ACCUMULATEURS

Objet des essais. — Outre la détermination de la force électromotrice et de la résistance intérieure qui s'effectue par les méthodes signalées dans les chapitres précédents, en ayant égard aux courants élevés que peuvent produire les piles secondaires, celles-ci comportent des mesures de capacité voltaïque, d'énergie emmagasinée, de rendement en quantité et de rendement en énergie, sous divers régimes de courant. En vue de rendre les résultats comparables, on rapporte ordinairement la capacité, l'énergie et la puissance d'un élément secondaire au kilogramme de plaques contenues dans celui-ci.

Pour estimer ces quantités, on relève pendant la charge comme pendant la décharge, et à des intervalles de temps suffisamment rapprochés pour observer leurs variations, la différence de potentiel et l'intensité du courant.

On dresse des courbes dont les abscisses représentent les temps et les ordonnées les valeurs de la différence de potentiel, du courant et de la puissance correspondant aux diverses observations. Ces courbes permettent de déterminer, à l'aide du planimètre par exemple, les

quantités d'électricité absorbée et rendue par la pile, ainsi que l'énergie dépensée et l'énergie recueillie. On déduit de là le rendement en quantité et le rendement en énergie.

Il faut se garder de considérer comme puissance moyenne le produit de la différence de potentiel moyenne par l'intensité moyenne du courant : on doit prendre la moyenne des produits des tensions par les courants correspondants.

Pour faciliter les observations, on peut se servir utilement d'appareils enregistreurs. Un ampèremètre enregistreur fait connaître la capacité utile et le rendement en quantité. Il est à remarquer qu'un compteur Aron peut également fournir ces éléments : la quantité d'électricité emmagasinée et la quantité rendue se traduisent par des indications inverses au totalisateur, lequel, à la fin delà décharge, renseigne la différence entre les'coulombs absorbés et les coulombs restitués. En utilisant un ampèremètre et un voltmètre enregistreurs, on peut relever les éléments nécessaires pour déterminer l'énergie emmagasinée et le rendement en énergie. Un wattmètre enregistreur fournit plus directement encore ces dernières quantités.

Si l'on doit effectuer un grand nombre d'essais, on utilise avec avantage la disposition suivante. Lors de la charge, l'accumulateur est mis en circuit avec un rhéostat sur une distribution à tension constante. Un ampèremètre sert à régler le régime du courant ; un coulombmètre ou un ampèremètre enregistreur indique la quantité d'électricité emmagasinée ; un wattmètre enregistreur ou un joulemètre renseigne l'énergie absorbée ; enfin , un voltmètre sert à fixer la tension limite décharge.

Les mêmes instruments sont employés à la décharge, le rhéostat servant à absorber l'énergie débitée.

On se rappellera que le rendement d'un accumulateur dépend en grande partie des états de service antérieurs de l'élément. Ainsi, lorsqu'après avoir surchargé un couple secondaire, on le décharge jusqu'à ce que la différence de potentiel tombe à la limite inférieure normale, on peut trouver qu'une charge et une décharge normales, faites ensuite, donnent un rendement en quantité supérieur à 100 pour ioo, la seconde décharge restituant une partie de l'énergie dépensée dans la première charge.