LES PROTESTANTS. — LE (^UÏETISME. 9I

exaltant la piété et la puissance du roi, flattaient son orgueil et prévenaient ses remords, au lieu de lui persuader, par la voie de son confesseur, qu'il n'expierait pas le scandale d'une vie passée par des actes de fureur ; — la présence de Madame de Maintenon qui, née dans le sein du calvinisme, craignait de rendre sa foi suspecte en intercédant pour ses premiers frères; — les ambitions de quelques courtisans avides des charges occupées par les protestants ou affamés de spéculations d'affaires (i) et même d'une vaste confiscation ; — enfin, la pression exercée sur le roi par Louvois (2), envieux de Colbert, et qui en descendant les premières marches du tombeau se faisait une application sacrilège du cantique de Siméon.

Le résultat le plus certain de cet édit de sang fut de dépeupler la France parla proscription de trois millions de citoyens, d'enrichir l'étranger de nos pertes et de révolter les consciences ; tout cela malheureusement au milieu d'acclamations et de louanges fanatiques.

Dans le diocèse de Saint-Pons, les querelles religieuses n'avaient jamais été bien vives ; elles étaient complètement éteintes en 1663. I.a secte

ils n"ont aucun talent de parler, et c'est une grande confusion pour l'Eglise catholique, car les Huguenots étaient accoutumés à avoir des ministres qui les consoloient et exhortoient par des paroles touchantes tirées de l'Ecriture. »

I. « Vous ne scauriez mieux faire que d'acheter une terre en Poitou ; elles vont s'y donner par la fuite des Huguenots. » Lettre de Madame de Maintenon à son frère, du 22 octobre 1681 . — Rulhière, Eclaircissements historiques sur les causes de la révocation de l' Edit de Nantes et sur l'état des protestants en France, depuis le commencement du régne de Louis XIV jusqu'j nos jours, tirées des différentes archives du gouvernement, 1788, Bibl. nat., imp. L'^» d 13.

1. k\\ n'y aura plus qu'une religion dans le royaume ; c'est le sentiment de M. de Louvois et je le crois plus volontiers là-dessus que M. de Colbert, qui ne pense qu'à ses finances et presque jamais à la religion. > Lettre de Madame de Maintenon, 24 août i68i . — Rulhière, p. 306.

P.-(.-r. Di: IM-RCIN DE xMONT(iAILLARÛ.

n'y avait d'adhérents que dans les communautés d'Angles et de Labastide-Rouayroux (i) ; on n'en trouvait pas un seul dans les autres parties du diocèse. D'après la statistique faite par d'Aguesseau, et que Camille Rousset (2) a rapportée dans son Histoire de Louvois^ il y avait alors, en Languedoc, 182.000 protestants, dont 1.024 seulement dans le diocèse de Saint-Pons, cantonnés exclusivement dans les communautés d'Angles, de Labastide- Rouayroux, des Verreries-de-Moussans.

La ville royale d'Angles était au Nord-Ouest du diocèse et dans sa partie montagneuse ; les protestants y avaient un temple et un cimetière, mais pas de maisons, ni terres, ni héritages. De 1656 à 1662, on n'imposa rien au consistoire, chacun payant annuellement la contribution volontaire au ministre. A partir de 1662, Limposition annuelle fut fixée à 402 livres 5 sols ; mais les religionnaires payaient en sus « les frais de chambre, des sonneurs, de la cène, du synode, du colloque, de l'entretien et de la réparation du temple, les frais des dettes communes. » (3).

Labastide-Rouayroux, dans la vallée du Thoré, à l'extrémité ouest du diocèse, avait aussi son temple et son cimetière ; mais, jusqu'en 1662, les habitants n'eurent pas de ministres à eux seuls ; ils contribuaient chacun, par une taxe volontaire, à l'entretien du ministre qui venait les voir de temps à autre. Lorsque le synode leur eut donné un pasteur pour eux seuls, ils s'imposèrent annuellement

1. Lors de la foruiation des départements, les communautés d'Angles et de La Bastide-Rouayroux, furent rattachées au Tarn.