BEAU STYLE

Une grande richesse de types signale , dans la numismatique , l'époque du style perfectionné depuis Péricles jusqu'à Pyrrhus. Une foule de divinités, inconnues dans les monnaies anciennes, apparaissent sur la nouvelle. La première religion monétaire de Métaponte se bornait à quelques dieux ou à leurs symboles : elle va prendre un accroissement si grand qu'il faudra simplement énumérer cette longue série d'effigies diverses, tirées du panthéon qui envahit tout-à-coup la grande Grèce, après l'expulsion des Pythagoriciens.

Avec la légende plus ou moins mutilée , meta, metahon, metapontinq , se trouvent fréquemment les têtes de Cérès et son nom aamathp, celles de Minerve, d'Apollon, de Diane, de Bacchus jeune, de Jupiter lauré, de Jupiter Ammon vieux, de Mars avec les noms de magistrats Héracléidon et Leucippe; des têtes de femme laurées ou ornées de simples bandelettes , avec des noms d'artistes inscrits sous le col de plusieurs ,

1 Hérodot. lib. II, p. i25.

2 Pausan. lib. V, c. 1 5.

3 Pausan. lib. IX, c. 16.

4 Id. lib. III, c. 18.

la face radiée du soleil , et les dioscures frappées sous la domination tarentine, apparemment du temps de Cléonyme; Silène , Mercure , et quelques types particuliers qui méritent d'être décrits avec exactitude.

N° XI. nika, tête laurée de la Victoire, ïi metadontin. Epi; sur la feuille , une grenade. . . . A. Didrachme.

On peut croire , d'après ce culte de la Victoire à Métaponte , que plusieurs autres têtes de femme laurées , ou sans attributs , sont également des Victoires. Cette légende est rare à Térina et commune chez les Bruttiens. Pandosia de Lucanie a inscrit niea sur ses monnaies : usage répété dans la Grèce par les Acarnaniens, en attestation de succès importans, soit dans les jeux, soit dans les guerres.

N° XII. Tête jeune , diadémée ; derrière 2 r.

4 metabo. Epi. . . . d\. Didrachme.

Voit-on ici le Métabus auquel on avait érigé un monument héroïque? Nous avons, quoi qu'il en soit, une légende fort rare, et conforme à la prononciation barbare , selon Eustathe.

N° XIII. zgthpia. Tête de Cérès, presque de face, et couronnée d'épis, it meta. Epi. Voy. Eckhell, doct. num. vet. t. I. p. i55.

N° XIV. Tète de femme à gauche, avec pendans d'oreilles et collier. r|. meta sur une bande ; épi ; dans le champ i-hp. . . . Didr.

Voici encore un monument historique d'autant plus précieux, qu'il constate un événement ignoré jusqu'ici : l'alliance de Métaponte avec

3o METAPONTE.

Héraclée. Il nous apprend que les Métapontins , n'ayant pu empêcher les Tarentins de conquérir la Siritide sur Thurium , se décidèrent à conserver des rapports pacifiques avec la nouvelle colonie , en frappant une monnaie commune aux deux républiques.

XV. Tête de femme diadémée, à droite, avec pendans d'oreilles et collier.

ït METAnoiv. Epi. Sur la feuille une colombe CM. Quart de Statère.

, Les monnaies de Métaponte en or sont d'une extrême rareté : on n'en connaît qu'un fort petit nombre : elles semblent contemporaines de Pyrrhus, et gravées par des artistes Tarentins. Celle-ci est exactement du même caractère qu'un demi -statère de Tarente, sorti visiblement de la même main.

On trouve, même en bronze, peu de médailles de Métaponte, d'une époque de décadence. Il faut en attribuer la cause à la guerre pumque qm, privant tout-à-coup cette ville du plus grand nombre de ses habitons, la rendit incapable de battre monnaie, et la réduisit à un état si misérable, que les Romains ne songèrent pas à la relever