ÉCAILLES DE LÉPIDOPTÈRES DE DIFFÉRENTS GENRES

1, 2. Papillon Machaon, — 3, 4. Morpho Ménélas, — 5, Hespérie miroir. — 6. Sésie apiforme, — 7, Zygène de la Filipendule, — 8, 9, 10, Sphinx du Troënc, — 41. Piérophore pentadactyle.

Tous les Lépidoptères ont pour caractère, comme l’exprime leur nom (emdo, écailles; rre9x, ailes), d'avoir les ailes revètues d’écailles à la face supérieure et à la face inférieure. Parfois cependant le caractère se dégrade. Il y a des Papillons dont les ailes sont en grande partie transparentes. Les ailes sont transparentes parce qu'elles sont nues; mais encore, chez ces Insectes, les écailles existent toujours sur les bords, sur les nervures, sur quelques espaces. Le caractère ne manque donc jamais.

Quand il s’agit des particularités extérieures des Lépidoptères, il ne faut pas s'arrêter à la seule considération des ailes.

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Les pattes sont presque toujours très-frêles, relativement à la masse et au poids du corps. Ces Insectes, en effet, marchent peu pour la plupart, surtout les espèces diurnes. Ils ne font guère usage de leurs pattes que pour se poser. En général, les trois paires de pattes sont également développées, mais dans quelques groupes de Papillons de jour celles de la première paire sont atrophiées. Plus petites que les autres, dépourvues de crochets à leur extrémité, mais très-velues, elles demeurent sans usage, appliquées contre la poitrine.

Les pattes des Lépidoptères sont couvertes de poils et d’écailles: les postérieures portant parfois des faisceaux de longs poils, et dans