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ration si forte et si puissante, ne portera pas devant Dieu la peine et devant les hommes la honte de ces abominations. 2>

Presque à la même époque, on se préoccupa beaucoup en France, princi paiement à la Cour et dans le monde religieux de la question du Qùiétisme (i) ; on pourrait supposer, dès le premier abord, que l'évéque de Saint-Pons dût s'empresser d'y prendre part; il n'en est pourtant rien. M. de Montgaillard tâcha de s'en tenir le plus possible à l'écart et ne prit parti que lorsqu'il y fut obligé par les circonstances, bien que ses sentiments, ses maximes et sa manière de vivre aient toujours été plus conformes aux vues de Bossuet qu'à celles de Fénelon. D'un côté, ce dernier avait avec Tévêque de Saint-Pons des relations de famille et d'amitié, tandis que Bossuet et M. de Montgaillard se communiquaient leurs ouvrages (2) et faisaient un grand cas des avis l'un de Tautre. Dans cette circonstance particulière, Tévêque de Meaux attendit avec impatience l'appréciation de son confrère ; « j'attends ce que vous me manderez du sentiment de M. de Saint- Pons, écrivait-il à M. de Broue, le 18 mai 1697. » Pendant un certain temps, notre évoque hésita, puis il finit par se déclarer ouvertement pour M. de Meaux. A l'assemblée provinciale tenue à Nar-

1. Etude sur la condamnation du livre des Maxinws des Saints, dans ses rapports avec la situation de l'e^r/ise de Fraiice et du Saint-Siège ; à la fin du XVII" siècle, d'après la correspondance de Bossuet et Fénelon , par M. Algar Griveau, 1878, Paris, Poussielgue.

2. « Au reste, avez-vous donne un exemplaire des notes de Salomon à M. de Saint Pons? Il me semble qu'il vous donnait ses ouvrages et qu'il vous consultait avant de les donner au public. » Lettre de M. de la Broue à Bossuet^ 2^ novembre lO^j. — Idem, 2Q mars j6çj. — Jdetu, iS mai i6<)'j.

1 18 p.-j.-r. r)n pf.rcix de moxtgaillard.

bonne, le 23 mai 1699, il fut du nombre des prélats qui, après avoir examiné l'ouvrage deFénelon, n'hésitèrent pas à se réunir à Rome et acceptèrent le bref qui condamnait l'œuvre de l'archevêque de Cambrai. Nous trouverons d'ailleurs le sentiment de M. de Montgaillard, dans deux de ses lettres.

Quelles humbles grâces ne vous dois-je pas, Monsieur, de la part que vous avez prise à la maladie que j'aye eue à Toulouse et de vos sages avis sur le bruit qui court à Paris que j'écris pour soutenir le livre de M. de Cambray, contre M, révoque de xVIeaux. Ces bruits, Monsieur, ne sont pas répandus pour faire ma cour ni celle de M. de Cambray au roi...

Il ne s'explique pas d'où a pu venir ce bruit, car il honore M. de Cambrai et aussi M. de Meaux.

Il me vient à l'esprit que je pourrais avoir donné lieu aux discours que l'on fait, en ce que dès que ces affaires commencèrent à faire du bruit à Rome je témoignai que je craignais qu'elle ne suscitassent quelque tempête contre les personnes qui s'appliquent à l'oraison et à la contemplation. Je crois même que je me donnay l'honneur de vous en écrire quelque chose. Ces discours peuvent venir aussi d'avoir loué M. de Cambray de ce que se voyant soubconné publiquement d'erreur et de favoriser une secte impie il a pris le parti de se justifier en Sage des calomnies dont on le noircissait et qu'il a tâché d'éclairer une matière abstraite peu connue du commun des gens, que personne n'avait traitée dogmatiquement et à l'occasion de laquelle on pouvoit confondre non seulement le vray avec le faux, mais encore les véritables gens de piété avec les hipocrites et les scélérats... Cependant, Monsieur, permettez-moi de vous faire remarquer que si l'on n'avoit cherché qu'à me rendre justice, on avoit bien autant de 'sujet de dire que j'écrivois pour M. de Meaux puisque depuis que j'ay vu le livre que ce prélat m'a fait l'honneur de m'envoyer j'ay parlé et écrit à mes amis en admirant la

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beauté de son génie et la force avec laquelle il donne de l'horreur pour les conséquences qui peuvent naitre des principes du quiétisme qu'il combat. J'ay même dit qu'il seroit à souhaiter que M. de Cambray, à qui Dieu a donné autant de lumière que de goût pour la piété, agit de concert avec M. de Meaux pour s'opposer à tous ces faux mystiques qui, semblables à ces malheureux, dont parle Saint Paul à son disciple Timothée^ n'ayant que l'apparence de la piété en ruinent etïectivement la vérité et l'esprit... J'ay témoigné encore Monsieur, qu'il se pouroit bien faire que M. de Cambray duquel oh ne peut sans témérité juger les sentiments comme contraires aux principes de la vray foy soutenus par M. l'évêque de Meaux, suivroit l'exemple des plus grands hommes de l'église qui estant sujets comme les autres à parler quelquefois d'une manière obscure lorsqu'ils traitent des matières de religion purement spirituelles s'expliquent, quand on les avertit, d'une manière si nette qu'on ne trouve plus dans leurs écrits qu'une lumière qui dissipe les ténèbres de l'erreur et que des armes pour combattre les conséquences funestes qu'on croyoit pouvoir tirer de leur expression. Pour revenir à ce qui me regarde, je vois bien qu'on voudroit me faire passer pour quiétiste, mais ma vie pleine de traverses,, les occupations hiérarchiques et continuelles des personnes qui sont auprès de moi, et quelques solitaires qui me restent occupez uniquement à labourer la terre... peuvent faire une preuve qu'il n'y a rien dans notre vie qui sente le quiétisme. J'en ai, ce me semble, une preuve plus convaincante. Ce sont les délations faites contre ma doctrine et ma conduite et celle de toute mon église, portées et poursuivies, comme vous le savez, au tribunal de l'Inquisition ou l'on soutient que j'ay anéanti les sacrements dans mon diocèse, depuis trente ans que je le gouverne parce que j'y ai rétabli l'exercice des pénitences publiques qu'on m'accuse faussement d'y faire pratiquer pour des péchés secrets.

Refus d'absolution sans une parfaite contrition... Défense de donner les sacrements aux nouveaux

120 P.-J.-r. Dl! rimCIN DE MOXTGAILLARD.

convertis tant qu'ils n'ont pas donne des marques suffisantes de conversion...

11 me semble que ces soupçons et reproches quoique injustes et calomnieux peuvent au moins servira me mettre à l'abry des dérèglements du quiétisme, tels que sont la passivité, Téloignement des actes d'amour de Dieu, des prières vocales et des actes de foy réfléchis ; les prétendus moyens courts si contraires à la pénitence ; l'imagination que l'on puisse jouir de la béatitude essentielle en cette vie; le mépris des vertus, les actes de contrition et de componction supprimez, l'imputation du péché à Dieu et l'éloignement de l'Ecriture Sainte en qualité de règle du salut (i).

Le ^i décembre 1697, il écrit à M. de Noailles, archevêque de Paris qui lui avait envoyé son InstrtLction sur les illusions des faux mystiques^ et dans cette lettre, il exprime avec plus de liberté son sentiment sur le quiétisme.

Quoiqu'il en soit^ je craignais qu'à force de raisonner juste sur le mouvement du cœur vers Dieu on mit les personnes d'oraison et de contemplation dans des contraintes et des scrupules contraires à une certaine liberté que le cœur donne à l'esprit pour se porter vers l'objet qu'il aime par des actes qui paroissent souvent extraordinaires quand on veut les mesurer par les règles exactes de l'école, et c'est ce que vous appelez de pieux excès de charité. Ma crainte, Monseigneur, était fondée sur l'expérience de plusieurspersonnes occupées de Dieu d'une manière pure et vive, mais dans le fonds et dans la vérité éloignées des illusions et des sentiments que vous blâmez dans votre instruction. Vous m'avez donc rassuré là dessus dans la AT P^g^ ^^ Iss suivantes et dans quelques autres endroits de votre ouvrage ; vous m'avez éclairé et fait connaître ce qui se passe véritablement dans le fonds du cœur des vrais

I. Lettre à une personne de qualiiè... Bibl. nat., LKa 589^ p. 749.

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contemplatifs quoique ils ne s'en aperçoivent pas, vous m'avez redressé dans les idées imparfaites que j'avais sur leurs transports et \ ous m'avez confirmé dans les sentiments qu'on doit avoir du vrai état de l'oraison, de la contemplation et de la perfection du christianisme et tout ce que vous dites, Monseigneur, est établi sur des fondemens si solides et si incontestables que j'ose espérer voir finir toutes les contestations pour tout ce qui est essentiel à la religion sur cette nature. 11 ne fallait pas moins pour cela qu'ain docteur bon scholastiqueet zélé pour la vérité, qu'un évoque rempli de l'esprit évangélique et de la science de l'église, qu'un homme spirituel exercé dans l'oraison et la contemplation. Il me semble, Monseigneur, qu'il ne me reste plus pour finir cette aiïaire qu'à laisser agir votre charité pour agir s'il est besoin dans les condescendances qui ne blessent ni la bonne foi ni la bonne morale ; je ne désespère point qu'après que M. de Cambray aura reçu votre instruction, il s'unisse à vous pour faire connaître qu'il croit que la perfection de chrétien consiste dans la pratique des vertus, à imiter J. -(>., à aimer le bien et fuir le mal, à se précautionner contre le vice, à désirer de voir J.-C. et de contempler ses mystères. En un mot, j'espère qu'il concourra avec vous, xMonseigneur, pour mettre des barrières aux conséquences pernicieuses du Quiétisme et pour redresser les personnes qui ont été abusées par les livres que vous citez et réfutez avec tant de raison dans votre instruction et que ce sera à elle à qui se succès sera

dû Souffrez patiemment les souhaits que je vous fais

là-dessus puisqu'ils viennent d'un camr rempli d'estime de reconnaissance et de respect pour vous.

M. de Moiitgaillard prend donc le parti de Bossuet dans l'affaire du Quctisme; ce sera la cause d'un des principaux griefs que Fénelon aura contre lui et la rancune qu'il en gardera ne sera certainement pas étrangère à l'animosité que va témoigner M. dç Cambrav contre son confrère de Saint-Pons,