La fin relative transcendante de l’univers . . TOI

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se La Diace de la métaphysique dans l’ensemble des

sciences philosophiques. — La science dont nous abor-

ee noms différents. Aujourd’hui, ‘elle est souvent appelée Ontologie, — terme introduit par Wolff et qui signifie kR science de l'être (y, ôvroc, être ; kéyog, concept, doctrine),

À ou Métaphysique générale.

Aristote Pappelait la philosophie première, ñ KR EUWTT] — ghocogla, et la définissait las science de l'être et des attributs essentiels D.

* Quelle est la portée, oe est la raison de cette appellation Philosophie première ? La question est fondamentale : elle touche à la classification générale des connaissances humaines et à Pappréciation de leur importance respective.

Au premier éveil de la vie de l'esprit, la pensée s'exerce Se une façon toute spontanée. L'homme a le désir naturel de - connaitre, comme il a celui de se satisfaire dans les plaisirs du DOILE ou du prete ou V4 l'amour physique #).

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: +) I y a, écrit-il à ce sujet, une science qui considère l'être en tant

S du ’être et lés caractères au OPSPMEnNENr à l'être comme tel. ’Eottv émuordun vue à Dewpet ro Ov n Ov al td Toûr@ dnépyovra xa0’ abro. Aristote, Met. I, I, éd. Didot. Nos citations se réfèrent toujours à cette édition.

2) « Sicut naturaliter homo concupiscit delectationes ciborum et vene-

__ reorum secundum naturam corporalem; ita secundum animam natura-

de . 4

= dors l'étude a reçu, au cours de l’histoire de la philosophie,

leur ue le moi lui-même forment V'ob et recherches particulières ; celles-ci, en partie spon en pique partie RU pee être ra

Dans l'élaboration des sciences ainsi comprises, l

à la pensée est analytique : de est Res un A de

Paul antérieur d'analyse : ?

Tel est l’objet de la science proprement dite, s sa m synthétique. Elle vise à comprendre les effets par le les conséquences Dar leurs principes. Aristote

liter desiderat cognoscere aliquid : unde et Philosophus at 14 Metaph., quod omnes homines naturaliter scire desiderant ». Summa re 22,2%) q/166, art, 2 €.

« Cognitio quæ est a natura debet et eam quæ est Fe ». Cajetan, Comm. de ente et essent, FRERE =

MÉTAPHYSIQUE GÉNÉRALE ÿ

science dans cette acception élevée ; aujourd’hui on l'appelle

1 de préférence la philosophie ).

Or, des choses observables l'esprit peut graduellement -abstraire un triple objet commun : le mouvement, la quantité, la substance ; d’où les trois subdivisions de la philosophie *) : la physique, la mathématique et la philosophie première.

Sous le nom de mouvement, xivnois, molus, il faut entendre le changement, en général, soit les modifications accidentelles, soit les transformations substantielles des corps de la nature. Étudier dans sa nature intime le mouvement ainsi compris, afin d'expliquer par lui les mouvements du monde matériel, « étudier les êtres matériels mobiles, tà AUYNTA », c’est l’objet de la Physique, première partie de la philosophie aristotélicienne. ‘H Ôè éntoxpn Toù quorxo nepi Tà Éyoyr’ y ÉauTo xuMoEuws apyhy Édtiy *).

A travers leurs changements tant substantiels qu'accidentels, les corps gardent une propriété commune, la quantité. Cette réalité permanente mais inséparable de la matière, à + pévoyra GAV où ywproté, fait l’objet de la seconde partie des sciences philosophiques, la Mathématique. H D padnpartuxi Jewpmtixh pv ua repi évovté tie «tn, &AN où ywptotd.

Enfin, par delà le mouvement et la quantité, l'intelligence saisit dans les choses d'expérience ce qui fait que chacune d'elles est une entité fondamentale, subsistante, qui n’est identique à aucune autre : elle est ceci ou cela, #ne substance. Sans doute, elle se trouve réalisée en des choses matérielles ou mobiles, mais elle-même-est conçue sans mouvement ni matière, vè anivntoy xai ywptotéy. Elle forme l’objet de la

- 1) La science, dans l’acception courante aujourd’hui s'oppose souvent à la philosophie ; mais entre la science parfaite telle que la concevait Aristote et la philosophie au sens moderne du mot, il n’y a point de - différence essentielle. Voir Logique, n. 2, 2me remarque, Cfr. S, Th., 1° Met. lect. 3.

VS) Nous négligeons à dessein les sciences pratiques, 4) Met, X, c. VII, 8,

À MÉTAPHŸSIQUE GÉNÉRALE =

science REC RNE de plus approfondie,

0v y OV se er. est, en effet, la première, ce 'est-à-dire, k plus fondamentale, pour deux raisons que nous exposerons prochainement *).

Aristote appelle ailleurs théologique, nr cette € phil : sophie première. Il s’en explique en disant : « S'il existe une substance absolument immatérielle et immuable, elle doit être quelque chose de divin, un Être divin, principe premier et suprême de toutes choses »°). La théodicée démontre que cette substance existe comme principe de l'être en tant

.qu'être ‘).

Nous montrerons très prochainement (nos 11 et 12) pourquoi la science qui a l’Étre divin pour objet ne diffère pas

formellement de celle qui traite de l’être en général. D La philosophie première s’appelle le plus souvent aujourd’hui ontologie, ou métaphysique. Ce dernier nom ne .

1) La division de la philosophie spéculative en trois parties répond se aux trois étapes que parcourt naturellement l'intelligence dans son éfort pour comprendre synthétiquement l’ordre universel. On pourra consulter se à ce sujet notre Psychologie, 6e édition, n° 168, p. 352. — jean de Saint PE Thomas a dit excellemment : « Scientia naturalis, mathematica èt meta physica differunt secundum diversum scibilitatis gradum. Nafuralis enim. tractat de rebus motui sensibilique mutationi subjectis, ideoque solum abstrahit a materia singulari. Mathematica agit de quantitate, ut abstrahit. a motu et materia sénsibilibus accidentibus vestita. Metaphysica agit de es ente ut sic, ut abstrahit ab omni materia, tam sensibili quam intelligibili, raie id est etiam a materia prima secundum se, quæ solo intellectu percipitur ». Joannes a S. Thoma, Cursus philosophicus, t. A, p. 1.

2) Cfr. infra, n. 7 et IV Metaÿh., 175: \ SR

8) [lepi vo Lwpistèv pa Ov xat To diva ÊTÉPA TOUTWV duporépuv ue à ÉTLOT NUE Y éoti Tic, Eireo DTApyEL Tio OÙolx TotaÿTn, AEYu CE XWPOT} XAt- Rte ES VNTOS, ÊTep metpaoelx detxvovar, Kai etre Eat Tic Totabrn pÜote êv toc oÙctv, | évrau0” àv ein mov Hat To Oélov, xat aÙTn àv En FPUTN Ha x ptwTden apyn.

Ahov Tolvov OT tpla YÉVn TOY DewpnTixdv ÉntoTnoy Éatl, Euotu#, Habnuarxn Beohoytxn. Met. X, CVIL, 5 et 6.

*) Cfr. S. Th., /n Boet, de Trinit., q. 5, art, 4,

= rencontre nulle part sous la plume d’Aristote. Il est dû vrai-

semblablement à Andronicus de Rhodes, compilateur des

œuvres du Stagirite ?).

Simple étiquette de classement, il désigne les ouvrages qui, dans l'encyclopédie aristotélique, viennent après les ouvrages de physique, pet tà (BBAia) puoung, post physica.

On S'avisa cependant que les ouvrages qui faisaient suite

- à la Physique, traitaient d’un objet hyperphysique et l’on

attacha à la désignation « métaphysique » le sens de supra-

physique, #ansphyÿsique : saint Thomas d'Aquin réunit les deux significations d’après et d’au-dessus, en ces lignes: « Cette science est appelée métaphysique, c’est-à-dire trans-

physique, parce que son étude se présente après celle de la physique. Nous sommes, en effet, naturellement portés à

t) Au dire de Strabon, Aristote avait légué sa bibliothèque personnelle

à Théophraste ; Nélée, disciple de Théophraste, hérita de la bibliothèque

de son maître et, par la même heureuse fortune, de celle d’Aristote. En

mourant, Nélée transmit les deux bibliothèques à ses héritiers, gens vulgaires, qui tinrent les livres enfermés et entassés négligemment. Plus tard, quand ils virent les rois Attales, auxquels était soumise leur ville, rechercher avec ardeur des livres pour en composer une bibliothèque à Pergame, ils cachèrent les leurs dans un caveau. Les livres y furent abîmés par l'humidité et par les vers; et ce fut bien du temps après, que

. la famille de Nélée vendit très cher à Apellicon de Théos, les livres

d’Aristote et de Théophraste. Mais Apellicon aimait plus les livres qu’il

m'avait de talent philosophique ; et quand il essaya de réparer les dom-

mages des vers et de la moisissure, ét de publier de nouvelles copies,

-ikne sut pas restituer les lacunes et il donna des exemplaires remplis

- de fautes.

+ Apellicon venait à peine de mourir quand Sylla, s ’étant rendu maître

d'Athènes, prit aussi la bibliothèque d’Apellicon et la fit transporter à

Rome (Strabon, liv. XIIE, ch. I, $ 54, p. 520; édit. Didot).

«On prétend, écrit Plutarque, que les livres d’Aristote et de Théo-

à phraste ayant été transportés à Rome, le grammairien Tyrannion fut

chargé de mettre en ordre la plupart des livres, et qu'Andronicus de

: Rhodes, ayant pu obtenir pour lui des copies, les livra au public et y ajouta les tables dont on se sert encore aujourd’hui » (Plutarque, Vie

de Sylla, ch. XXVI, p.559, édit. Didot). -Porphyre, qui vivait un siècle environ après Plutarque, confirme le

a témoignage de ce dernier. « Andronicus de Rhodes rangea, dit-il, les

6. : MÉTAPHYSIQUE GÉNÉRALE x nous élever de l'étude des êtres qui tombent SOL

à l'étude de ceux qui n’y tombent pas » ). Le + Les Pope du Le € métaphysique » }

ouvrages d’Aristote et de Théophraste en traités séparés s et i de réunir ensemble les écrits qui roulaient sur la mê (Porphyre, Vre de Plotin, ch. XXIV, p. 28; tome | duction des Ennéades par Bouiller). MARRAINE CR L’arrangement qu’'Andronicus introduisit dans LE tee . était- il? Nous ne le savons pas;

d'emprunts à d’autres ouvrages. D’Andronicus de Rhodes : d’Aphrodise, il y a trois siècles environ et rien ne donne à durant cet intervalle, aucun changement ait été introduit pe dns la composition de la MÉRPRRQEES Le commentaire «

sorte de caractère sacré pour tous les de du n Ré atéti: (Barth. Saint-Hilaire, Ouv. cité, pp. 274-275). PRES

Sur l'authenticité de la Métaphysique d’Aristote, ni Rava Essai sur la Métaphysique d’ Aristote, 1re part. Introduction. P 1 Cfr. Zeller, Die Philosophie der Griechen, 1°, S. 86 sq. (Leipzi r, €

à or. metaphysica, id est, transphysica, quia post physicar discenda occurrit nobis, quibus ex sensibilibus competit in ne 1 devenire ».S, Thomas, In lib. Boetii de re qÿ6, 44:

L'initiateur du posivitisme français érige en axiome que l'esprit humain connaît les faits d'expérience, leurs conditions de concomitance et de succession, mais ne connaît rien au delà. La nature des êtres, les causes, les fins, sont ainsi soustraites à la connaissance, mises en opposition avec la « Sciénce positive », et appelées dédaipgneusement « entités ou conceptions métaphysiques ».

Hume a popularisé dans les pays de langue anglaise des préoccupations d’esprit analogues.

D'où l'habitude, chez les tenants du positivisme et insensiblement aussi chez plusieurs de ses contradicteurs, d’appeler « métaphysique » ce qui échappe aux sciences expérimentales. À l'égard de la métaphysique ainsi entendue,

les posivistes se déclarent agnostiques ; cela veut dire qu’ils ignorent, et, en effet, étant donné leur dogme initial, ils doivent logiquement l’ignorer.

L'agnosticisme qui, chez le positiviste français, était le résultat d’une prétendue constatation psychologique et historique, serait, d’après l’auteur de la Critique de la raison pure, . une loi de la pensée scientifique. La science est subordonnée, d’après Kant, à un Jugement synthétique a priori. Or ce juge- ‘ment est conditionné par les intuitions de l’espace et du temps. Dès lors, un objet soustrait aux conditions d’existence spatiale et temporelle est pensable, peut-être, maïs il échappe à la science et, dans ce sens, toute entité hyperphysique doit être déclarée inconnaissable, | Dans la conception kantienne de la philosophie, il n’y a donc plus de place pour une métaphysique au sens tradition- nel du mot. La métaphysique, si elle subsiste comme science, ne pourra désormais avoir qu’un rôle négatif : elle tracera les limites marquées par la Critique de la raison spéculative aux efforts de la pensée humaine. La science de ses limites devient, pour Kant, la seule métaphysique possible,