Arch. hospitalières de Saint-Pons ; passini

3. A la mort de l'évèque, son personnel domestique comprenait : un aumônier (100 \.\ un maître d'hôtel (-500 1 ), un chirurgien (300 1.), deux valets de chambre (1^0 1.), un palefrenier (130 1.), un cuisinier (130 1.), 2 marmitons (50 1. chacun), un muletier (75 1.), un portier (60 1.).

i/hvmc^ue dans son diochse. 153

lés trcs simplement; pour équipage, il avait deux mulets et une litière en bien mauvais état, puisque lorsqu'il voulut, en 17 12, la conduire àSaint-Chinian, le menuisier fut obligé de « remettre le derrière qui était enfonsé et de mettre un panneau à la vistre ». Dès son arrivée dans le diocèse, M. de Montgaillard supprima tous les émoluments que lui donnait sa situation de prélat tant pour droits d'entrée que pour la présidence de l'assiette ( i ). Il abandonna toujours au diocèse les droits que les commissaires avaient Thabitude de prendre à cette occasion et ne voulut pas permettre que les députés à l'assiette fissent, comme il était d'usage, aucune libéralité à ses domestiques. Il fit don gratuitement des charges d'officiers de justice, dans les terres où il était seigneur justicier.

Enfin, M. de Montgaillard était ennemi des cruautés de la guerre. Après avoir parlé de la descente des ennemis à Agde et à Cette, il ajoute :

Voilà, Madame, l'occupation des Chrétiens de se surprendre pour égorger plus facilement leurs frères, afin de s'assurer des possessions, sans s'embarrasser si elles sont justes ou injustes. Je ne m'étonne point du doute où Tertulien était pour les empereurs de son temps.

« Si on mettoit en corps, écrivait un contemporain de M. de Saint-Pons, les requêtes, les productions, lesfactums, les réponses, les éclaircissements, les arrêts, les copies, les exécutions, en un mot

I. Relation précise de la vit- el actions de M. l'évcquc de Saint-Pons, ponr opposer h la peinture honteuse que le sieur d'Olar^ues en fait dans ses libelles nouvellement imprimés à Paris et distribués au Conseil au nom de son promoteur, pour servir de cassation des arrêts du Parlement de Toulouse. Bibl. nat., inip. L'K 38^.

154 P.-J.-r. DE PERCIN DE MONTGAILLARD.

tous les actes des procès qu'il a soutenus, cela fcroit vingt fois les Mémoires du Clergé ou la Bibliothèque des Pères. » Cette remarque parait une boutade, mais elle n'en est pas une. M. de Montgaillard a beaucoup écrit ; il rédigeait lui-môme les nombreux mémoires qui, dans chacun de ses innombrables procès, étaient distribués dans toutes les juridictions. Beaucoup de pièces de cette littérature judiciaire ont disparu, mais il en a été conservé assez pour garnir les rayons d'une modeste bibliothèque.

Nous ne parlerons pas des factums, requêtes, réponses, etc., signalés dans le récit des événements auxquels ils se rapportent, bien qu'elles forment la part la plus considérable de Tœuvre de notre évoque.

Mais M. de Montgaillard a écrit plus que des actes de procès.

Pour les Protestants, il a composé : V Instruction contre le schisme ; — Vlnsiructioji snr le sacrifice de la messe ; — la Première Instruction aux nonveaux convertis ; — la Deuxième Instruction contre les Lettres Pastorales de Hollande et de Genève; — la Lettre à M. de Noailles^ ouvrages d'une certaine importance et que nous avons déjà résumés ; et encore une Instruction sur Vétat déplorable des Nouveaux-Convertis, par rapport à la religion, adressée à ceux du diocèse de Saint-Pons, par messire P. J. F.f évêcjue de Saint-Pons.

A la fin du xvii*" siècle, on a réuni dans un volume intitulé Recueil de ce qui s'est passé entre Messieurs les évesques de Saint-Pons et de Toulon au sujet du rituel d'Alet, les lettres échangées entre ces deux prélats, à l'occasion de M. de Pavillon et de son Rituel.

l liVHQUE DANS SON DIOCHSE. I55

Nous verrons le Propre des Saints et que, pour le défendre, M. deMontgaillard écrivit, en 1086, son ouvrage : Du Droit et du pouvoir des évêqnes de régler les offices divins dans leur diocèse^ suivant la tradition de tous les siècles de puis Jésus-Christ jusquà présent^ avec un Recueil des factums qui ont servi à la deffense du calendrier du diocèse de Saint-Pons. .

C'est à l'occasion de ses différends avec les Récollet'S que M. de Montgaillard a noirci le plus de papier ; nous indiquerons les mémoires parus en cette circonstance, mais nous ne retiendrons de tous les travaux publiés que V Ordonnance portant défense à ses diocésains d'assister aux Offices divins dans T église des RécoUeis^ du iS septembre i6ç4 ; — V Ordonnance qui remet ses diocésains dans la liberté d'assister aux offices divins dans V église des Récollets de Saint-Pons, sur différentes questions touchant les fondions hiérarchiques, adressée aux fidèles de son diocèse, avec V Ordonnance qui a donné occasion à ces questions et un parallèle de la doctrine des Récollets et de celle de ce prélat. Toulouse, Colomiez, 1697.

A Toccasion de la Bulle Vineam, l'évêque publia son Mandement et les deux Lettres adressées à Fénelon, ainsi que les suppliques envoyées, en 171 1, au pape, au roi et aux ministres.

M. de Gaignières a pu, grâce à l'intervention de Madame la marquise d'IIuxelles, former un volume de Lettres de M. de Montgaillard, conservé aujourd'hui parmi les manuscrits français de la Bibliothèque Nationale.

I. M. de Montgaillard avait à Toulouse un avocat-conseil auquel il payait chaque année, par abonnement, une somme de 150 livres.

15'^ r.-j.-r. j)v. PERCiN de montgaillard.

On doit encore mentionner parmi les autres ouvrages de Tcvcque de Saint-Pons:

Un Mémoire contre Mcssire François- A u/rus tede-Forbin^ rnarquis de SoUiers, héritier naturel de Madame de Fietibet (i). Cette dernière était morte instituant, pour son légataire universel, le marquis de Montgaillard, neveu de M. de Saint-Pons, à la charge par lui de prendre le nom de La Valette. Le marquis de SoUiers prétendit que la testatrice avait agi sous la pression de Lévéque, en qui elle avait toute confiance, et auquel elle avait d'ailleurs légué « une croix enrichie de quelques diamants et ou se trouve enchâssé un morceau de la vraie croix, qui a esté portée par Madame d'Epernon la carmélite. />

« Je serois coupable si je ne me justifiois pas devant les hommes, »

écrit M. de Montgaillard, et il renonce à son legs

« pourvu qu'il souffre seulement que le Reliquère en soit détaché, »

puis il écrit son mémoire qui fourmille de petits détails intéressants.

Une Lettre de Monsieur Vévesqtte de Saint-Pons, à Madame la Marquise d'Huxelles, en responce d'une qu'elle lui avoit escrite sur V Amitié, Cette lettre assez longue puisqu'elle tient onze grands feuillets écrits au recto et au verso ; nous n'en connaissons pas la date, mais nous savons, par une lettre de son auteur, qu'elle fut, sur les instances de la marquise, imprimée à Toulouse vers 1708. Il semble que la marquise qui comptait pourtant à cette époque soixante cinq printemps, veuille déclarer à son correspondant sexagénaire, la nature

I. Bibl, nat., mss. fr., factuin 256.^4 : in-4'' de 8 pages ; renvoi au mar nuscrit 1083. Clairambault.

L*JiVÉQyE DANS SON DIOŒSE. I37

des sentiments qu'elle lui porte, sentiments que notre saint évêque ne veut pas comprendre et auxquels il répond avec beaucoup d'habileté et de finesse, en termes généraux, par des textes tirés de TEcriture Sainte.

'< Vous me demandez, Madame, si j'ai trouvé dans Saint Paul une tendresse qui puisse excuser la vostre, parce que ce modèle vous mettroit à couvert d'aimer moins en chrétienne que naturellement. Il seroit bien domage que les sentiments c[ue vostre bon c(vur vous inspire en faveur de tout le monde ne pussent pas être justifiez ou rectifiez que les peines que votre sensibilité vous fait prendre pour vos amis n'eussent point de récompense plus solide que la gloire et la réputation d'estre, comme vous Testes, en effet une des plus généreuses des plus fidèlles et des plus constantes amies qui aient été depuis longtems dans le monde poli et chrétien...

Notre langue a profané en quelque sorte le terme d'amour ne Temploiant ordinairement que pour exprimer une certaine passion jusques là qu'on n'ose plus s'en servir lorsqu'on parle de l'aiïection réciproque et désintéressée qui se peut trouver entre des personnes de différent sexe...

Mais votre demande, Madame, ne se borne pas à la charité qui regarde tout le monde •, vous désirez savoir si outre cette loy il est permis à un chrestien d'avoir une amitié particulière, une confiance et une préférence pour quelqu'un.. .

Mais je crois, Madame, que votre demande dévelopée va encore plus loin et que vous désirez savoir si Ton peut autoriser par la conduite de Saint-Paul, une amitié tendre accompagnée d'empressemens et de ce que l'on appelle dans le monde des petits soins...

Mais cette continuelle présence de Dieu en amitié est-elle possible ? Ouy, x\ladame, parce que c'est y a voir Dieu en veiie que de n'aimer que ce qu'il faut aimer et de ne choisir pour amis que ceux qui ont la connaissance et la crainte de Dieu et qui observent sa loy...

158 r.-j.-r. \)h riiKCiN vi montgaillard.

Mais si vous désirez que je vous donnasse des marques certaines pour discerner l'aniilié chrétienne de celle qui est humaine j'y seroisbien plus embarassé : car rien ne ressemble plus à la charité que Thonnesteté humaine. . .

Ce qu'il y a encore de plus humiliant, ce semble, c'est que lors même qu'il agit par un principe naturel, il se mesle tant de retour sur soi, tant de veues humaines dans ses meilleures actions qu'il ne sauroit s'asseurer entièrement du principe qui les lui fait faire. De là vient qu'il n'y a que Dieu seul qui en connoisse le mérite et le démérite...

J'ose cependant vous représenter que cette incertitude ne doit pas vous décourager, ni affaiblir mesme vostre constance dans le long usage ou vous estes de me rendre mille bons offices.

Cette lettre est émaillée de textes nombreux de l'Ecriture ce qui fait dire à TEvêque :

« J'espère, Madame, que vous ne vous lasserez pas de ce nombre de citations qui autorise le commerce des lettres. >/

La marquise dut se contenter d'écrire et d'aimer en chrétienne. Nous devons, toutefois, lui être reconnaissants de cette affection qui s'ëtant traduite par une correspondance aussi régulière, nous a mis en mains une quantité de documents précieux pour l'histoire de notre évêque et de son temps.

La plupart des travaux composés par M. de Saint- Pons pour l'instruction de son clergé sont aujourd'hui introuvables. On sait avec quel soin ils furent recherchés à sa mort, et nous en connaissons peu qui aient échappé à la destruction; cependant, nous pouvons citer, comme nous ayant été conservés, en outre du Catéchisme dont nous avons parlé :

— L'instruction sur r étude de T Ecriture Sainte adressée par M. Vêveque de Saint-Pons^ aux ecclé-

L liViiQUK DANS SON DIOCiiSE. I59

siastiqtics de son dioccse^ ou ils trouveront les premières idées nécessaires à V intelligence des livres saints, par P. de Montgaillard, s. 1. n. d.

— Résolution des difficultés qui ont été posées dans le diocèse de Saint-Pons es-sonférences de Vanjiée i6'j2-i6j^. 30 feuillets.

— Trente-six conférences sur la confession, Vabsolution, la contrition^ la pénitence^ par P. J. F. de 1688 à 1691.

— Manuel des cérémonies du cluvur de VEirlise cathédrale de Saint-Pons. 1OS2, Béziers, Martel.

Les ouvrages que nous venons d'énumérer constituent le bagage littéraire de M. de Montgaillard ; il n'est certainement pas considérable, cependant peu de prélats du xvii'' ou du xviii'-^ siècle peuvent en présenter un pareil. Le style de M. de Saint- Pons est parfois diffus et embarrassé ; mais il est toujours énergique et mâle : les idées y sont abondantes, souvent même un peu trop serrées et la phrase y perd, quelquefois, par de la confusion et de la lourdeur; mais Loeuvre dénote toujours un homme consciencieux et droit, profondément instruit et connaissant parfaitement l'histoire ecclésiastique et la théologie.

L'évéque travaillait beaucoup ses manuscrits. Ayant une mauvaise écriture, très souvent illisible, il se servait habituellement d'un secrétaire. Si ses autographes sont rares, les brouillons de ses lettres sont en revanche fort communs et nous permettent de voir de quelle manière il procédait pour son travail: le secrétaire écrivait d'abord sous la dictée ; les nombreuses ratures de ce premier travail prouvent la confusion d'esprit et Thésitation de M. de Saint-Pons; après une première lecture, le scribe corrigeait dans les interlignes; enfin l'évéque

l6o r.-J.-i". J)B PERCIN Dli MONTGAILLARD.

revoyait une dernière fois son travail, raturait, ajoutait, retranchait ; le tout d'une façon presque illisible. Aprùs quoi, le secrétaire pouvait enfin remettre au net, mais alors sans ratures et avec un soin très méticuleux, la lettre que l'évêque se contentait ensuite de relire et de signer.