U PORTE!. . S'IL VOUS PLAIT
Il partit. Mais avant de se mettre en voyage, il me pria de raccompagner au cimetière.
Hélas ! la triste satisfaction de pleurer sur la tombe de mademoiselle de G... fut refusée en partie à mon ami.
Les riches ont des caveaux de famille. Ils ont pignon sur cyprès. Les os de l'aïeul et la poussière de Tenfant fragile sont mêlés dans des (iroirs superposés, qui se suivent et se ressemblent.
Il ne put que cueillir un brin d'herbe entre les pierres de taille de Fimmeuble funèbre ; et sur une feuille de son carnet il dessina grossièrement le galbe du tombeau^ cette porte du ciel sur le seuil de laquelle reste toujours lespérance.
Au-dessus il dessina vaguement la figure de la jeune morte sous la forme d'un ange s'envolant.
Ce fut tout ce qu'emporta sous les sapins de son froid pays, cette âme dévouée, à jamais veuve.
Cette histoire simple qui vient d'assombrir un instant votre pensée, madame, n aurait pas eu
de dénoûment sans la lettre que j*ai reçue en juillet 1863, et dont je vous vais lire un frag* ment :
a Pas de nouiKelles de Boleslas? Qu'est-îl
« devenu?
a Quant à moi, mon bon ami, je me porte a guerrièrement bien. J'ai vu le feu, comme on a dit. — Quelle émotion, mon bon I Émotion qui a a failli me coûter cher, car j'ai également vu 0 la mort de près, grâce à mon inexpérience des « batailles.
(c C'était à Radzivilow, à la tombée de la nuit, a par un temps de brume glacée dont je me sou. a viendrai.
« Je sortais d'un massif de poiriers sauvages, « à la léte de jinon peloton, et nous tombons, « tout à coup , sur un gros d'insurgés qui (ai- « saient la soupe.
« L'un d'eux m'ajuste précipitamment, et me a manque, heureusement ; je prends un pistolet, « et à dix pas, je lui casse la télé. Mes hommes « font fuir le reste.
c( On fouilla les morts, et sur celui dont ma « balle avait arraché le masque terrestre de chair a (un sous-lieutenànt, à ce que prétendirent les
LA PORTE I... S'IL YODS PUITI 81
« soldats), on trouva, pour toute correspondance ce secrète et pour tout plan d*aUaque, un croquis « au crayon représentant une espèce de guérite a surmontée d'une croix^et une figure d'ange. a Ces Polonais mettraient des anges pour servir a un canon !
a Jacob Nitolff. »
Je n'ai pas encore eu le courage de répondre ù la lettre de Nitolff.
JEAN TRACY GUDD
A FELICIEN BOPS
a Oui, oui, et nous ne craignons pas de l'anir- «mer, en quelque lieu qu'il soit bu le punch est a une bonne chose, une adorable chose; mais a chez maitre Bloot, autant par la façon dont il a est fabriqué que par la cordialité avec laquelle « il est offert, c'est assurément une cliose dii( sine.
c< On a souvent prétendu (et la vieille Paddy est a du nombre illimité des on) qu'une des prina cipales conditions de lexcellence de cetle boisce son est le parfait et impartial mélange des subc< sfances diverses qui la composent; eh bien, ce « soîi% quoique l'élément aqueux ait cédé res-
84 CONTES POUn LES GRANDES PERSONNES.
a pectueusemenl la place à Pélémenl alcoolique, n le punch de maître Bloot nous a paru d'une a perfection remarquable.
c( Et remarquable à un point tel, que nous, <c Gudd, buveur ordinairement silencieux, nous a avons étonné, sur le coup de onze heures, une a assemblée aussi indulgente que nombreuse, « par nos fréquentes motions approbatives et par « notre loquacité vertigineuse.
« Loquacité qui, nous vous supplions de le a croire, n'avait d'autre source que notre vif et « vraiment irrésistible désir d'exprimer au maître <x du logis le plaisir inattendu et excessif que c( nous causait la dégustation, réitérée à l'infini, « de son sublime breuvage v
Ce soliloque reconnaissant s'envolait un soir du mois sombre qui contient Noél, sur les ailes du vent du nord, dans la grande rue d'une pelite ville, située sous tels degrés de longitude et de latitude qu'il vous plaira.
11 était prononcé par un passant dodu, barbu, mafllu, ventru, le seul que vraisemblablement on eût trouvé, à cette heure avancée, et immoralement indue, discourant sur le grés citadin.
Stop ! passant solitaire ! Je vais te présenter à
JEAN TRAGY GUDD. 85
ces dames et à ces messieurs : « Nobles Iccleurs, j'ai Thonncur de vous avertir que le peiritre Jean Tracy Gudd, âgé de cinquante paisibles années, passe sous vos yeux, dodelinant de la tète et barylonnant du larynx. »
Soit que la longue tirade imprimée ci-dessus eût considérablement fatigué le vieux Gudd, soit que le froid piquant eût fait rentrer précipitamment toute une suile impétueuse de paroles dans leur chaude habitation, le fait est que le silence de la nuit ne fut plus troublé que par de rares polysyllables.
Ces polysyllables eux-mêmes, lesquels, j'en mettrais ma dextre au feu, comme Mucius, étaient de forts jurons , s'ensevelissaient dans le collet de fourrure de l'ample manteau du vieil artiste.
Tout bruit avait donc cessé; le pas même de Gudd, grâce à ses gigantesques caoutchoucs, était étourfé; et, dans l'ombre, le long des murs, le peintre filait comme un noir... sylphe, allais-je dire, si les proportions étonnantes de son abdomen n'eussent fait rentrer en mon cerveau déréglé celte hardie métaphore.
A la lucarne du ciel la lune montrait sa face
blafarde, et, tout en argentanl de ses rayons calmes les toils pointus, illustrés de girouettes impassibles, et les murs convexes des maisons qui semblaient avoir une indigestion de moellons, elle souriait malicieusement des singulières sinuosités que le vieux Gudd jugeait à propos de décrire sur le pavé en regagnant son logis.
« Hé, vieux! semblait-elle dire en clignant de l'œil, que diable avez-vous ce soir? Qu*avezvous perdu que vous cherchez si drôlement? Votre démarche a, évidemment, un grand nombre de points de ressemblance avec le pas capricieux des crustacés que fait rougir Teau bouillante, ou si vous aimez mieux cette comparaison, avec Tallure qu'aurait problablement eue Janus, le dieu bicéphale , s'il avait voulu savourer les délices d'une promenade au bord du Tibre. »
Et Phœbé, elle qui ne montre jamais qu^une face, heureuse de celte innocente satire féminine, riait silencieusement en se balançant sur Tescar* polette céleste.
Quelquefois, lorsqu'un heurt nouveau mettait Gudd dans une grotesque position, n'y tenant plus, elle se cachait derrière un nuage pour cela* 1er de rire à son aise*
JEAN TRACY GUDD. %1
Puis elle repEraissait, pleine d'un flegme à toute épreuve, et comme un valet fidèle, suivait le flageolant buveur, en se livrant à des réflexions qui, je le pense, n'intéresseraient guère que Cyrano de Bergerac, bon poêle et excellent bretteur,6t que je supprime ici.
En revanche, elles importunaient fort le vieux Gudd ; ce visage railleur qu'il apercevait tantôt entre deux noires cheminées, tantôt derrière une grille de fer et Texaminant comme une nonne au parloir, lui causait sur les nerfs reiïet que peut produire sur une dame, rccommandable à tous antres égards, le refus d'un cachemire parfaiteinent inutile, mais aussi parfaitement désiré. Celte antipathie que partagent, depuis nombre d'années, les intéressants quadrupèdes qui sont les amis de l'homme, je veux dire les chiens, eut cependant un terme dans Tàme ulcérée du respectable Gudd : il venait de voir sa petite maison, précédée d'un jardinet planté de flamboyants chrysanthèmes.
— Allons, vieux Gudd, dépêchez-vous d'entrer; il fait un froid boréal dans la rue; fermez la porte au nez du vent, bien ! Â(5puyez votre main sur le mur, bon ! Voici l'escalier ; pre-
nez garde à la première marche, là! montez!
— Diablesses de marches I dit Gudd titubant.
— Cric, crac I gémissait Tune, qu'il est lourd ce soir!
— Aïe, aïe! disait Tautre, il n'a pas pitié de notre âge avancé... oh! qu'il reste longtemps sur moi !...
— Ao, ao ! criait la dernière, ne trouvera+il donc jamais le trou de la serrure !
La porte fut enfin ouverte, la porte de l'atelier du vieux peintre ; un feu brillant pétillait dans la vaste cheminée, illuminant la chambre par places, et faisant subitement étinceler les vieilles armures appendues aux parois de la salle.
— Bonne Kate, murmura Gudd, en étendant les doigts vers la flamme bienfaisante, bonne Kate ; elle a fait du feu... pour son pauvre maître... son...
— Assieds-toî, Gudd, et bonsoir je te souhaite, fit une petite voix sèche et cassée.
— Comment, vieille Kate, tu m'as attendu... à ton 'âge?
— Non, non, vieux Gudd, ce n'est point la
JEAN TRACT GUDD. 89
vieille Kate ; elle dort dans son lit, et rêve que lu la couches sur le parchemin de ton testament. C est moi, Gudd, qui suis là, et te prie derechef de prendre un siège.
Si Kate avait eu un jour cette idée singulière et neuve de servir un enfant rôti au souper de son maltrOi il est probable que Gudd n'aurait pas été plus stupéfait qu'en ce moment.
U ne fut cependant que stupéfait, car le punch de maître Bloot, joint à son admirable flegme habituel, lui fournissait le courage de Thomme qui voit s'écrouler les empires sans broncher, comme (lit Horace.
Mais vous, lecteurs très-précieux, qui pouvez être étonnés, en y mettant de la bonne volonté, vous avez droit à une explication simple.
La voici. Andite :
Dans le propre fauteuil de Gudd, devant le feu d'icelui, était assis, les jambes incongrûment étendues, son modèle osléologique, ce personnage privé de tout embonpoint qu'on trouve dans chaque atelier et que l'on nomme un squelette.
Oui, le maigre gentleman, dont le prix d'ou^ Ire-tombe est de cinq guinées, se prélassait sur
yGoogk
le siège de Gudd et faisait tourner ses longs poucesavec toule la béatitude qu'y peut trouver un squelette.
A l'arrivée de son patron , il avait jeté par-dessus sa clavicule un regard interrogateur, puis avait tenu le propos rapporté plus haut.
— Drôle, drôle, assurément, dit le vieux peintre en s'avançant avec calme vers le singulier interlocuteur.
— Tu vois, j'ai entretenu le feu, continua ce dernier; je tattendais, car j'ai à causer sérieusement avec loi.
-Alil oh! fit Gudd.
El, se précipitait brusquement sur le squelette, il le voulut saisir par le crochet de cuivre fixé dans le sinciput.
Mais, bondissant comme le ressort cassé d'une montre confiée à des mains imprudentes, le maigre monsieur se mit à courir autour de la chambre.
Gudd le poursuivit.
Mais, bastal le squelette cabriolait sur les meubles, caracolait sur les escabeaux, faisait la roue au-dessus des tables et exécutait des sauls
JEAN TRACY GUBD. 01
périlleux en avant et en arrière, en se livrant à une joie immodérée.
11 riait, il riait, il riait avec fracas en voyant le vieux Gudd souffler derrière lui comme un phoque sur les glaçons, et étendre la main pour saisir... lèvent.
Et le pauvre Gudd, dans la semi-obscurité de l'atelier,, fantastiquement éclairé par les flammes soudaines du feu mourant, se cognait durement les rotules et les phalanges à tous les meubles, disposés dans leur désordre ordinaire.
Devant cette scène bizarre, les portraits accrochée aux murs, illuminés tout à coup, riaient froidement et ironiquement.
Pages, soldats, damoiselles, bourgmestres, nobles d'épée, de robe ou de cloche, bourgeois et manants, riaient comme les dieux de TOlympe à l'aspect de Vulcain.
— Ouf! exclama Gudd en tombant dans son fauteuil.
— Âhl ah! ah! ah! ah! ahl ah! cria le squelette dans une gamme de rires, te voilà rendu, presque mort, vieux Gudd ; tu es mouillé de suQur comme le poussier au fond du bac à charbon. Ah ! ah I je suis sec, moi, sec, sec, sec !
Vois plutôt comme je saute, regarde, hein?
Et il se mit à recommencer ses folies.
Ouvrant ses jambes comme un immense compas, il décrivait de prodigieux arcs de cercle audessus des chaises, passait entre les portants des chevalets et jouait au saut-de-mouton avec les manequins indignés.
«( Ah I ah ! ah 1 ah ! il y a bien longtemps que je n'ai couru , Gudd ; tu m'accroches pendant de si longues journées, il faut bien que je me dégourdisse les jambes, mes pauvres vieilles jambes, aujourd'hui que tu m'as oublié sur ta chaise, préoccupé de je ne sais quels... Ahl ah !
Et les sauts de la gymnastique de reprendre de plus belle.
Gudd, anéanti dans son fauteuil, murmurait, en voyant ce spectacle peu ordinaire :
— Drôle, drôle, assurément.-
Enfin le squelette se posa comme une mouche fatiguée de voler ; il s'assit sur le haut d'un bahut, et de ses talons osseux il battit une marche inconnue sur les panneaux des portes en riant à vilaines dents.
— Eh bien, Gudd, qu'en dis-tu?
JEAN TRAGY GUDD. 03
-* Drôle, drôle, fort drôle assurément; mais viens ici, mauvais sujet; viens, te dis-je, je ne te ferai point de mal... Je te le jure par le grand diable !
*- Non, noft, non, chanta l'homme aux muscles de laiton, je te connais. Je viendrais près de toi, et tu étendrais la main doucement, doucement, plus doucement encore, et puis, prrrit I tu me prendrais et me raccrocherais... Non, non, non !
— Je te donne ma parole.. . Viens ici, expliquemoi comment il se fait que tu parles et que tu chantes, contrairement au devoir de tout être exhumé pour les besoins des beaux arts?
— Bridgette ! Bridgette ! fit la voix sèche.
— Par la double et généreuse corne du plus ferme mari qui soit dans cette ville I hurla Gudd, que dis-tu là ?
Et le peintre électrisé se dressa, jambe de ci, jambe de là sur les bras de son fauteuil, comme un nouveau colosse de Rhodes.
— Bridgette aux yeux noirs comme ceux des souris, Bridgette à Tagile aiguille, Bridgette, ahl ah ! Bridgette dont on couperait la taille d'un coup de fouet, Bridgette, ah I ah ! trap! trap!
— Au nom du ciel I mon vieil ami, mon compagnon de travail, os de mes os, cher squelette, dis-moi ce que tu sais de Bridgette, implora Gudd, ému profondément.
— Non, non I à moins que tu ne me promettes de ne me jamais accrocher.
— OhrohIdilGudd.
— A cette seule condition. Choisis.
Tout en parlant ainsi, le squelette s'amusait à un jeu étrange; il prenait les petites boules vertes, bleues, noires, rouges, jaunes, les vessies pleines de couleur, et jonglait avec elles.
Mais qu'il jonglait singulièrement I
Il en jetait en l'air, une, deux, trois, quatre; puis, quand elles retombaient, il ouvrait sa bouche édenlée, et les petites boules passaient par son maxillaire inférieur pour arriver dans ses mains, ses longues mains.
Gudd, malgré son anxiété, riait tout haut et avec abondance de cette façon particulière de se diverlir.
Le jeu allait de plus en plus fort ; les boules se succédaient rapidement en Tair comme les gouttes irisées d'un jet d'eau, descendant touf à coup et remontant avec vélocité.
JEAN TRÂCYGUDD.< 95
De temps en temps, avec une aimable facétie et une grande adresse, le squelette recevait une vessie rouge et une vessie blanche dans ses deux orbites larges et profondes.
Et Gudd s'esclaffait de rire à l'aspect de ces gros yeux bicolores.
De temps en temps aussi, quelques boules oubliaient la ligne perpendiculaire et s'écrasaient sur le plancher avec lebruil sourd d*uachat qui s'épaie : poufl pouf!
Et Gudd demandait grâce, grimaçant comme un baby qui vient d'évenlrer son joujou pour voir ce qu'il y a dedans, ou comme le sultan du conte du Dormeur éveillé,
— Arrête ! arrête ! lui cria-t-il enfin.
— Tiens, je me fie à toi, répondit le vilain personnage desséché; et il se laissa choir en produisant sur le parquet sonore le bruit d'une règle d'écolier qui tombe.
— Que sais-lu deBridgette, méchant garçon?
— Ah! ah! Gudd curieux, Gudd amoureux, Gudd a vu Bridgette à sa fenêtre; il a remarqué 183 petits doigts, le petit nez, les yeux noirs, et Gudd est passé souvent sous la croisée. Gudd a mis une chemise blanche tous les jours ; Gudd a
pensé à se faire couper la barbe; Gudd veut plaire; Gudd veut se marier...
— Cela est faux, par Yulcain !
— Gudd ment, poursuivit le squelette; Gudd veut avoir labeur à la boutonnière et la fiancée au bras. Gudd Ta dit ce soir à maître Bloot; maître Bloot Ta dit à la vieille Paddy; la vieille Paddy le dira demain dans toute la ville, et toute la ville se moquera de Gudd. « Voyez, dira l'un, voyez le vieux peintre qui veut se marier; voyez le vieux loup qui veut jeune brebis. Gudd par-ci, Guddpar-là... Ah! ah!
— Cela est aussi archifaux, mille Rubens! Je veux rester garçon et non me marier. Cercueil pour cercueil, je préfère attendre le dernier.
— Oui, oui, grand feu de paille que tous les serments I... Faible lumière que la résolution de Gudd... Vienne une petite bouche, une petite Bridgelte, et... phu, phu, phu, la lumière est éteinte...
— Eh bien... oui ! s'écria Gudd, éclatant au milieu du silence qui avait suivi la dernière raillerie du squelette, comme un projectile bien confectionné dans les arsenaux de l'État; oui! je le confesse, je veux me marier ; je ne peux plus
JEAN TRACY GUDD. 07
TÎvre solitairement ; la vie ërémitique me tue. Je songe à l'avenir, à la maladie, à la vieillesse, à...
— Ah! ah! ah! trop vieux! trop lard! trop vieux!... Et puisn'as-lu pas la vieille Kate!
— Kate l'ail bien le thé... quand je suis malade... parce que je n'en bois pas... mais voilù tout!
— Gudd se marier, lui ! lui !
Et le squelette ne pouvant admettre un seul instant cette perspective drolatique , vint s'asseoir sur une chaise s ses genoux touchaient son menton, et de chaque côté de son corps les bras évoluaient comme les roues d'un bateau à vapeur.
— Explique-loi clairement, insolent décharné, lui demanda avec une nouvelle explosion de vivacité le vieux peintre poussé hor^ des gonds.
— Tout doux, mon maître, tout doux ! reprit l'aimable échantillon de l'armature humaine, en changeant subitement de position et en se passant, à plusieurs reprises, un long appuie-main au travers des côtes. Tout doux !
— Voyons, voyons, parle, je l'en prie humblement.
— Oui, maître, tu es trop vieux. Tu as fait de ta vie un meuble à mille tiroirs dans chacun desquels tu as soigneusement couché sur la ouate des années tes chères habitudes, bonnes ou mauvaises ; encore les mauvaises sont-elles plus dorlotées que les bonnes.
a Si Bridgette venait, tout cela serait mis sens dessus dessous ; elle fouillerait dans les casiers les plus sacrés à a deux mains — trois cœursy » comme on dit, et tu moiirrais de désespoir, et ton ame serait comme un petit étang couvert de fleurs sauvages qu'on vient de troubler profondément; la boue reviendrait à la surface et les fleurs en seraient couvertes.
« Allégorie à part, la rage, Tennui, la douleur détruiraient ton amour! Voyons, Gudd ! le matin tu te lèves quand il plaît à Dieu et surtout à toi, tu passes la vieille houppelande et tu te mets à ton chevalet, bon. Tu fais ta palette, puis tu commences à donner de la brosse à toile que veux-tu.
<« Vingt minutes se passent. Tu penches la tèle à droite, puis à gauche, tu la recules, tu i'avan^ ces, afin de bien considérer l'ouvrage de près et de loin, de large en long et de bas en haut. « Ali !
JEAN TRAC Y GUDD. 09
dis-tu, cela ne va poinl. » El vite un coup de pinceau réparateur.
« Arrive la vieille Kale avec le llié. « Mangez, « monsieur. — Oui , oui, » et lu donnes un autre coup de pinceau, et le thé devient délestablement froid ; mais cela ne te fait rien, puisque lu as agi suivant tes idées.
« Songe, amiGudd, aux funestes changements que la belle Bridgelle apporterait dans Téconomie de ton existence. D'abord ^e la méthode h foison; le balai à Tordre du jour. La belle toile d*ai aignée qui s^irise si bien, là-bas, aux rayons effrontés du soleil, serait déiruile comme le furent llion et Babylone. Et tu ne pourrais (e plaindre, povero, puisque tu aimes ton bourreau l'ulur, ton Torquemada en cornelle; mais tu serais malheureux, oh! malheureux!
— Drôle, drôle, assurément, murmura Gudd.
— ^ Et puis, reprit le squelelle, l'horloge marquerait sérieusement les divisions du temps; celle qui aurait mis un frein à la fureur de ton laisser-aller, arrêterait les complots excentriques du coucou qui sonne vingt-sept heures pour midi. Plus de flâneries! Gudd, diner! Gudd, souper! Gudd, assez travailler!
a Et toujours Gudd I Puis viendraient les enfants, un, deux, trois; — ne souris pas, Guddl — ^les enfants qui furètent dans les cartons comme des rats curieux; les enfants qui crèvent les vessies avec une épingle, et essuient leurs doigts n'importe où : les enfants qui iont tomber les burettes à huile, et tracent des dessins oléo* graphiques sur les croquis ; qui dessinent des bonshommes avec une pipe en feu, sur les estampes rares, quand ils ne les déchirent pas en morceaux impalpables que, par la fenêtre, ils font pleuvoir sur les têtes grincheuses des passants; les enfants qui douent de moustaches épaisses, au fusain, le nez respectable des plâtres précieux ; les enfants enfin qui touchent à tout, qui brisent tout, qui mangent de tout.
a Je ne te parle pas du fil, des aiguilles, des plumes, des ciseaux, des brins de laine qui traîneront dans ion atelier, des dadas de bois qui giseront à terre quand tes mannequins auront rendu le foin sous les brutalités de tous genres; non, quelque coloré qu'on puisse faire ce tableau désolant, il n'approcherait pas de la navrante réalité qui te fera brûler à petit feu si tu te maries.
JEAN TRACT GUDD. 101
« Et avec qui, bon diable! veux-tu te marier? avec Bridgettel... une petite coquette, qui rit de tes babils, commodes et chauds, mais étranges de forme, de ta longue barbe, Thonneur de .ta poitrine ! Une méchante fille qui invile ses amies à se moquer de toi, de ton amour! Bridgitte! ah ( la péronnelle ! Elle n'aime que son cousin Jean, un bon gros patapouf, qui a autant de couleur sur les joues qu'un poupart de Nuremberg; son cousin Jean, qui la mène à la dukasse...
— Hélas ! c'est vrai I c'est vrai ! soupirait Gudd. C'est vrai...
— Et enfin, Gudd, ingrat Gudd, ivrogne Gudd, débauché Gudd, plus de soirées chez mal Ire Bloot, plus de vieille Paddy, plus de punch irréprochable, plus de punch, cette aile alcoolique de l'âmel...
— Monsieur, il est sept heures, dit la vieille Kate en entrant, sa théière à la main. — Ah ! mon Dieu ! s'écria-l-elle, monsieur ne s'est pas couché ! — Monsieur, monsieur Gudd, éveillezvous I
— Va-l'en, squelette horrible I
— Moi squelette! moi! Mais il est donc gris
lus CONTES POUR LES GRANDES PERSONNES.
comme le sommelier du diable! 11 parail qu'hier a tout allait par escucUcs i> chez maître Bloot !
— Hein? quoi! Kate? c'est toi? Pas possible... le squelette!
— Le squel.,... Ah ! bien ! il est dans un joli élat le vôlre; il a les bras arrachés, la mâchoire dévissée... les côtes... le bassin... le métacarpe.,.
— Prodigieux I
— Mais dépéchez-vous, monsieur, tous êtes de noce aujourd'hui ; on est venu vous inviler In'er.
— Moi?
— Oui, vous, monsieur Gudd, le peintre.
— Et qui se plonge dans cet abl... qui donc se marie?
. — Bridgette, votre voisine, que, sauf le respect que je vous dois, vous avez compromise chez maître Bloot... à ce que m'a répété la vieille Paddy...
-r- Moi l par exemple !
— Oui, vous. . . vous avez dit qu'en trois jours. . .
— C'est bien, assez, Kale. Je me lève... de mon fauteuil qui m'a brisé les reins. Allume un peu de feu, sais-tu, on gèle ici.
JEAN TRACY CUDD. 103
— Ah ! monsieur, j'en avais fait un bien beau hier...
— C'était bien toi?
— Sans doute...
— Hi! hi! oh! oh! Et le vieux peintre, joyeux et bizarre, s'en alla accrocher au mur son squelette démantibulé et inerte désormais, en murmurant : « J'étais célibatairement gris, ce me semble, hi! hil »
TREMBLEYIF
A MADAME P. CÉCILE d'iI..
