A MADAME
J JES voila ces chants funéraires,
Faible tribut de ma douleur :
Lisez ; le trépas de nos frères
Pour vous , du moins , fut un malheur.
Aux beaux jours de notre vaillance Leurs noms immortels sont liés , Ils revivront chers à la France , Et mes vers seront oubliés.
La jeunesse ira d'âge en âge , Parcourant des champs meurtriers,
U ENVOI DES MESSENIENNES.
Visiter en pèlerinage
Les mânes de nos vieux guerriers.
Alors paraîtront à sa vue Leurs glaives par le tems rongés , Leurs os brisés par la charrue...
\lors nous les aurons vengés.
On verra la France animée D'un souvenir triste et pieux , Combattre et vaincre aux mêmes lieux , Pour ensevelir son armée.
Leur cendre vole au gré du vent, Dans ces champs témoins de leur gloire ; Mais notre courage et l'histoire Se chargent de leur monument.
PREMIERE
« J 'ai préféré la forme de l'élégie , ijiie des ailleurs
« très-anciens ont souvent choisie pour retracer les mallieurs « des nations. C'est ainsi que Tyrtée, dans ses élégies, avait « décrit en partie les guerres des Lacédémoniens et des Mes- « séniens; Callinus, celles qui de son tems affligèrent l'Jonie ; « Mimnerme , la bataille que les Smyrnéens livrèrent à a Gygès , roi de Lydie. »
(Anacharsis, cil. XL, p. 34.)
Tout le monde a lu , dans le voyage d'Anacliarsis , les élégies sur les malheurs de la Messénie; j'ai cru pouvoir emprunter à Barthélémy le titre de Messéniennes , pour ([ualifier un genre de poésies nationales qu'on n'a pas encore essayé d'introduire dans notre littérature.
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PREMIERE
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Lx\ BATAILLE DE WATERLOO.
1 Ls ne sont plus , laissez en paix leur cendre Par d'injustes clameurs ces braves outragés A se justifier n'ont pas voulu descendre; Mais un seul jour les a vengés :
Ils sont tous morts pour vous défendre.
Malheur a vous si vos veux inhumains
* Cette Messënienne fut compose'e au mois de juillet i8i5. 9*. édition. 3
1« IMIEMIEUE
N'ont point de pleurs pour la patrie !
Sans force contre vos chagrins , Contre le mal commun votre ame est aguerrie, Tremblez; la mort j)eut-ètre étend sur vous ses mains!
Que dis-je ? quel Français n'a répandu des larmes
Sur nos défenseurs expirans ?
Prêt a revoir les rois qu'il regretta vingt ans, Quel vieillard n'a rougi du malheur de nos armes? En pleurant ces guerriers par le destin trahis , Quel vieillard n'a senti s'éveiller dans son ame Quelque reste assoupi de cette antique flamme
Qui l'embrasait pour son pays !
Que de leçons , grand Dieu I que d'horribles images L'histoire d'un seul jour présente aux yeux des rois! Clio , sans que la plume échappe de ses doigts , ^
Pourra-t-elle en tracer les pages ?
Cachez-moi ces soldats sous le nombre accablés , Domptés par la fatigue , écrasés par la foudre , Ces membres palpitans dispersés sur la poudre ,
Ces cadavres amoncelés !
Eloignez de mes yeux ce monument funeste
De la fureur des nations :
O mort! épargne ce qui reste.
Varus ! rends-nous nos légions !
Les coursiers frappés d'épouvante , Les chefs et les soldats épars , Nos aigles et nos étendards Souillés d'une fange sanglante.
Insultés par les léopards, Les blessés mourant sur les chars, Tout se presse sans ordre , et la foule incertaine , Qui se tourmente en vains efforts , S'agite, se heurte, se traîne , Et laisse après soi dans la plaine Du sang , des débris et des morts.
Parmi des tourbillons de flamme et de fumée ,
O douleur! quel spectacle a mes yeux vient s'offrir?
Le bataillon sacré , seul devant une armée ,
S'arrête pour mourir.
C'est en vain que , surpris d'une vertu si rare , Les vainqueurs dans leurs mains retiennent le trépas ; Fier de le conquérir , il court , il s'en empare: La Garde , avait-il dit , meurt et ne se rend pas.
