L*HVÊQUE DANS SON DIOCESE

ment notable fait contre mon dit seigneur révêqiie ». Use fit également remettre tous les brouillons de l'acte et il déchira aussi la délibération. On peut voir encore sur les minutes deBartou 1703-1709,11 la page ^6^ le reste des feuillets déchirés auxquels on a épingle la note suivante écrite et signée de l'évéque :

Nous déchu'ons au sieur Bartou, notaire de Saint-Pons,

que nous avons ôté de son registre un acte que MM

avorent fait faire, croiant nie faire plaisir et service, s'agissant dans ledit acte de mes intérêts et de mes affaires. L'aiant trouvé contraire à la charité et opposé à ma volonté ; à la prière de M. de Saint-Rome ici présent et à celle du notaire auquel je baille la présente déclaration, en témoignage de ce que j'ai fait, sans qu'il y ait consenti. Fait dans le palais épiscopal, le 4 octobre 1703. P. J. F., évêque de Saint-Pons.

M. de Montgaillard est toujours plein de sollicitude pour son bas clergé ; il souffre de le voir surchargé d'impôts et tous ses efforts tendent, malheureusement en vain, à le dégager de son mieux. Nous avons vu sa conduite à FAsseinblée Provinciale tenue à Narbonne en 1703 : il faut secourir le roi, dit-il, et de toutes nos forces ; mais par quel moyen ?

J'en vois un plus présent qu'on nous propose, qui sera aussi bon au roy que l'autre, qui soulagera et sera plus utile au clergé, mais non pas peut estre à chaque particulier, c'est de contribuer chacun de nos revenus annuels à satisfaire le roy ; il faudra retrancher le train ; mais qu'importe, c'est le bien de TEglise et de l'Etat.

Ce n'était pas la première fois que M. de Saint- Pons s'exprimait ainsi ; nous en avons la preuve dans la note conservée aux Archives Nationales.

146 P.-J.-r. DE PhRCIN DH MONTGAILLAKI).

Dans r Assemblée Provinciale de 169^, il ^^ parla fortement contre la capitation qu'on y vouloit établir sur tous les ecclésiastiques et le clergé, que c'était une servitude à laquelle on voulait le réduire et un joug qu'on voulait leur imposer et que pour les en délivrer il offrait les revenus de son éveché, qui est de 33.000 livres, à condition qu'on lui donneroit de quoy subsister ; ce qui ne plut pas à la Cour. En 1696, dans le temps qu'on levoit cette capitation, qu'on nommoit subvention, ce prélat offrit de nouveau d'abandonner tout le revenu de son éveché, pourvu qu'on ne demandast rien aux ecclésiastiques de son diocèse. » Nous n'avons pas trouvé un seul autre exemple de pareil désintéressement.

Mais si M. de Montgaillard est si attaché à son clergé, il lui demande, en échange, en outre du dévouement que ce dernier lui porte, une grande exactitude et une parfaite régularité de mœurs. Nous trouvons, dans les procès-verbaux des synodes, les détails curieux de certaines conditions qu'il exigeait de ses prêtres.

Au synode de 1695, il lit « une savante ordonnance », dans laquelle il explique le soin que l'Eglise a toujours eu de conserverie sanctuaire à ses ministres ; — il indique que les ornements portés par le prêtre n'étaient autrefois « que certains ornements nécessaires ou du cors ou de la tête, mais toujours sans superfluité ou mondanéité, sur quoy deffandant les perruques bouclées et longues qui ne laissent pas les oreilles à découvert; furent permises et exhortés ceux qui en auront besoin d'user plustôt de peluche ou peaux de chevraux, ainsy que Monseigneur en a pris luy-même ; furent aussi proposez les dominos ainsi qu'on en use pen-

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dant riiiver, en Téglisc de Narbonne, qui, presque de voix commune furent rejetiez ». Au synode de 1699, réveque lit les nouveaux règlements qu'il a fait sur le régime des mœurs de ses ecclésiastiques diocésains ; on y voit, entre autres choses, la défense de porter des perruques frisées, de prendre du tabac dans l'église, de marcher la nuit dans les rues sans un valet et sans lumière, l'ordre d'avoir un clerc avec habit clérical pour Féglise, la défense pour les femmes d'habiter dans les maisons ecclésiastiques, etc.. « Il ne souffre point de vices ; parmi les prêtres de son diocèse, tous les curez sont capables de leur devoir et vivent exemplairement ;" il veille toujours à leur conduite. 11 va souvent les voir faire leurs fonctions et fait lui-même les instructions au peuple. » (1).

Il semble que la sollicitude de M. de Montgaillard augmente à mesure qu'il se rapproche des humbles ; il montre vis-à-vis du peuple une bonté et une bienveillance encore plus grande que pour son bas-clergé ; nous avons vu comment il avait soulagé les misères pendant les hivers rigoureux et dans les moments de grande sécheresse, alors que la faim et le besoin faisaient gémir de pauvresgens déjà accablés d'impôts. Il distribue d'abondantes aumônes en grains, espèces aux malades, tours à hier, instruments de travail, habits et vêtements, toiles pour paillasses, tentes de maison, draps^ souliers, remèdes, soins du médecin. Il tache d'atténuer les peines du peuple en lui apportant les consolations pieuses et en adoucissant pour lui ce que la stricte observation des devoirs religieux peut

I. Voir /. Sa/ini, ÎVoft-s Je Mi'c/irl Lalaudc, recteur efe Siran, lôS^^ IJ12, Narbouue, Gaillard, i8i;8, passim.

148 P.-J.-I-. l)h PHKCIN DI: MOXTGAILLARD.

avoir de pénible. Nous citerons un exemple de la condescendance de M. de Saint-Pons pour son peuple : les catéchismes du diocèse avaient toujours indiqué et, après lui, ils ont continué à porter, parmi les commandements de l'iiglise, celui-ci : « Paieras les dîmes justement //. M. de Saint-Pons publia, en 1O9O, un catéchisme ; mais c'est en vain que Ton y cherchera ce commandement.

Il fait régulièrement et le plus souvent possible ses visites pastorales, malgré la difficulté qu'il y avait alors à parcourir un pays montagneux, dépourvu de voies de communication, où le froid était excessif pendant une partie de l'année ; mais Févêque de Saint-Pons connaît leur utilité et leur importance. De plus, il ne se contente pas de faire sa visite : il prend connaissance de ce qui touche à l'accomplissement des devoirs religieux, à la morale publique et privée, aux besoins du peuple, à la discipline chrétienne. Ces tournées n'étaient pas ce qu'elles sont aujourd'hui ; elles avaient une plus grande importance ; le seigneur et le prélat prenaient contact avec le peuple, soit directement, soit par l'intermédiaire du curé ; ce qui lui permettait de satisfaire à ses besoins comme à ceux de l'Eglise.

Au mois de novembre 1688, lorsqu'il fit la visite de la paroisse de Siran, quelques habitants se plaignirent de ce que le curé faisait ensevelir les enfants autour de Péglise, « comme l'endroit le plus noble du cimetière », au lieu de laisser déposer leur corps dans les tombeaux de leur père ; l'évêque écouta favorablement leurs plaintes et interdit au curé d'agir ainsi, disant que les parents « sont maîtres là-dessus et le voulant ainsi ».

Toutes ses Ordonnances de visite témoignent ainsi pour son peuple d'une affabilité et d'une com-

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plaisance, dont on trouve la preuve dans une quantité de traits.

Pour contribuer à Tinstruction de ses futurs prêtres, M. de Montgaillard fonda, à Saint-Pons, un séminaire qu'il installa dans les bâtiments de révêché et dans lequel personne ne payait rien, même ceux qui étaient étrangers au diocèse. Il institua également, dans sa cathédrale, des confére-nces théologiques qu'il faisait imprimer et distribuer au clergé (i). Pour aider à l'instruction, il fit un catéchisme; ce petit ouvrage, de 360 pages, comprend : un mandement donné à Saint-Pons, le 17 octobre 1701 ; un avertissement ; un abrégé de la doctrine chrétienne pour les petits enfants ; les commandements de Dieu et de l'Eglise ; le catéchisme pour instruire les enfants des obligations du baptesme, pour les préparer au sacrement de confirmation et à leur première communion ; exercice de piété pour passer chrestiennement la journée ; autres prières plus courtes pour les personnes plus grossières ».

L'évêque de Saint-Pons ne se contenta pas de donner, à son clergé et à ses diocésains, une direction purement spirituelle ; il employa aussi son temps et ses fonds à la construction d'églises et de bâtiments religieux.

En 1703, il divisa en deux la paroisse Saint- Martin-du-Jaur, devenue trop étendue pour que les fidèles puissent participer aux sacrements ; il créa les paroisses de Courniou et des Verreries où il fit élever une église : il en construisit aussi au Soulié,

I. Question, si l'évêque de Saint-Pons a raison de ne pas permettre aux RècoJlets de confesser dans son diocèse. Bibl. nat., L K^ 589,

J50 p.-j.-r. D'i pnRciN de montgaillard.

aux Verreries, h Sainte- Madelcinc-de-Mof\is ; il transféra à Pontgiraud celle de Pardailhan ; il refit le chœur de celles de Labastide Rouayroux, de La Salvetat ; fit reparer presque toutes celles du diocèse « il a fait bâtir, dit un contemporain, des églises succursales, dans les paroisses de la montagne ou le peuple ne pouvait que fort difficilement entendre la messe. Dans une seule paroisse où il est fruit-prenant il entretient des prêtres à ses dépens. 11 en a fait établir deux autres dans une autre paroisse où le Chapitre prend des fruits et où il s'oblige à tenir des prestres, il l'oblige encore à réparer et à entretenir les églises qui dépendent du Chapitre ce qui est cause que l'archidiacre et plusieurs de ses chanoines se sont déclarez contre lui. ;>

A Saint-Pons, ses efforts se portèrent surtout sur la cathédrale, dont il voulut réparer le chœur démoli en 1567, pendant les guerres de religion; mais le mauvais vouloir de ses chanoines et l'opposition qu'ils lui firent l'empêchèrent d'exécuter son projet (i). En 1671, il fit construire un cloître destiné à loger les prêtres des bas chœurs et à faire les processions (2).

La même année, il donna, à prix fait, des réparations très importantes au palais épiscopal de Saint-Pons (3), et acheta à plusieurs particuliers des jardins qu'il joignit ensemble pour agrandir celui de l'évêché (4). L'architecte Mansard étant venu à Castres, donner à M. de Tubœuf les plans de Tévêché qu'il fit construire dans cette ville, l'évêque

1. V. J. Sahuc, Saint-Pons-de-TJiomières, l'ahbaye et révêchê, op. cit., pp. 60 et ss.

2. Actes du ChapUre de Saint-Pons, i^ août lô-ji . Arch. part.