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point de vue, on peut ranger ceux-ci dans les trois classes suivantes.

1) Commutateurs à mercure. Les fils à réunir jilongent tlans (les godets remplis de mercure et les communications s'établissent d'un godet à l'autre au moyen de cavaliers en cuivre décapes et amalgamés aux extrémités. Pour amalgamer le cuivre, on le i'rotte avec du mercure dans une solution de nitrate de ce métal. Le platine peut être amalgamé •^lectrolytiquement dans un tel bain. Grâce à l'amalgamation,

E'ps liaisons sont aussi intimes que possible. On l'ait usage de 8<^*tlfls en porcelaine disposés dans les trous d'une plan- ''hette en bois ou, plus simplement, d'une plaijue de jiaraffine '*ans laquelle on creuse des cavités pour le mercure. IJans les clefs suivantes, où la jonction s'établit entre deux Mèces métalliques solides, la résistance électrique des contacts ■^*»t plus considérable; de plus, elle est très variable avec la Pression exercée sur les pièces et l'état de leur surface. Cepen- •lixnt on les emploie de préférence aux commutateurs à mer- <^u.rc, qui entraînent «les pertes de ce métal et se salissent '• 'ulement. Il faut avoir soin tle ne jamais ouvrir un circuit pa.sse un courant intense au moyen d'un commutateur à ercure, car il se produirait des projections mercuriellcs. ■2) Commutateurs à frotteuient. Les dispositifs à frottement les lus usités sont le commutateur â manette, la clef à couteau * le commutateur à broches.

Dans le premier, un levier métalli(iue, manœuvré à l'aiili-

''Une manette, peut tourner autour d'un axe; dans ce mouve-

"*ent, le levier glisse en frottant sur une série de blocs en laiton,

disposés circulairemcnt sur un supf>ort isolant en bois ou en

^bonite. Ce système permet de relier un fil aboutissant au levier

successivement aux divers conducteurs attachés aux blocs.

Afin d'éviter l'amenée du courant à la lame par le pivot

mrinc (le son support, on fait appuyer un prolongement du

' i'T sur un empâtement de ce dernier. Cet arrangement

, x:\iTc une surface île contact bien nette et soulage l'axe

en équilibrant l'effort exercé par le grand bras du levier.

La clef à couteau comporte une lame de cuivre mobile autour d'une de ses extrémités et qu'on amène entre deux paires de mâchoires métallii]ues reliées aux contlucteurs à mettre en

communication, fig. 70. Ce système, très employé pour courants intenses, permet d'obtenir de larges surfaces contact (5 mm* par ampère) et de renouveler aisément pièces altérées par les étincelles d'extra-courant. L'ax^ rotation ne fait pas partie du circuit électrique.

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Fig. 70.

Dans le commutateur à broches on réunit les fils abo»**'^' sant h. des blocs de laiton par l'intermédiaire de fiches mét3^'"' ques, analogues à celles des boites tle résistances,

3) Commutateurs à pn'ssioti. Ils sont constitués par une la *^*^ métallique qu'on abaisse sur un buttoir pour fermer le circL* ''* Ces clefs demandent un certain entretien, à cause des et «■ **' celles qui, au mcmicnt de la rupture du courant, jaillissent enC^ les surfaces de contact et les oxydent. Bien que ces surfacr ^ soient garnies de platine, les commutateurs considérés ^^ convieianent pas pour les courants intenses. Il est nécessai ^