AVIS AU LECTEUR

A cette préface déjà trop longue qu'il nous soit permis d'ajouter encore un mot :

La plupart des nombreux écrivains qui ont traité le même sujet que nous, et plus particulièrement ceux qui ont étudié la vie et Tœuvre de Mme de Maintenon, n'ont pas manqué de se prévaloir de merveilleuses trouvailles, dues à de savantes recherches, telles que lettres oubliées, mal datées ou mal classées dans les éditions précédentes, ou tout au moins quelques fragments, quelques membres de phrase égarés et rendus, par d'heureuses investigations, à l'admiration du public.

A leur exemple, nous avons fouillé les dépôts publics et interrogé les archives de famille, glanant çà et là quelque détail ignoré ou mal connu, dont nous n'aurons garde d'exagérer

rimportance, n'étant pas de ceux qui s'imaginent avoir inventé Thistoire, ni de ceux qui se plaisent à en creuser les sources jusqu'à troubler leur limpidité.

Nous préférons avouer avec franchise que, sans négliger de rajeunir et d'enrichir notre sujet, toutes les fois que cela a été possible, nous avons surtout cherché Tintérêt de ces récits dans leur clarté et dans l'absolu respect de la vérité historique.

Paris, 21 mars 1901.