CHAPITBE VI. DE I. ÉLECTRICITÉ
l'on a coinpli! le plus de jours de tonnerre, mais dans les deu.\ mois suivants, de juillet et d’août, pendant lesquels le thermomètre se lient généralement un peu plus élevé.
On a remarqué, et avec raison, que la foudre est plus dangereuse en hiver qu en été , mais par une espèce de compensation elle tombe moins fréquemment dans cette saison. L'n exemple encore récent en fournit une preuve nouvelle; c’est le désastre le plus fâcheux que la météorologie puisse citer pour notre pays. Il en a été [larlé déjà à la page 263 de ce travail, nous en ferons connaître ici les principales circonstances.
Le dimanche soir , 1 9 février 1 860 , éclata sur la Belgique , le plus terrible orage dont les annales de la science fassent mention pour ce jiays. Il suivit à peu près la roule ordinaire que parcourent la plupart des fléaux semblables qui ont alTligé nos contrées. Vers sept heures, il éclatait sur Kolleghcm et Courtrai ; une heure après, ses ravages s'exerçaient sur Gand, Bruxelles et les environs d'Anvers; se détournant ensuite vers Liège, où il éclatait à neuf heures, semant la dévastation sur son passage, il pénétrait sur le territoire prussien, et, vers dix heures, il incendiait l'église de Melhem près de Cologne.
Pendant ce trajet, forage se dédoublait ; vers neuf heures du soir, il frappait plusieurs tours dans les environs de Charleroi, et se dirigeait également sur Liège, en longeant la Sambre et la Meuse.
Jamais l'orage n'a atteint, dans notre pays, autant de points à la fois; il est tombé sur plus de vingt clochers qu’il a plus ou moins endommagés; ce sont les églises de Saint- Martin à Courtrai, de Rolleghem, de Moorslede, de Nazareth, de Bcrchem près d Audenarde, d'Oordegem, de Saint- Rombaut et de Notre-Dame à Malines, des Saints-Jean et Nicolas à Schaerbeek , de Saint-Gominaire à Lierre, de
MÉTÉOHOLOGIE. LIVRE m.
Puers, d’Aertselaer, de Wesemael, de Rillaer, d’Aerschot, de Hoegaerde, de Lobbcs, de Walcourt, de Marchienne-au- Pont, de Saint-Paul à Liège, de Molhem et de Heinsberg dans la Prusse rhénane. De ces vingt-deux églises, la cathédrale de Liège est pour ainsi dire la seule qui n’ait souffert aucun dommage; et c'est au paratonnerre qui la surmonte qu’elle a dû cet avantage.
On peut comparer à cet orage celui qui éclata avec tant de violence sur une partie de la France dans la nuit du 14 au 15 avril 1718. M. Dupiez, membre de l’Académie, a fait observer que la foudre tomba alors également sur vingt-quatre clochers
Voici les détails recueillis des divers lieux du pays sur cet événement météorologique le plus important qui ait frappé récemment nos contrées *.
Bruxelles, 18G0. — Un orage épouvantable a éclaté dimanche soir. Rien ne saurait donner une idée de la violence de cette tempête de neige, de bourrasques, de rafales, d’éclairs et de tonnerre qui , phénomène atmosphérique des plus rares à cette époque de l’année, s’est abattue celte nuit sur la capitale.
La foudre est tombée dans la cour d’une maison contiguü à l’église Saints-Jean et Nicolas, faubourg de Schaerbcek, et a failli faire deux victimes.
La fabrique de chicorée de M. Navez Van Themschc, chaussée de Jette, à Koekelberg, a eu beaucoup à souffrir de l’orage. La cheminée principale, servant de foyer à la machine à vapeur, a été détruite.
Vers le milieu de la nuit la tourmente s’est apaisée, et
1 Slatistit^ae des coups de foudre y etc. Mci. D£ l'âcao. t. XXXI.
2 Ces rcnsci{rncnionls, autant que possible, sont donnés textuellement d'après les journaux des diverM’s localités.
