A U SURFACE DU GLOBE

« joue ici le rôle de cette paroi échauffée, c'est lui qui va amorcer le cou- « rant d'air chaud marchant vers les hautes latitudes et le déterminer à X suivre ses eaux, qui, parleur forte chaleur spécifique, se maintiennent » encore tièdes k des latitudes assez élevées; il maintient aussi la tempéra- « ture de cet air qui sans lui se refroidirait promptement. Mais Tair lancé « dans la direction du Gulf-Stream, et n*étant pas, comme lui, emprisonné •( par la oarrière des continents, continue sa marche vers TEst, condense a en se refroidissant les vapeurs abondantes, qui sont comme un certificat n d*origine, sous forme de pluies ou de neige, puis il s'infléchit vers le Sud- « Est, ensuite vers le Sud, à travers TEurope orientale, l'Asie Mineure, ff rÉgypte. Son mouvement accéléré par l'aspiration que produit la violente « insolation des plaines sablonneuses de l'Afrique tropicale le porte de plus « en plus ^ers l'Ouest, et il reparaît sur la côte occidentale d'Afrique sous « le nom d'alizé; il complète ainsi un vaste circuit dans lequel le courant « chaud et humide marchant vers le Nord, et le courant froid et sec redes- « cendant vers le Sud ne sont pas juxtaposés, comme l'admettent certains « météorologistes, mais circonscrivent un vaste espace d'air relativement « calme ou sans courant bien déterminé et qu'on peut assimiler k une sorte « de mer de Sargasse aérienne. Les preuves de l'existence de cette circulaf tion sont nombreuses; un afflux constant d'air tiède et humide aborde « l'Europe occidentale du Sud-Ouest au Nord-Ouest, à des latitudes va « riables, tempère l'ardeur de ses étés, adoucit les rigueurs de l'hiver et lui (c assure ce climat égal, tempéré, humide et pluvieux dont l'Irlande et la « Bretagne nous offrent le type le plus accentué. Parvenu sur les côtes de « la presqu'île Scandinave, il alimente les nombreux lacs de la Suède, de la « Finlande et du N.-O. de la Russie ; de la il se dirige vers le Sud, desséché, « refroidi, présentant toutes les apparences d'un courant descendu des « pôles, ce qui lui a valu le nom impropre de courant polaire que les mé- « téorologistes lui ont imposé. Cet air, qui se réchauffe k mesure qu'il se « rapproche des basses latitudes, s'éloigne de plus en plus de son point de « saturation, forme ces courants secs d'entre N.-E. et N.-O., qui impriment « k la Russie méridionale, à l'Anatolie, à l'Archipel et à l'Egypte les traits « les plus caractérisés de leur climat; c'est encore ce courant presque con- « stant qui assure la remonte du Nil par les embarcations à voiles, c'est « lui qui, devenu N.-E. dans l'intérieur du continent africain, contribue « pour une large part k la stérilité des déserts qu'il traverse, etc »

Tel est l'exposé que fait M. de Tastes de sa théorie sur la circulation atmosphérique, en prenant d'abord pour exemple la partie la mieux connue du globe : l'Atlantique septentrional, l'Europe et le nord de l' Afrique.