LES PROTESTANTS. — LE QUIHTISME

assisté de son greffier, Jean Jacques Pages, notaire à Saint-Pons, il fit assigner les anciens greffiers du consistoire, à La Bastide, dans le logis du sieur Calas, sous l'enseigne du ^< Lyon d'or » (i).

Le 22 du même mois, les sieurs Jean de Sais, sieur de Campan, Pierre de Riols, sieur de Fontclare, Cabriùs, Mathieu Calas, lïélie Benoist, Mathieu Viallet, Pierre Mainadier, Houles, Moyse Rouanet, Pierre Benoist et Pierre Lignon firent leur déclaration, après avoir promis de dire la vérité, « la main mise Tune sur l'autre sur les Saints Evangiles de Notre-Seigneur ».

Le lendemain .23, ce fut le tour des membres du consistoire d'Angles. Charles Mascarenc de Rayssac, Pierre Cabrol, Jean Alquier, Jean Gudados, Pierre Fabre, Pierre Bonnet, Pierre Savaric, Jean Houles, sieur de la Fontésié, vinrent déclarer la situation financière de leur consistoire.

Tandis que le personnel administratif essayait les conversions par les dragonnades, févêque de Saint-Pons apportait tous ses efforts à les opérer par les missionnaires, dont il était le plus actif; il y employa des oratoriens et des séculiers, refusant le concours des jésuites ; ce qui déplut fortement au P. La Chaise. 11 était bien convaincu que le point essentiel était de rendre les conv^^^rsions sincères et solides persuadant aux nouveaux convertis les vérités que la plupart d'entr'eux feignait de croire ; des changements de religion aussi rapides l'inquiétaient, et des conversions ainsi opérées lui semblaient plus intéressées que sincères. Il voulait davantage.

I. Verbail fait pour l'éxecution iie rOrJonuaiuc de Moiiseignrur l'Iuiendant^ touchant les revenus des Consistoires de ceux de la R. P. R. du diocèse de Samt-Pons. Ajch. dcpart. de l'Htrault, C. 275.

100 1\-J.-1 . 1)H PliRCIN Di; M(JNTGAII.LARD.

Il écrivit alors son Instruction sur le sacrifice de la Messe, sur la réalité du corps et du sang de Jésus-Christ dans VEucharistie, indépendamment de la foi de celui qui la reçoit et sur V adoration qui lui est duc dans ce sacrement ; fondée sur le témoignage d'environ trois 777 il le évêques assemble^ C7i divers conciles des quatre et cinq premiers siècles : adressée par Mess ire Pierre-Jean- François de Perci7i de Mo7îtgaillard^ évêque de Saint-Pons, aux nouveaux co7ivertis de so7t diocèse, qui ne sont pas e7icore pleinement persuade^ de la vérité de nos i7tystères. A Toulouse, chez Guillaume Louis colomiez et Gérôme Posuel, imprimeur du roi. MDCLxxxvi. XIII pp. 196 pp.

Dans la lettre pastorale qui lui sert d'introduction, révêque de Saint-Pons indique Tétat et la situation des nouveaux convertis, ainsi que la manière dont il procède pour arriver à leur conversion.

Je compte pour une des plus grandes grâces que Dieu m'ait faites sur votre sujet d'avoir pu procurer la cessation de l'exercice de votre religion, dans mon diocèse, par l'aveu que vos propres ministres... et d'avoir évité par là qu'on ne leur fit des affaires, ni à aucun de vous.

Mais cette joie n'est pas sans arrière-pensée ; elle est mêlée d'amertume et de crainte pour l'avenir. L'évêque est effrayé par la rapidité des conversions ; il craint la sincérité du retour.

Je rejettais entièrement un petit nombre de vos frères qui me témoignèrent qu'ils ne pouvaient se soumettre intérieurement à notre foi, ni à notre discipline ; parce que je regardais comme un des plus grands malheurs qui me pouvoient arriver aussi bien qu'à eux de ne leur ouvrir la porte que par un parjure... Voilà aussi la raison qui m'oblige de vous faire éprouver vous-mén;e, avant de vous

LES PROTESTANTS. — LH Q.UIirnSMh'. lOI

donneiMe Saint des Saints ; scachant bien d'une part que sans cette épreuve je me rendrois moi-même complice du crime horrible que vous commettriez, en mangeant indignement le corps du Seigneur et que de l'autre je m'attirerois justement le reproche que j'ai oui faire à quelques-uns, que nous ne croyons pas nous-mêmes si fortement la présence réelle de JésMs-(>hrist dans l'Eucharistie, puisqu'on le donne si facilement à des personnes qui ne font point façon de témoigner qu'ils sont dans une créance toute contraire Ce n'est pas mes frères, que je demande en vous la perfection des dispositions que je pouvois exiger dans les anciens catholiques. Je connoisles condescendances...

Fort de sa sûreté de vue, soutenu par son caractère opiniâtre et sa droiture de conscience, imbu de son appréhension toute janséniste pour la fréquente communion, il opposa toutes ses forces et toute son énergie aux mesures violentes que Tau-, torité royale, agissant d'accord avec la plupart des évoques et des curés, ordonnait à l'égard des nouveaux convertis pour imposer des communions forcées.

Il défendit à ses curés de donner les sacrements aux nouveaux convertis sans avoir vu dans leur conduite des marques solides de leur véritable conversion,

telles que l'observance des commandements de l'église et qu'ils vivaient en bons chrétiens ; le tout pour éviter des sacrilèges et des scandales qui n'étaient que trop fréquents en ce temps-là et afin d'être plus assuré il défendit de leur donner l'Eucharistie qu'après qu'il aurait donné le sacrement de la Confirmation (i).

M. de Saint- Pons refusa de se concerter et de s'entendre avec les intendants et les chefs mili-

I. Doctrine de rêvêqne de Saint-Pons et doctrine des RècoUets dans VEcriture-Sainte. Bibl. nat., L K ' 589.

102 P.-l.-r. DP. PF.RCIN DE MONTGAII.LARD.

taires pour dragoiincr les nouveaux convertis ; il alla même plus loin ; il prit l'offensive et en cette circonstance écrivit à Monsieur le comte d'IIusson (frère de Monsieur de Bonrepaux, ambassadeur en Danemark), qui commandait les forces militaires (i) en ces quartiers et qui devint lieutenant général en 1696, deux lettres que le ministre Jurieu à rapportées dans ses Pastorales.

Par la première, qui est assez calme, l'évéque de Saint-Pons cherche à éviter des vexations inutiles et maladroites, conseillant la douceur et la persuasion.

En même temps que j'apprensles ordres que vous venez de donner aux curés de mon diocèse, je prens la liberté de vous supplier de faire les réflexions que méritent les inconvénients qui s'en suivraient si on les exécutoit. Vous désirez premièrement que les prestres fassent un registre pour vous rendre compte de la négligence que les nouveaux convertis pourront apporter aux exercices de la religion catholique. Ces délations leur feront immanquablement perdre la confiance qu'il est nécessaire que les nouveaux convertis ayent aux curés pour écouter la parole de Dieu avec fruits et encore davantage celle qu'il faut qu'ils ayent pour faire de bonnes confessions puis qu'une pariie de leurs péchez seroit contre les prestres qui leur auroient attiré du déplaisir. Il me semble que les officiers de justice peuvent faire tout cela sans inconvénient. Vous trouverez encore, sans doute, des gens qui me feront passer pour singulier en ceci ; je ne laisserai pas pour cela de mesurer ma conduite sur les règles ; c'est à mon sens la seule voye de faire au moins quelques bons catholiques de nouveaux convertis, ny ayant pas lieu d'espérer que tous le deviennent. Je suis persuadé que nous n'y réussirons jamais, tant que nous sortirons des bornes du ministère ecclésiastique, qui doit être rempli de douceur, de condescendance et de

I. Dictionnaire historique et critique de Bayle, 5e édition, 1740, t. iir, p. 413.