CHAPITRE VT. DE l'ÉIECTBICITÉ

et s’étendait sur un espace compris entre Mons et Tournai. Des désastres nombreux ont été signalés entre ces villes; à Antoing, Galonné, St-Maur, Goegnies, les récoltes ont été hachées par la grêle. L'ouragan marcha rapidement, de rOSO vers l liNK, par Atli, Eiighien, liai. Saintes, Lennick, Moicnheek-St-Jean, Bruxelles, Laeken, Haecht, se dirigeant vers la Campine, qui probablement aura servi de limite à son parcours, car aucun sinistre n’a été renseigné de ce côté.

D'après les renseignements, l'ouragan, dans sa plus grande intensité, éclatait à Valenciennes vers 10 heures moins un quart; il passait sur Bruxelles à 10 heures 11 minutes. En moins de 26 minutes, il avait donc parcouru les vingt lieues qui séparent les deux villes. Ce qui fait une vitesse d'environ cinquante lieues de France par heure ; c’est, en effet, la vitesse que l’on attribue aux ouragans. Ce qu'il y a de remarquable, c’est que le champ des désastres se resserrait, à mesure que le phénomène avançaitdans sa marche.

Cet ouragan a présenté, comme on voit, plusieurs phases OH plusieurs orages qui se sont succédé immédiatement, en sorte que les courants ont eu plus d'inversions qu’on n’en remarque communément.

Les phénomènes électriques se manifestent dans des circonstances tout à fait spéciales, ainsi :

1. Pendant la majeure partie, de l'année, et surtout en été, les maxima et les minima d’électricité sont accompagnés d’une diminution d'humidité de l'air; et de même les maxima et les minima d'humidité sont accompagnés d’une diminution d'électricité. En hiver, c’est plutôt l’inverse qu’on observe.

2. L’état normal de l’atmosphère est d’être électrisée positivement ; l'électricité négative ne s’observe en général que pendant les orages et les pluies ou dans leur voisinage.

IIÉTÉOROIOCIE. UVBB IH.

Ce n’est gnère que dans ces circonstances aussi que l’on observe des courants électriques.

3. En général, quand un nuage orageu.v approche, l’électromètre cesse d’indiquer de l'éleclricité positive ; le signe change pour redevenir positif quand la pluie ou la grêle commence à tomber. Quand la chute de l’eau cesse, lélectricité devient négative encore et diminue successivement pour repasser à l'état positif.

Les changements de signe de l électricité statique correspondent le plus souvent à des inversions dans le sens des courants de l’électricité dynamique. Pendant le passage du nuage orageux, le courant est descendant ; avant ou après son passage, 1e courant est ascendant.

Parfois le phénomène se complique par la succession ou par la coexistence de deux ou de plusieurs orages.

4. L’électricité normale de lair, pendant 1 année, est à l'état positif, mais en variant {>ar des degrés bien différents : le maximum en janvier est au minimum en juin, comme 1 3 est à 1 .

Pendant les neiges et les brouillards, Pair est toujours électrisé positivement, d’une manière très énergique, et généralement deux fois plus qu’en janvier.

L’électricité négative s’observe rarement ; elle ne se manifeste guère que pendant les pluies ou à l’approche des pluies. Du reste , quand il pleut , l’électricité est assez indistinctement positive ou négative ; elle est très énergique pendant les averses et les orages, et suit à peu près la marche ordinaire pendant les pluies tranquilles.

Pour ce qui concerne l'électricité dynamique, les courants, soit ascendants, soit descendants, ne se manifestent guère que pendant les pluies, surtout pendant les pluies d’orage. Dans ce dernier cas, à l’apparition de chaque éclair correspond un mouvement très prononcé dans l’aiguille du