A LA SURFACE DU GLOBE

Quant aux Açores, autour d'elles se dessine un immense tourbillon d'où s'échappent les vents d'ouest des latitudes élevées, et aussi cette grande gerbe des alizés qui, se courbant insensiblement, traverse l'Atlantique en formant sur sa route les alizés de nord-est.

Telle est la circulation générale des vents d'été dans l'Atlantique Nord. Qu'à cette circulation générale on superpose maintenant par la pensée les tourbillons des latitudes moyennes, se dirigeant tous de l'ouest à l'est , ceux-ci traversant l'Atlantique , ceux-là partis de l'Amérique et venant s'éteindre sur l'Océan , d'autres enfin naissant sur l'Atlantique pour aborder ensuite les côtes d'Europe, et Ton aura certainement l'idée la plus exacte qu'on puisse se faire aujourd'hui de la circulation des couches inférieures de l'atmosphère dans l'Atlantique septentrional.

11 y a un point très-important à signaler dans ce tableau de la circulation générale des vents d'été de l'Atlantique Nord :

Le mouvement de rotation autour des Açores n'est pas celui d'un circuit; ce mouvement est une rotation en spirale ^ c'est-àdire que non-seulement les vents tournent autour des Açores, mais qu'ils tournent autour d'elles en s'en éloignant de tous les côtés. Or, si les vents s'éloignent ainsi de tous les côtés d'un point quelconque situé sur la surface du globe, soit en tournant, soit directement , qu'en résulte-t-il ? Il en résulte qu'en ce point , du haut des parties supérieures de l'atmosphère, descend la masse d'air qui alimente tous les vents environnants. Cette conclusion est nécessaire, et elle subsiste, abstraction faite de toute idée de pression barométrique.

Ainsi donc, en été, il existe au milieu de Atlantique Nord, près des Açores, une région où l'air descend des parties supérieures pour venir alimenter tous les vents, lesquels, sous l'influence de forces dont nous nous occuperons plus tard, prennent la direction des alizés, des vents d'ouest et des autres, et forment finalement