LES LÉPIDOPTÈRES AUX AILES RETENUES PAR UN FREIN

(Chalinoptères).

Les Lépidoptères dont les ailes sont ordinairement pourvues d’un frein forment une division infiniment plus considérable que la précédente. C'est un ensemble de types plus nombreux, en général mieux caractérisés, parfois représentés par des multitudes d'espèces à peine distinctes les unes des autres par quelques.détails de coloration où quelques autres particularités de fort peu d'importance. Dans cette vaste division, on observe aussi des habitudes plus diversifices, des mœurs souvent plus curieuses que chez les Diurnes (Achalinoptères).

Tous ces Lépidoptères étaient appelés autrefois les Crépusculaires et les Nocturnes. Encore employés dans le langage vulgaire, ces noms méritent d’être conservés comme des expressions agréables à toutes les oreilles, à raison de leur simplicité et de l'idée générale qu'ils laissent dans l'esprit. Ces noms, cependant, ont dû être abandonnés des naturalistes : aucun caractère précis ne séparait les Crépusculaires des Nocturnes, aucune distinction n était possible entre les espèces qui volent au crépuscule et les espèces qui volent dans la nuit. Tout dort quand la nuit est complète.

Mais en confondant dans une même grande division les Crépusculaires et les Nocturnes, le nom de Nocturnes ne pouvait-il être conservé pour désigner l’ensemble? Les entomologistes de l'époque actuelle ne l'ont pas pensé. Parmi les Nocturnes, il est beaucoup d'espèces qui volent au grand Jour, qui ne volent même que dans le temps où le soleil est dans son éclat. Le nom était capable d’induire en erreur; c'était assez pour le condamner.

Les Lépidoptères crépusculaires et nocturnes ne possèdent en commun aucun caractère aussi général que la présence du frein servant à maintenir les ailes postérieures fixées aux ailes anté-