ACTE II. SCÈNE VII. Io

C'est le démembrement de la France qu'on vise. Ton Etienne Marcel que ton cœur divinise, Ton patriote ardent, prompt à s'humaniser, Traite avec l'ennemi qu'il jurait d'écraser.

D'ailleurs pourquoi parler de traités et de pactes ? Pour juger ses desseins n'avons-nous pas ses actes ? Quand ce soir, quand demain nous donnerons l'assaut, Avec qui, contre qui marchera ton prévôt ?

Contre le roi de France, avec la garde anglaise. Va, tu «ecoues en vain la honte qui te pèse ; Vous faites bassement œuvre de scélérats Et vous exterminez la France I

l'homme.

N'est-ce pas?

Oui, n'est-ce pas? Voilà le crime sans excuse. Mais ce n'est pas Paris qu'il faut qu'on en accuse. Ce n'est même pas nous, -meneurs du second rang. Est-ce que l'on devine ? est-ce que l'on comprend ? Tout est secret pour nous : pacte, traité, démarche. On sait pourquoi l'on part, mais non vers quoi l'on marche, Et l'on marche toujours, et toujours devant soi,

loU M£SS1ME DU GUESGLIN.

Grisé par son espoir, enivré par sa foi,

Et puis un jour, — un jour de honte et de dcboirc ! —

On se retourne, on voit, — sans oser même y croirai —

Parmi les glaives nus aux sinistres reflets,

Le Prévôt de Paris gardé par les Anglais.

Et je ne parle pas ici pour ma défense.

Personne moins que moi ne joue à rinnoccnce :

Les confiscations de biens? j'y présidais;

Le meurtre dos amis du Dauphin? j'en -étais.

Oui, le Dauphin m'a vu désignant les victimes. Dictant ce qu'on nommait le châtiment des crimes, Et lorsque Jean Métret pleura la royauté.

C'est sur mon ordre à moi qu'il fut exécuté.

Oui, j'ai fait tout celai j'aurais fait pis encore. Et tout ce passé-là n'a rien que je déplore.

Cet Etienne Marcel m'apparaissait si grand I Même sous le tribun j'excusais le tyran.

Que dis-jel j'admirais jusqu'à sa tyrannie, Et, loin de m'indigner de son brutal génie.

Son amour du pouvoir me semblait simplement tJn levier de triomphe et de relèvement.

Aussi, bien que la chose en soi fût évidente,