PARTHENOPE ET L ETRANGERE

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yj femme, que veux-lu? — Parthënope , un asile.

— Quel est ton crime? — Aucun. — Qu'as-tu fait? — Des ingrats,

— Quels sont tes ennemis ? — Ceux qu'affranchit mon bras;

Hier on m'adorait, aujourd'hui l'on m'exile.

— Comment dois-tu payer mon hospitalité?

9'. rditKni.

— Par des périls d'un jour et des lois éternelles.

— Qui t'osera poursuivre au sein de ma cité ?

— Des rois. — Quand viendront-ils? — Demain. — De quel côté!

— De tous... Eh bien! pour moi tes portes s'ouvrent-elles?

— Entre, quel est ton nom ? — Je suis la Liberté!

Recevez-la , remparts antiques,

Par elle autrefois habités ;

Au rang de vos divinités

Recevez-la , sacrés portiques ;

Levez-vous , ombres héroïques ,

Faites cortège a ses côtés.

Beau ciel Napolitain, rayonne d'alégresse ;

O terre , enfante des soldats ; Et vous , peuples , chantez ; peuples , c'est la déesse

Pour qui mourut Léonidas.

Sa tête a dédaigné les ornemens futiles : Les siens sont quelques fleurs qui semblent s'entr'ouvrir; Le sang les fit éclore au pied des Thermopyles : Deux mille ans n'ont pu les flétrir.

Sa couronne immortelle exhale sur sa irace

MESSEJNIENINE. 83

Je ne sais quel parfum dont s'enivre Taudace ;

Sa voix terrible et douce a des accens vainque uis ,

Qui ne trouvent point de rebelle; Ses yeux d'un saint amour font palpiter les cœurs,

Et la vertu seule est plus belle.

Le peuple se demande , autour d'elle arrêté , Comment elle a des rois encouru la colère. u Hélas ! répond cette noble étrangère ,

« Je leur ai dit la vérité.

« Si jamais sous mon nom l'imprudence ou la liuine « Ebranla leur pouvoir , que je veux contenir , « Est-ce k moi d'en porter la peine ? « Est-ce aux Germains à m'en punir ?

» Ont-ils donc oublié , ces vaincus de la veille, » Ces esclaves d'hier , aujourd'hui vos tyrans , « Que leurs cris de détresse ont frappé mon oreille , « Qu'auprès d'Ârminius j'ai marché dans leurs rangs ? « Seule , j'ai rallié leurs peuplades tremblantes ; « Et , de la Germanie armant les défenseurs , « J'ai creusé de mes mains , dans ses neiges sanglantes , « Un lit de mort aux oppresseurs.

M Vengez- moi , justes Dieux qui voyez mes outrages. « Puisse le souvenir de mes bienfaits passés « Poursuivre ces ingrats , par Tellroi dispersés ! M Puissent les fils d'Odin errans sur les nuages,

« Le Iront chargé d'orages , « La nuit leur apparaître à la lueur des feux , M Et puissent les débris des légions romaines ,

« Dont j'ai blanchi leurs plaines ,

« Se lever devant eux !

" Que dis-je ? Rome entière est-elle ensevelie

« Dans la poudre de leurs sillons ?

« Mon pied , frappant le sein de l'antique Italie,

« En fait jaillir des bataillons.

« Piome , ne sens- tu pas , au fond de tes entrailles ,

« S'agiter les froids ossemens « Des guerriers citoyens , que tant de funérailles

« Ont couchés sous tes monumens ?

« Génois , brisez vos fers ; la mer impatiente « De vous voir secouer un indigne repos , « Se gonfle avec orgueil sous la foret flottante , •« Où vous arborez mes drapeaux.

« Veuve des Médicis , renais , noble Florence ! M Préfère à Ion repos tes droits que je défends ; « Préfère à l'esclavage , où dorment tes enfans , « Ton orageuse indépendance.

« O fille de Neptune, 6 Venise , ô cité « Belle comme Vénus , et qui sortis comme elle « De l'écume des flots , surpris de ta beauté , « Epouvante Albion d'une splendeur nouvelle. « Doge , règne en mon nom ; sénat , reconnais-moi ; « Réveille- toi , Zéno ; Pisani , lève -toi : « C'est la Liberté qui t'appelle. »

Elle dit : à sa voix s'agite un peuple entier.

Dans la fournaise ardente

Je vois blanchir l'acier ;

J'entends le fer crier

Sous la lime mordante ; L'enclume au loin gémit , Tairain sonne , un guerrier Prépare à ce signal sa lance menaçante ,

Un autre son coursier.

Le père chargé d'ans , mais jeune encor d'audace ,

si; SEPTIEME

Anne son tlcrnicr lils , le devanee et prentl place

Au milieu des soldais.

Arrêté par sa sœur, (pii ril de sa colt're ,

L'enfant dit à sa mère :

Je veux mourir dans les combats.

Oue n'auraient-ils pas fait, ceux en qui la vaillance

Avait la force pour appui?

Quel homme dans la fuite eût mis son espérance ,

Et quel homme aurait craint pour lui Cette mort que cherchaient la vieillesse et l'enfance ?

Ils s'écrièrent tous d'une commune voix : « Assis sous ton laurier que nous courons défendre , « Virgile, prends ta lyre et chante nos exploits; « Jamais un oppresseur ne foulera ta cendre. » Us partirent alors ces peuples belliqueux , Et trente jours plus tard , oppresseur et tranquille , Le Germain triomphant s'enivrait avec eux Au pied du laurier de Virgile.

La Liberté fuyait en détournant les yeux , Quand Parlhénope la rappelle.

MESSEMENNE. 87

La déesse un moment s'arrête au haut des cieux;

« Tu m'as trahie ; adieu , dit-elle, Je pars. — Quoi! pour toujours? — On m'attend. — Dans quel liei — En Grèce. — On y suivra tes traces fugitives. — J'aurai des défenseurs. — Là , comme sur mes rives , On peut céder au nomhre. — Oui, mais on meurt; adieu! »