SCENE VI LOUIS. FRANÇOIS DE PAULE

i.oris

Nous voilà sans témoins.

FRANÇOIS DE TAULE

Que voulez-vous de moi ?

LOUIS {prosterné.) Je tremble à vos genoux d'espérance et d'effroi.

FRANÇOIS DE PAULE

Relevez-vous mon fils !

LOUIS

J'y reste pour attendre La faveur qui sur moi de vos mains va descendre, Et veux, courbant mon front à la terre attaché, Baiser jusqu'à la place où vos pieds ont touché.

FRANÇOIS DE PAULE

Devant sa créature, en me rendant hommage. Ne prosternez pas Dieu dans sa royale image ; Prince, relevez-vous.

LOUIS [debout.)

J'espère un bien si grand !

Comment m'abaisser trop, saint homme, en l'implorant ''.

FRANÇOIS DE PAULE

Que puis-je?

LOUIS

Tout, mon père ; oui, tout vous est possible : Vous réchauffez d'un souffle ime chair insensible

FRANÇOIS DE PAULE

Moi !

Vous dites aux morts : Sortez de vos tombeaux ! Tls en sortent.

FRANÇOIS DE PAULE

Qui? moi?

LOUIS

Vous dites à nos maux :

Guérissez ?...

FRANÇOIS DE PAULE

Moi. mon fils?

114 CASIMIR DKLAVICNE

LOUIS

Soudain nos maux guérissent.

Que votre voix l'ordonne, et les cieux s'éclaircissent ; Le vent gronde ou s'apaise à son commandement; La foudre qui tombait remonte au firmament. 0 vous, qui dans les airs retenez la rosée, Ou versez sa fraîcheur à la plante épuisée, Faites d'un corps vieilli reverdir la vigueur. Voyez, je suis mourant ranimez ma langueur : Tendez vers moi les bras ; touchez ces traits livides, Et vos mains en passant vont effacer mes rides.

FRANÇOIS DE PAULE

Que me demandez-vous, mon fils ! vous m'étonnez. Suis-je régal de Dieu? c'est vous qui m'apprenez Que je vais par le monde en rendant des oracles. Et qu'en ouvrant mes mains je sème les miracles.

LOUIS

Au moins dix ans, mon père? accordez-moi dix ans. Et je vous comblerai d'honneurs et de présents, Tenez, de tous les saints je porte ici les restes ; Si j'obtiens ces... vingt ans par vos secours célestes, Rome, qui peut presser les rangs des bienheureux Près d'eux vous placera, que dis-je ! au-dessus d'eux. Je veux sous votre nom fonder des basiliques. Je veux de jaspe et d'or surcharger vos reliques ; >[ai3 vingt ans, c'est trop peu pour tant d'or et d'encens, Non : un miracle entier ! De mes jours renaissants Que ia clarté sitôt ne me soit pas ravie ; Un miracle ! la vie ! ah ! prolongez ma vie !

FRANÇOIS DE TAULE

Dieu n'a pas mis son œuvre au pouvoir d'un mortel. Vous seul, quand tout périt, vous seriez éternel ! Roi, Dieu ne le veut pas. Sa faible créature Ne peut changer pour vous l'ordre de la nature. Ce qui grandit décroît, ce qui naît se détruit. L'homme avec son ouvrage, et l'arbre avec son fruit. Tout produit pour le temps, c'est la loi de ce monde, Et pour l'éternité la mort seule est féconde.

LOUIS

Je me lasse à la fin : moine, lais ton devoir ;

Exerce en ma faveur ton merveilleux pouvoir

Ou j'aurai s'il le faut, recours à la contrainte.

Je suis roi: sur mon front j'ai reçu l'huile sainte...

Ah ! pardon ! mais aux rois, mais aux fronts couronnés

Ne devez- vous pas plus qu'à ces" infortunés,

Ces affligés obscurs, que, sans votre prière,

Dieu n'eût pas de si haut chercliés dans leur poussière?

FE.VNÇOIS DE PAUI-E

Les rois et les sujets sont égaux devant lui : Comme à tous ses enfants il vous doit son appui ; Mais ces secours divins que votre voix réclame. Plus juste envers vous-même, invoquez-les pour l'âme.

LOUIS (rirrinenf.) Non, c'est trop à la fois: demandons pour le corps; L'âme, j'y songerai.

fean;oi3 de taule Roi, ce sont vos remords ("est cette plaie ardente et par le crime ouverte Qui traîne lentement votre corps à sa perte.

LOUIS

Les prîtres m'ont absout.

FHAxrois de taule

Vain eapoir ! vous sentez Peser sur vos douleurs tiente ans d iniouités Confessez votre honte, exposez vos blessures: Qu'un repentir sincère en lave les souillures.

LOUIS

Je guérirai ?

TV.A\^013 de PAUIE

, Peut-être.

LOUIS

Oui, vous le promettez :

Je vais tout dire.

FKAN{;OIS

A moi ?