OH! COMME UN OISEAU

On vient de sonner à peine la clôture à la Bourse.

Sur les boulevards, où tout s'anime et qu'une

armée de passantes adorables commence à peupler, les marchands de jornnaux dorment au fond des kiosques, les bras croisés, sur les feuilles de la veille. D'une voix languissante et rêcbe, ouvrant l'œil à demi., et quel œil! — ils répondent aux demandes empressées de journaux du soir :

— Pas encore arrivés !

Bref, on vient de sortir de table depuis peu, et, à la terrasse des cafés, les entrepreneurs qui se sont donné rendez-vous pour aflGEdres sirotent leur mazagran, considérablement allongé. Tandis que, l'oreillo rose, la pommette enflammée, le ventre tendu, les flâneurs, mâchonnant leur second londrès, lorgnent les demoiselles dans les magasms, s'extasient devant les gravures un peu... gaies, ou s'abîment dans de profondes réflexions en regardant les couverts Buolz amoncelés dans les boutiques.

N. B. — Le soleil est charmant.

Enfin, tout le monde est repu ou peu s'en faut, et chacun conmience à digérer sa fantaisie, qui dans son bureau, qui sur la moleskine d'une Victoria à deux francs, qui à pied, jetant un regard d'astronome, non point aux astres absents, mais aux têtes fardées qu'on aperçoit aux fenêtres ouvertes.

Et pourtant madame vient de se déclarer qu'elle a grand'faim et que son précieux petit estomac réclame quelque chose de léger.

Madame qui? ah! voilà... madame Trois-É toiles,

parbleni Cette frêle créature^ là-bas, — je vais vous la montrer, — tonte mignonne, hante comme la botte d'un ez-cent-garde, nn petit rien comme os et chair, mais qn'nn flot de soie, de dentelle, de flenrs, de ra« bans^ sans compter le chignon et les bottes à hauts talons, arrive à &ire passer aisément pour une femme, tout comme une autre, mon Dieut ouL

Ma parole I cette enfant-là, le matin, sur le tapis de sa chambre, doit être grosse comme un rat à peu près.

O civilisation f ô modiste 1 6 couturière !

Eh bien I à cette hetlre-ci, armée en flûte^ comme on dit dans la marine, c^est-à-dire pour la course ^ la ravissante petite bonne femme a l'air de quelque chose. On a une allure imposante, des façons ducales de porter sa robe de poupée, l'œil fier, impertinent, sons la voilette étroite t

Et ponr un peu, en petit comité, un grand gaillard de colonel de cuirassiers dont la taille ne finit plus — mais pourquoi commence-t-elle? dît A. Vacquerie — se mettrait à genoux, éperons en l'air, aux pieds microscopiques de cette divine Lilliputienne de Paris I

Donc, madame Trois-É toiles ^ dont je viens d'esquisser le portrait, à peine hors de chez elle et n'ayant encore vu que six on huit magasins, se trouve en appétit.

Damel vous savez, ces jolis petits étres-là, cela mange si peu.

Oh 1 comme un oiseau 1

C'e?t madame Trois-È toiles qui Ta dît oUo-mr-mo à ses amies, pas plus tard qu'avant-hier.

Et je n'ai aucune peine à le croire ; oh I non , aucune peine.

Ayant faim, — une fidm aflFreuse, Mesdames 1 — la jolie madame Trots-Étoiles se dirige vers le pâtissier de son cœur, et de loin, savourant les gâteaux aux couleurs tentantes, elle passe un petit bout de langue rose sur ses lèvres fines, humides et rouges. Diable ! il parait que toutes ces dames se sont donné le mot. Quelle agréable collection de visages frais et gracieux dans la boutique du pâtissier 1 La pâtissière au corsage opulent et ses demoiselles ne savent plus où donner de la tète, et les petites assiettes circulent sans relâche, chargées jusqu'à leur filet d'orl

Des groupes se sont formés. On a pris d'assaut les chaises et les banquettes. Quelques-unes de ces mangeuses à qui un rien suffit — oh! comme un oiseau j vous savez? — se tiennent debout, prêtresses ferventes, auprès du petit temple mi-partie glaces et dorure où sommeille, au chaud du reste, leur dieu, sous les apparences de bouchées à la reine ^ à la mayonnaise^ pâtés cT huîtres et petits pâtés.

La salle ne désemplit pas. La dame qui sort est immédiatement remplacée par une autre.

Et comme tout ce petit monde délicat, aux mains élégantes, se gave avec grâce, sans même avoir l'air d'y toucher! hes babas ^ les savarins y les éclairs, dis-

UESlTiAlfES LKS PARISIENNES. 41

paraissent par donzaines et comme par enchantement. En effet, ces dames ne sont-elles pas fées ?

Et avec tout cela, pas de grimaces, pas d'étouffements snbits ; jamais on n'avale de travers. Bien n'est joli comme cet englontisâiement exécnté par les dames.

Les verres de vin de Malaga, de vin de Bordeaux, les Hqaeurs fabriquées par des moines ou par de simples laïques, aident un peu, beaucoup, passionnément, à ce petit travail féminin, j'en conviens.

Mais on ne peut manger sans boire, voyons? Et vous ne ferez pas un crime à ces pauvres anges de soigner la membrane intérieure de leur estomac. Les unes seront épouses, les autres sont mères, cruels censeurs ! Ne riez donc pas de les voir tarir les verres à patte, l'œil brillant, mais si plein d'innocence!

Madame Trois-É toiles y arrivée chez le pâtissier, s'est bientôt mise au niveau des autres.

E31e a un joli coup de quenottes, madame Trois- Étoiles I

Pas tous les jours, aujourd'hui, par hasard : car, à Elle... oh ! mon Dieu I que lui &ut-il pour vivre? Un grain de mil.

— Ohl comme un oiseau I

Et déjà petits pâtés, sucreries, finits glacés, madère, ont filé dans le gosier inflexible — le col de cygne — de madame Trois-É toiles. Et avec quelle rapidité vertigineuse 1

Pour exécuter la même besogne, un pauvre mon-

sieur, fourvoyé dans la boutique à cette heure, aurait &it des efforts à la Qargantua. A moitié suffoqué, la barbe pleine de crème, des morceaux de pâté jusque dans les sourcils, toussant, violet, les yeux remplis de larmes, il aurait offert aux regards railleurs des dames un spectacle absolument dépourvu de charmes.

Mais madame Trois-ÉtaHes, avec sa bouche grande comme une alliance de mariage, s'est acquittée de sa tâche avec une voracité exquise, et sans rien perdre de ses avantages.

Et la preuve, c'est que si madame Trois-Étoiies le voulait bien et qu'elle tournât vers vous. Monsieur, qui me lisez, ses longs jeux noirs alanguis, au moment même où elle dévore en quartier d'orange confite, vous tomberiez à genoux sur-le-champ.

Oui, Monsieur, c'est comme j'ai l'honneur de vous le dire : à genoux. Vlan I c'est ccmune cela.

Par exemple, ce soir, à table, devant sept personnes qui ne rappellent en rien les Sages de la Grèce, et que les péchés capitaux parent assez élégamment au contraire, madame Trois-Êtoiles^ d'une petite voix mourante, déclarera qu'elle a pour la bonne chère une invincible répugnance. Les fraises elles-mêmes la dégoûtent : elles sont couleur de sang I

D'ailleurs, elle ne feit aucun sacrifice, la chère madame 1 Elle vit avec si peu de chose ! Un rien lui est à peine nécessaire pour subsister. Elle mange si peul

Oh ! comme un oiseau 1...