AVANT- PROPOS

ges municipales. Sa fortune personnelle, ses meubles luxueux, sa vaisselle d'argent se trouvent à sa mort presque entièrement fondus dans le creuset de la charité.

Il reste inébranlable dans ses convictions et obstinément fidèle à ses amis ; pour leur demeurer attaché, il combat, avec une ténacité infatigable, mais en même temps avec une bonne foi que ses adversaires eux-mêmes reconnaissent, des personnalités dont la main puissante s'appesantit lourdement sur lui, sans pouvoir faire courber sa tète blanchie par les ans, ni affaiblir un courage que les faveurs et les avantages les plus marqués n'ont pu réduire.

Au fond de son hun)ble ville épiscopale, où les ordres du roi le tiennent presque toujours exilé, il conserve les nombreuses amitiés qu'il avait à Paris; et, des montagnes du Languedoc, il entretient, pendant un demi-siècle, des correspondances de chaque jour avec les esprits brillants de la capitale.

Indépendant de caractère, il n'a voulu avoir de complaisance pour personne; il n'a contenté ni ses amis, ni ses adversaires, et sa mort a laissé indifférentes les cours de Rome et de Paris ; de part et d'autre cependant, on se hâta de réagir avec énergie, dans le diocèse, contre son esprit et sa mémoire. On n'eut qu'une préoccupation : faire l'oubli et le silence autour de sa tombe. Aussi, le nom de notre évûque est-il nouveau dans l'histoire et c'est à peine si, depuis peu d'années, on le trouve quelquefois cité à l'occasion des querelles religieuses du xvii*' siècle.

Rien n'ayant été écrit sur M. de Saint-Pons, c'est dans des pièces originales et inédites que nous avons puisé les éléments de cette étude.

Aux Archives Nationales, le dossier L. 744 nous