).b

«A sa mort, ajoute M. Maigne, elle montra l'âme d'un sage, sans sortir un moment de son rôle de femme, sans renoncer aux espérances, aux consolations d'une âme chrétienne.»

Tout être humain possède une qualité maîtresse t c'est ce que Charles Fourier appelle la dominante

(1) Certes on ne saurait blâmer Mme Carapan d'avoir haï le fanatisme; mais est-ce bien dans le dernier soopir d'une chrétienne mouranle que ce sentiment a pu trouver son expressionj et

passionnelle. La dominante de Mme Campan était la bonté, la qualité la plus enviable chez une femme qui a voué sa vie à la direction de Tenfance. Mme Campan n'était pas seulement bonne, elle était excellente. Aussi eut-elle beaucoup d*amis et plus d*amies encore «Mme Campan, dit Barrière, exerçait sur ses amies, sur ses élèves, sur ceux qui la voyaient et l'entendaient souvent, cette espèce d'influence qui ne tient pas seulement à la supériorité de rage, du rang et des lumières. Comme elle aimait ceux qu'elle jugeait dignes d'affection, elle était aimée de même. »

C'est à cela sans doute qu'elle doit d'avoir désarmé la critique et trouvé des juges indulgents, même parmi les incroyants et les libres-penseurs, qui, moins sévères que les commissaires du Directoire, lui ont pardonné, en faveur de son amour pour les enfants, d'avoir aimé aussi le bon Dieu.

Voici en quels termes plutôt favorables M. Compayré rend justice à sa personne et à son œuvre : «Vingt-cinq ans d'expérience, soit à la cour de Marie-Antoinette, soit dans le pensionnat de Saint- Germain, qu'elle fonda sous la Révolution, soit aussi dans la maison d'Ecouen, dont Napoléon P'* lui confia la direction, tels sont les titres qui assurent tout de suite à Mme Campan quelque autorité en matière pédagogique. Ajoutons que le bon sens, un esprit méthodique et prudent, en un mot des qualités plus

n*est-il pas permis de croire que la mémoire a trahi le bon docteur en lui faisant réunir dans une même phrase deux confidences faites à des époques distinctes?

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raisonnables que brillantes, dirigèrent cette longue expérience personnelle, i»

II ne saurait entrer dans nos vues, non plus que dans le cadre de cet ouvrage, de faire ici Thistorique des maisons de la Légion d'honneur.

Mais un coup d'œil rapide jeté sur ces établissements qui furent son œuvre et qui, au dire de leur historien, continuèrent pendant de longues années à vivre de son souvenir, en obéissant à son impulsion, ne doit-il pas ctre considéré comme le complément nécessaire cFune étude sur Mme Campan ?

«Pendant qu'on faisait, à Ecouen, dit M. Fourmestreaux, les travaux d'appropriation pour y recevoir les filles des braves morts au champ d'honneur, Mme Carapan soumettait à l'Empereur un vaste plan d'éducation qui fut toujours suivi, sauf les modifications nécessitées par les progrès incessants de l'enseignement depuis cette époque.» (Eugène FOURMESTREAUX, Histoire des maisons de la LégiûJi d^ honneur. Paris, 1886.)

Et il ajoute ; «Tout dans les maisons d'éducation de la Légion d'honneur est encore empreint du souvenir de leur illustre fondatrice et le nom de Mme Campan y est toujours prononcé avec respect, i»

Depuis la baronne Dubouzet, première surintendante de Saint-DeniSi jusqu'à Tamirale Leray» qui fut la dernière, les grandes dames qui se succédèrent à la tête de cette maison ne cessèrent d'en faire le sanctuaire de l'enseignement le plus élevé, sinon le plus pratique (i),

(i) Voici les noms des surintendant es qtii ont succédé à la fon-

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L'amirale Leray fut admirablement secondée par deux femmes dont elle avait su deviner la haute valeur, Mmes de Gombault et Eugénie Pallu du Parc. Cette dernière, belle et savante, grande admiratrice de Mme de Maintenon, dont elle avait fait son modèle, s'appliquait à faire revivre à Saint- Denis les traditions de Saint-Cyr et les vertus de sa fondatrice. Grâce à ces collaboratrices éminentes, le règne de Mme Leray fut Tapogée de la maison de la Légion d'honneur et le triomphe de la bonne éducation.

Après avoir payé à ces femmes d'élite un juste tribut d'admiration, nous voudrions clore la liste, pour échapper à la nécessité de nommer celle qui les remplaça et qui, élevée des derniers échelons de la maîtrise au premier rang, ne justifia ce choix que par sa docilité à mener à mal une institution qui avait le double tort de rester fidèle aux principes religieux de sa fondation et de rappeler aux Français les gloires du passé.

datrice : baronne Dubouzet, 1809-1816; comtesse Duquengo, 1816- 1820; baronne de Bourgoing, 1820-1837; baronne Dannery, 1837- 1851 ; baronne Daumesnil, i85i-i87o; amirale Leray, 1870-1888. Le nombre des grands chanceliers qui ont précédé le duc d'Auerstaedt est beaucoup plus grand. En voici la liste : le comte Lacépède, Tabbé de Pradt, le comte de Bruges, le maréchal Macdonald, duc de Tarente; le maréchal Mortier, duc de Trévise ; le maréchal comte Gérard, le maréchal Oudinot, duc de Regg^o; le général baron Sul:ervie, la maréchal comte Molitor, le maréchal comte Exelmans, le maréchal comte d*Ornano, le général Lebrun, duc de Plaisance; le maréchal Pélissier, duc de Malakoff; l'amiral Ilamelin, le général comte de Flahaut, le général Vinoy, le général Faidherbe et le général Février.

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Intelligente, têtue, un peu pédante, Mme Rickebusch» de son vrai nom Mlle Amélie Rickebuschi est-elle une aussi grande savante que laffirment ses amis? Nous croyons qu'il faut en rabattre. De bonne heure, il est vrai, elle avait versé dans les tiroirs de son cerveau toute une bibliothèque de livres prohibés par le règlement» non assurément de mauvais livres dans lacception courante du mot, non des livres immoraux. — Dieu nous garde d'attaquer la moralité de Mlle Rickebusch! — ni même des livres de littérature frivole ou romanesque, mais des ouvrages de philosophie allemande un peu nébuleux et surtout très anti religieux Cela fait, les tiroirs ont été soigneusement refermés, et malheureusement — non, c'est heureusement qu'il faut dire — rien n'en est sorti. Car personne n*est moins apte à enseigner que cette femme, placée par le caprice d'un ministre à la tête d une institution qui devrait être l'expression la plus élevée de l'enseignement féminin en France.

Dans une institution amoindrie par elle, cette surintendante au rabais qui, au lieu du serment de fidélité à Dieu et à la Patrie prêté, dans la chapelle, par les anciennes surintendantes, a dû jurer, dans l'arrière-cabinct de quelque sous-chef de bureau mal pensant, de faire descendre l'institut national de la Légion d'honneur au niveau d*un lycée de filles, s'applique de son mieux à cette triste besogne, éliminant peu à peu celles des anciennes maîtresses dont la supériorité lui porte ombrage, ou qui contrarient ses vues par le mauvais exemple d\m ensei-

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grnement chrétien; raturant Napoléon I" et biffant de sa main Tordre écrit par lui de conduire les élèves à la messe tous les matins.

Après sa première visite à la maison d'Ecouen, Tempereur avait dit : «Tout est bien.» En parlant du passé, nous avons paru nous associer sans réserve à Toptimisme impérial. Nous n'ignorons rien cependant des reproches que Topinion se croit en droit d'adresser à cette institution et dont le moindre n*est pas d'avoir créé des générations de déclassées, élevées dans un luxe plein de tentations et de dangers et propres tout au plus à grossir le stock des institutrices en disponibilité et des professeurs de piano sans élèves (i).

Malheureusement le reproche n'est pas complètement immérité. Mais faut-il le dire? il s'adresse moins encore à la direction donnée aux élèves qu'aux élèves elles-mêmes, ou plutôt au milieu social où se recrutent ces élèves. Et il vise bien plus loin et bien plus haut que Saint-Denis, car, par-dessus Saint- Denis, il atteint Saint-Cyr.

Mme de Maintenon l'avait pressenti. Elle savait que, pour des filles pauvres, appartenant à la noblesse et élevées noblement, il n'y avait pas d'autre ressource que le cloître, à défaut du mariage. C'est ce qu'elle exprimait par cette boutade, aussi juste que spirituelle : «Ce qui manque le plus à Saint-

(i) «La maison de Saint-Denis, qui reste le type de ces établissements, est une maison d'éducation absolument aristocratique, où l*on donne à des filles de capitaines une éducation de dames de la cour. » (Larousse, Dict, univ.)

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Cyr, ce sont les gendres.» Cest ce péril qu'elle voulait conjurer quand, par des exhortations aussi pleines de raison pratique que de sentiment chrétien, elle s'efforçait de préparer ses filles aux devoirs austères des mariages pauvres. C'est dans le même but et avec un zèle parfois excessif quau moment de la réforme de Saint-Cyr, elle réagissait, par une humilité (^agérée, contre les tendances trop aristocratiques de la fondation et son enseignement trop supérieur, rêvant de voir «la communauté tout entière armée de balais i>,

A deux siècles de distance, après trois révolutions ou plutôt à travers les étapes d'une révolution qui se poursuit depuis plus d'un siècle en tournant sur elle-même, comme un orage emprisonné entre deux montagnes, la situation ne s'est guère modifiée.

Au lieu de filles nobles, nous trouvons à Saint- Denis une majorité de filles de la bourgeoisie, et de la bourgeoisie pauvre. Ces jeunes filles, après y avoir reçu une éducation aussi brillante que peu pratique, rentrent dans le monde, et si elles nont pas la chance d'y conquérir Taisance dans le mariage, elles trouvent difficilement à gagner leur vie dans le cercle restreint et très encombré des professions libérales accessibles aux femmes. Aussi sont-elles d*avance gagnées à la cause des revendications féministes.

C'est en vain que Napoléon avait tenté de conjurer ce danger. Dans sa célèbre lettre du 15 mai 1807, écrite d'un champ de bataille de Pologne et çtée\SM-

sèment conservée dans les archives de la grande chancellerie, il s'exprimait ainsi : iLa maison d'Ecouen doit avoir pour but unique de faire des femmes simples, élevées dans les principes d'une piété solide. Faites-nous des croyantes et non des raisonneuses.! Et il insistait : t Je veux faire de ces jeunes filles des femmes utiles, certain que j'en ferai par là des femmes agréables. Si je permettais qu'on en fît des femmes agréables, on m'en ferait de petites mondaines, i

Il voulait qu'on leur apprît t l'histoire, la littérature, qu'on leur épargnât l'étude des langues anciennes et des sciences relevées i. On devait leur enseigner tassez de physique pour qu'elle pussent dissiper autour d'elles l'ignorance populaire, un peu de médecine usuelle, de la musique, de la danse (pas celle de l'Opéra), l'art des chiffres, Tart de travailler à toutes sortes d'ouvrages».

Mme Campan s'était pleinement associée à la pensée de l'empereur. «Le plan d'éducation, dit M. Fourmestreaux, que Mme Campan traça, en prenant la direction de la maison d'Ecouen, n'avait pas l'éclat peut-être trop imposant qu'elle avait adopté pour ses aristocratiques élèves de Saint-Germain. Elle savait que les talents ne sont pas tout dans la vie et qu'une jeune fille doit être préparée de bonne heure à remplir les devoirs sérieux. Elle voulut que le fond de l'éducation fût solide et religieux. »

«Si, après les études classiques, la musique, le dessin, la danse, la gymnastique, entrèrent dans le

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cadre de ses programmeSi la couture, les ouvrages à Taiguille, la broderie, la confection des hardes de femmes, y figurèrent également.,. Cest d'après ces principes que Mme Campan comptait faire des filles de la Légion d'honneur de vertueuses épouses, de bonnes mères, ainsi quelle le répétait souvent.» (Eugène FouRMESTREAUX, Histoire de la maison de la Légion d'honneur!)

Eh bien î faut-il Tavouer, elle n'y réussit que très imparfaitement, et celles qui, après elle, poursuivirent le même but, en s^inspirant des mêmes idées, n'y réussirent pas davantage. Le vice inhérent à Tinstitution fut plus fort que la bonne volonté des maîtresses et triompha même des efforts du législateur.

Cest en vain qu*à plusieurs reprises on s'appliquera à chercher le remède, le remède est encore à trouver.

En l8Si, après avoir laïcisé les établissements de la Légion d'honneur^ par la suppression des six succursales, consacrées aux orphelines et si généreusèment administrées par les admirables religieuses qui avaient succédé à Mme Marie-Marguerite de Lézeau (sœur Arsène Angélique), le général Faidherbe avait tenté d'établir les études industrielles et commerciales, en créant des ateliers de couture, de confection et de harnachements militaires. Cet essai timide et incomplet, strictement limité à la maison des Loges et réservé exclusivement aux filles de sous-officiers, n*eut pas de résultats appréciables.

Aussi trois ans après, à l'occasion de la discussion du budget de la Légion d'honneur et dans la séance.

du 12 décembre 1884, voyons-nous les mêmes reproches de luxe et de frivolité dans Téducation de Saint-Denis trouver des échos à la Chambre. Il est rare que les discussions parlementaires ainsi engagées, un peu au hasard, aient un effet utile. Le rapporteur n*eut pas de peine à démontrer que l'éducation de Saint-Denis n'avait rien de luxueux, attendu que Tuni forme des élèves était simple et modeste et leur entretien peu onéreux pour le budget. Ces mauvais arguments parurent sans réplique et le porte-parole du ministère acheva de conquérir les suffrages de la gauche, en affirmant que l'enseignement de la maison était en tout point conforme à celui d'un lycée de filles.

Grâce à Dieu et à l'action de l'amirale Leray et de ses aides de camp, la chose n'était pas encore vraie à ce moment.

Malheureusement elle lest devenue depuis, et c'est justement ce qui nous inquiète, car renseignement des lycées de ûlles est loin de réaliser l'idéal que doit se proposer rétablissement national de la Légion d'honneur. L'orateur ajouta d'ailleurs que l'instruction donnée aux élèves avait des côtés pratiques incontestables, puisqu'elles suivaient des cours d'assemblage, de confection et de couture et qu'on y formait aussi des comptables et des caissières (i).

(i) Voir les Maisons d'^ orphelines de la Légion d'' honneur et les succursales de la maison d^cdiication de Saint-Denis, manuscrit de la Bibliothèque nationale ]);ir M. Edmond Petit, ex-souschef du service des maisons rrôducaticm de la chancellerie de la Légion d'honneur, i8 avril 1890.

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Telle était la situation quand Mlle Rickebusch prit les rênes du gouvernement. Qu'a-t-elle changé à cette situation? Au point de vue de l'éducation, tout! Au point de vue de Tinstruction, rien ou presque rien.

On aurait certes mauvaise grâce à lui reprocher de donner aux élèves de Saint-Denis une éducation trop aristocratique. Elle a mis bon ordre à cela. A la place des principes religieux recommandés par Napoléon et des habitudes de politesse et de bon ton enseignées par Mme Campan, elle a su faire régner Tesprit maçonnique et les manières de la làique, qui, comme chacun sait, n'ont rien de commun avec l'usage des cours.

Mais on s'abuserait si on supposait qu'elle a fait avancer d'un pas le problème de l'éducation pratique. Plus savante que lettrée, elle a introduit dans les programmes un peu moins de littérature et un peu plus de science ; mais son enseignement n'en est pas moins resté purement classique et théorique, uniquement orienté vers les examens et les diplômes (i).

La réforme utile reste donc à faire. A peine estelle ébauchée par la tentative du général Faidherbe,

(i) On lit dans les programmes de Saint-Denis (dans l'annuaire Hachette notamment), à la rubrique Enseignement : « Préparation au brevet élémentaire dans les trois maisons : aux Loges (enseignement professionnel), à Ecouen (enseignement commercial), à Saint-Denis (préparation au brevet supérieur). »

A en croire ces étiquettes, la réforme serait faite et nos vœux seraient comblés. Malheureusement les étiquettes mentent et la réforme reste à faire.

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qui fut une indication plutôt qu'une réalisation. Celle que nous rêvons serait plus vaste et devrait s'étendre, non plus seulement à Tune des succursales de Saint-Denis, mais à l'institution tout entière, dont les ressources d'ailleurs se prêteraient merveilleusement à cette expérience.

Puisque la Légion d'honneur possède trois maisons, pourquoi, au moyen d'une sélection déterminée non plus par le grade paternel, ou par les prétentions des familles, mais basée sur les aspirations et les aptitudes des enfants, ne consacrerait-on pas chacun de ces établissements, non pas, comme on le fait actuellement, à des degrés différents d'un même enseignement, mais à des études entièrement différentes et fortement spécialisées ?

Ecole des hautes études scientifiques et littéraires, — Dans cet ordre d'idées, nous souhaiterions qu'on gardât Ecouen, qui fut le berceau de l'institution, comme le conservatoire des hautes études et la pépinière du professorat. Ce serait une véritable école normale de filles, appelée à fournir, par la suite, des institutrices de premier ordre, non seulement à la maison de Saint-Denis, mais à l'enseignement libre, aussi bien qu'à l'enseignement de l'Etat.

Ecole rurale et coloniale. — Au Château des Loges, qui, par sa situation en pleine forêt de Saint-Germain, répond aux besoins d'une institution champêtre et qui recevrait d'ailleurs les agrandissements jugés nécessaires à cette nouvelle affectation, on pourrait établir, sur le plan de VEcole rurale de Mme de

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Genlis et avec les modifications dont rexpérience aurait pu révéler Futilité, une véritable école d*agriculture à l'usage des jeunes filles, dans laquelle, en les familiarisant avec les habitudes et les besoins de la vie des champs et en leur donnant les connaissances pratiques, qui seules peuvent faire apprécier et aimer cette vie, on préparerait des compagnes utiles pour nos futurs iigriculteurs.

Si d'ailleurs on tient compte de la voie d'expansion coloniale dans laquelle la France s'engage de plus en plus, si on considère» d'autre part, que Tagriculture doit se trouver à la base de toute entreprise de colonisation, on sera amené à faire, dans les programmes de cette école, à côté de la chimie, de la physique, des sciences naturelles, une large place aux connaissances géographiques, à l'étude des langues vivantes, en un mot à toutes les notions qui peuvent être utiles à des jeunes filles désireuses de s'associer aux entreprises de la France d'outre-mer et chez lesquelles des prédispositions ataviques, comme filles de militaires ou de marins, ont pu faire naître cette vocation particulière (i).

Ecole supérieure du commerce et de V industrie, —

(1) Noua raisonnons ici dans ^hypothèse d*élève3 militairca. Nous savons quUl faut faire mne déduction d*environ 10 pour 100, Tepréscntant Téléincnt civiljf c'est-à-dire, d'une part, les élèves payantes, qui sont un abus ; d*autre part, les Elles de légionnaires civils, qui en sont un autre, que ne pouvait piévoÏT le fondateur. Quand Napoléon créa Véioiît des braves^ il était loin de se douter qu'un jour viendrait où on la prodi^^uerait au mérite civile jusqu'à en faire l'appoint des fortunes mal acquises, ou le salaire de services plus inavouables encore quVxceptionnels.

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Reste le grand étaUissement de Saint-Denis» à deux pas de ce Paris, où f cûsonnent les industries d*ait et les professions manuelles dont les ouvriers se doublent d'un artiste. C'est là que nous voudrions vdr installer, non pas précisément une école féminine des arts et métiers» mais plus et mieux que oda; : une école supérieure de conmierce et d'industrie à l'uss^e des femmes.

Entendons-nous bien» il ne s'agit pas d'enseigner aux jeunes filles, les menus travaux ordinaires de leur sexe : couttu^ lingerie» broderie» ètc Pour cet objet, classé dans les pensionnats de demoiselles sous le titre d'ouvrages manuels, les ouvroirs et les couvents suffisent amplement U ne faudrait pas non plus s'en tenir aux travaux un peu vagues visés par la lettre de Napoléon i", ni même aux tentatives un peu platoniquesi du général Faidherbe.

Ce que nous réclamons, c'est un enseignement professionnel sérieux, utile, adéquat aux besoins de jeunes filles pauvres et désireuses de gagner honnêtement leur vie, leur offrant une éducation technique de même nature et de même force que celle qui est donnée aux hommes dans les établissements similaires à leur usage, et propre à les mettre à même de concourir, avec eux, pour toutes les professions qui ne leur seront interdites ni par la limitation de leurs forces physiques, ni par le respect de leur dignité et le souci de leur pudeur.

On n'attend pas de nous que nous donnions ici la nomenclature de ces professions, non plus que le programme de cet enseignem^t! Un inventaire.

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dressé siprès enquête, y pourvoirait. Tout ce que nous pouvons essayer, c'est de si^aler les affinités qui paraissent exister entre certaines aptitudes féminines et rexercice de certaines professions, par exemple toutes celles qui se rattachent aux arts du dessin et même à la grande industrie du livre, non seulement la typographie elle-même et ses différents travaux, mais rillustration des livres et des journaux et par extension la lithographie, les clichés de modes, la gravure sur bois, la chromolithographie, et enfin toutes les branches des arts décoratifs.

A côté de rindustrie, le commerce et la banque doivent avoir leur place. Le cerveau de la femme, plus dégagé que celui de Thomme des idées générales et des spéculations métaphysiques, formé de bonne heure à l'ordre et à la méthode par son initiation aux soins du ménage, possède une netteté, une souplesse, une précision et une disponibilité qui le rendent merveilleusement propre aux travaux de comptabilité» de tenue de livres, de correspondance, qui sont les voies et moyens du commerce. De tout temps les maisons de commerce ont reconnu cette aptitude et fait appela la collaboration des femmes, A leur exemple et depuis quelques années, les grands élablissements de crédit semblent disposes à faire dans leur personnel une place à l'élément féminin. Mais à défaut de connaissances spéciales suffisantes, ces maisons, qui sont des usines et non des écoles, en sont réduites à employer la bonne volonté des femmes plus qu*à utiliser leurs talents.

Il n'est personne qui n'ait eu à recommander

K il n es

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quelque jeune fille pauvre, parente, amie ou protégée, et ne se soit heurté à cet obstacle, toujours le même, le défaut de préparation. Qu'ont-elles appris? Tout Que savent-elles? Rien. Rien du moins de ce qu'il faudrait savoir pour gagner honorablement leur vie.

Eh bien! voilà justement ce qu'il faut leur apprendre, et voilà pourquoi nous appelons de nos vœux la création d'une école de conunerce à l'usage des jeunes filles, une école qui ne leur enseignerait pas seulement les éléments de la comptabilité et de la tenue des livres, mais leur donnerait des notions suffisantes sur les opérations de banque, le code de commerce, la statistique générale, l'économie politique, la géographie dans ses rapports avec les exportations et les importations, sans oublier l'enseignement pratique des langues vivantes, non au point de vue littéraire, mais dans leur application aux transactions commerciales, en un mot toutes les connaissances nécessaires pour en faire les associées et non plus les exploitées du commerce.

Cependant ce n'est pas tout de partir en guerre à la conquête de professions nouvelles. Ce n'est pas tout de disputer aux hommes celles dont l'usage leur a assuré, jusqu'à ce jour, le monopole. Encore ne faudrait-il pas, comme vous l'avez fait et continuez à le faire, abandonner vos positions et livrer à l'autre sexe des industries qui sont votre domaine et dont vous avez eu le privilège pendant des siècles.

Quoi donc ! vous voulez concurrencer l'homme au barreau, lui disputer son siège au prétoire et peut-

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être au Parlement, et vous lui abandonnez gratuitement celui de tous les métiers où vous êtes le plus capables d*exceller.

S'est-on demandé par quel mystère de psychologie féminine, ou plutôt par quel prodige d'illogisme, le sceptre de la mode, grâce à une application aussi malheureuse qu'imprévue de la loî salique, a passé des mains mignonnes de la femme aux mains velues du sexe fort? Oui, mesdames, pourquoi, au lieu de conserver à vos sœurs cet art incomparable de la toilette, que, dès le beiceau, vous enseignent vos poupées, pourquoi Favez-vous livré lâchement aux soidisant grands couturiers, dont votre extravagance a fait tout le succès? Quel vent de folie a soufflé sur vous pour vous amener à subir le mâle dans cette mission intime et délicate entre toutes de mouler vos corps charmants dans la soie et le velours? Ce n*est certes pas le sentiment de la pudeur. Ce n'est pas le bon goût non plus, car nous estimons le vôtre bien supérieur à celui de ces androgynes du chiffon. Quoi donc alors? Le caprice de quelque reine de la mode. L'imitation et le snobisme. Brebis de Panurge, vous avez sauté après celle qui a sauté la première, et celle-là fut sûrement une brebis galeuse. Et vous avez privé vos sœurs laborieuses d'un gagne-pain honnête et lucratif. Allons, mesdames, ayez un bon mouvement; au nom du bon goût et des bonnes mœurs, au nom de la solidarité féminine, rompez avec les faquins qui vous habillent et vous déshabillent. Revenez aux couturières d^antan, celles qui ont fait la gloire de votre passé et qui, bien

mieux que tous ces tailleurs exotiques et pufBstes, sauront encore mettre en relief les charmes de votre beauté, sans compromettre la dignité de votre vie et le repos de votre foyer.

Ce que nous disons des couturiers, nous pourrions aussi le dire des coiffeurs. Au siècle dernier, les femmes se faisaient accommoder par des coiffeuses et leurs têtes poudrées n'en étaient pas moins séduisantes pour cela. Le premier coiffeur pour dames (i) fut ce gascon indiscret, impudent et bavard qui, sous le nom de Léonard, acquit à la cour de Marie-Antoinette une célébrité de mauvais aloi, en transformant en monuments d'extravagance, sans réussir à les enlaidir, les charmantes têtes de la jeune reine et de ses dames d'honneur. Depuis ils sont devenus légion et tranchent du professeur. Laissez là ces fantoches prétentieux. La main délicate de la petite coiffeuse fera frissonner, dans les ondes assouplies de votre chevelure, libérée du joug de leur fausse science, des courants de magnétisme sympathique et de poésie inédite, inconnus de ces êtres grossiers, et le bon goût de la femme vous préservera du retour de la coiffure à la Frégate^ ou de l'invasion d'autres monuments plus modernes et non moins douloureux de l'architecture capillaire, dont vous subissez encore la loi inesthétique.

Cette digression nous a entraînés moins loin qu'on ne pourrait le croire, car par un détour vers la soli-

(i) Plus récente encore est la mode des tailleurs pour dames. Elle date seulement du second empire, et c'est l'Anglais Worth qui créa en France, en 1858, cette fâcheuse industrie.

MADAME CAMPAN 321

darité qui est une des formes de la charité, elle nous replace au cœur de notre sujet, en nous fournissant notre mot de la fin, qui sera celui de notre commencement, notre premier et notre dernier mot : C'est à la pratique du féminisme chrétien, développé par réducation chrétienne, qu'il faut demander le secret de Tavenir de la femme et le salut de la société.

«Faites-nous des croyantes,» écrivait Napoléon, a Formez des mères, » disait Mme Campan. Ces deux formules contiennent tout le secret de l'éducation.

Carillon, octobre 1900.

TABLE DES NOMS CITÉS

Abrantès ( duchesse d' ) , p. 187.

Adhémar (vicomtesse d') , préface, III.

Albanèze, p. 263.

Albéroni (le cardinal), p. 265.

Albret (Jeanne d'), p. 24.

Albret (le maréchal d'), p. 39

Alexandre VIII (pape) , p. 115

Alexandre I" (de Russie)

p. 301- Angennes (Julie d*) .préface, vu Angennes (François d'), p. 55 Arnaud, p. 301.

Artois (le comte d'), p. 189 Aubigné (Constant d'), p. 17 AuBiGNÉ (Théodore - Agrippa

AuBiGNé (Jean d'), pp. 82, 98,

Aubigné (Mme d'), p. 21. AuGUiÉ (Mme), pp. 267, 268,

AuGuiÊ (M.) p. 269.

AuGUiÉ (Antoinette, Mme Ga-

mot), pp. 269,295.

AuGUiÉ (Eglé, la maréchale

Ney), pp. 269, 295.

AuGUié (Adèle, comtesse de

Broc), pp. 269, 295.

Aumale (Mlle d'), pp. 14, 44,

AuDOUARD (Olympe) , pré -

face, X.

Àyen (le duc d'), p. 139.

Balbien (Mlle), pp. 115, 145.

Banneville (Pierre de), préface, X.

Barba, p. 244.

Barrière (François), pp. 218.

BUrbier (Mlle), p. 197.

Barrèrr, pp. 243, 245.

Barrés (Maurice), p. 255.

Barron, p. 139.

Barrois, p. 209.

Bastide (Jenny), p. 258.

BÉARN (Jeanne - Louise de), p. 265.

Beaujolais (duc ds), p. 216.

"Beauharnais ( Joséphine ) , p. 272.

•^BmuHARNAis (Hortense), 269, 272, 274, 27s, 295, 298.

Beauharnais (Emilie), p. 256,

Beauharnais (Eugène), 272.

Beaumetz (de), p. 266.

Benoist (Charles), préface xi.

Berezobrazow (Mme), préface, XVI.

Bbrreau (Jules), p. 197,

Berthollbt, p. 264, 265.

Bois-Robert, p. 36.

Bonhomme (Honoré), p. 21, 27,

B0NNEVIAL (Marie), préface, x.

Bontemps, p. 76.

Bonaparte (Marie - Anne) ,

p. 172. BoNNARD (chevalier de) , p. 205.

BONNEVILLE DE MaRSANGY ,

BOSSUET, pp. 128, 129, 187.

BOTTICELLI, p. 201.

Boucher, p. 190.

BouDHORS, p. 175.

BouFFLERS (chevalier de) ,

P ^33- Bouju (Mme), p. 107.

Bourgogne (duchesse de) , 80,

Bourgoing (Mme de), p. 307.

Breuillac (Mlle de), p. 107.

Brinon (Mme de), pp. 108, 115,

Bruges (comte de), p. 307.

Buffon (comtesse de), p. 222.

BuFFON (comte de), p. 24.

Bussv-Rabutin, pp. 3, 66.

Bu\*AT, p. 160.

Campan (Mme), préface, v, viii, et pp. 147, 171, 189, 204, 205, 207, 246 et 255 à

Campan (M.), pp. 260, 264,

Campan (Henri), pp. 272, 273,

Campistron, p. 215.

Carette (Mme) , p. 284.

Caraccioli (marquis), pp. 103,

Caumont (Mlle de), p. 100.

Cavlus (Mme de), pp. 19.

Cellamcare, p. 166.

Chamillard, p. 86.

Chartres (la duchesse de), pp. 186, 220, 221.

Chartres (duc de) Philippe- Egalité, pp. 187, 206, 233.

Chartres (duc de), Louis-Philippe i", pp. 214, 220, 249.

Chartres (Mademoiselle et madame Adélaïde) , pp. 207, 215, 220, 252.

Chasles (Emile), p. 84.

Chénier ( Marie - Joseph ) , pp. 195, 203, 247.

Chfradame (Mme), p. 253.

Choisy (l'abbé de), 78.

Choiseul (duc de), p. 263.

Churchill (Mlle), p. 295.

Clément (Pierr«), pp. 47, 95.

TABLE DES NOMS CITÉS

Clinton-Genet, p. 268.

CoLiGNY (marquis de), p. 39.

Colomb (Christophe) , préface^

CoMPAYRÉ (Gabriel), préface,

XV, et p. 180, 227, 304.

Copin-Albancelli, p. 186.

COLLARD, p. 240.

Collé, p. 226.

CoppÉE (François), p. 40.

Courant de Chatelaillon, p. 20.

COURTILS de SaNDRAZ, p. 3.

Cousin d'Avallon, pp. 206,

Crébillon fils, p. 188.

CusTiNES (vicomte de), p. 243.

Daguesseau, p. 92.

Dangeau (marquis de) , pp. 160,

Dannerey (baronne) , p. 307. Daumesnil (baronne), p. 307.

Deraisme (Maria), préface, x

et xvi.

Desmoulins (Camille), p. 243.

Desnoireterres (Gustave) ,21,

57, 65- Desportes (Fernand), p. 165.

Diderot, p. 195.

Dubarry (comtesse), pp. 187,

Du Bled (Victor), pp. 200,

Dubouzet (baronne), pp. 300,

Ducrest (Philippe), p. 236.

Ducrest (Charles), p. 225.

Ducrest (César), pp. 235, 236,

Ducrest (Georgette), p. 244»

Du Crest (comte), p. 253.

Du Deffand (Mme), p. 23.

Du Lac (le Père), préface, xt,.

et p. 124.

Dumas (Alexandre), p. 30.

DuMOURiEz (legénéral) , p. 235.

DuQUENGO (la comtesse), p. 307.

Epinay (Mme d'), pp. 194,

EsTRÉE (duc d'), p. 95.

Exelmans (le maréchal), 307.

Faguet (Emile), pp. 108,

Faidherbe (le général)., 307,

Falconet, p. 188.

Faramond ^baron André de), p. 181.

Fénelon, préface, v, et pp. 2, 82, 128, 130, 146.

Féresse-Deraisme (Mme) , préface, xvi.

Ferdinand, p. 182.

FÉVRIER (le général), p. 307.

Fiorenza Orsini, p. 140.

Fitzgerald (lord), pp. 238,

Flammermont, 262.

Fleury (le cardinal), p. 171.

Fontanges (Mlle de) , p. 6^.

Fontaine (Mme), p. 145.

FoRTH, p. 239.

Flahaut (comte de), p. 307.

FouguiT, pp 35. 37 Fourrier (Charles), p. 303.

FOURMKSTREAUX, pp. 306, 3 12.

Fragonard, pp. 188, 190.

Gamot, p. 269.

Garât, pp. 206, 226.

Gelin, p. 19.

Gbffroy, pp. 36, 87, 154,

Genêt (le père de Mme Campan), pp. 260, 263, 274.

Genêt (Edouard- Jacques) , 265

Genêt (Edouard-Charles), 268

Genlis (Mme de), préface, viii xii, XIV, xviii, et pp. 7, 133 145, 185 à 253 et 259, 260 261, 275, 281, 295, 298

Genlis (le comte de), pp. 188, 202, 233.

Genlis (Caroline de), marquise de Lawœstine, p. 236.

Genlis (Pulchérie de), comtesse de Valence, p. 236.

GÉRARD (le maréchal), p. 307.

Glapion (Mme de), pp 53, 99, III, 136.

GiROUST, p. 252.

G0BELIN (l'abbé), pp. 45, 49,

GoLDONi, p. 263.

Godet des Marais, pp. 26,

Gombault (Mme de), p. 308.

Gontaut (Mme de), pp. 202, 219, 222.

GOUGENOD, p. 267.

GouviON (de), p. 266.

Grammont (Mme de), p. 65.

Gr#ard, pp. 105, 153, 178.

Griffet (le Père), p. 75.

Grimblot, p. II.

Grimod de La Reynière,

pp. 192, 193, 226.

Guerrier (Louis), 143, 144.

GuizoT (Mme), préface, viii.

Guyon (Mme), pp. 128, 129.

GuYOT (l'abbé), p. 209.

Hamelin (l'amiral), p. 307.

Harlay (Du), l'archevêque de Paris, p. 75.

Haussonville (comte d'), préface, XI et XVI.

Haussonville (comtesse d'), p. 140.

Havrincourt (d'), p. 150.

HÉMON, pp. 125, 175, 179.

Hendicourt (Mmeo'), 38, 65.

Hequet (Gustave), pp. 33, 41, 62, 81.

Herminie Compton (Mme Collard), pp. 237, 240.

Hoche (le général), p. 272.

Hoefer, p. 221.

Holbach (baron d'), p. 194.

Imbert de Saint- Amand, 65 , 72 .

TABLE DES NOMS CITÉS

Jacquinet (Paul), pp. 8, 15,

Jauffret, p. 285.

JoNCHÈRE (Mme de), p. 281.

Kastner (Fanny), p. 283.

Lachaise (le Père), p. 113.

Lacépède, pp. 290, 307. Lacour (Léopold) , préface,

Ladvocat, p. 244.

Lafare (de), p. 52.

Lafayette (Mlle de), préface,