SUR LA CIRCULATION GÉNÉRALE DE L*ATM08PHÈRE

le tableau que nous avons donné de la circulation des vents d'été de l'Atlantique Nord.

Sortons maintenant, ne serait-ce qu'un instant, du domaine des faits pour entrer dans celui des hypothèses ; élargissons le cadre, enveloppons d'un seul coup d'œil toute la siuface terrestre, et supposons : non-seulement qu'il existe sur mer ou sur terre plusieurs points analogues à celui des Açores, mais encore que l'on puisse prouver directement un jour qu'il existe aussi certains points du globe vers lesquels les vents convergent de toutes les directions, soit en tournant, soit directement. Qu'en résulterait-il pour ces derniers points ? Il en résulterait nécessairement qu'en ces points, contrairement à ce qui se passe aux Açores, l'air, au lieu de descendre, s'élèverait dans l'atmosphère.

Or, c'est précisément en quoi consiste, selon nous, toute l'économie du système de la circulation atmosphérique. Il doit exister sur la surface du globe cinq ou six points, qu'il s'agit de déterminer, se déplaçant avec les saisons (en été, l'un d'eux se trouve probablement sur le plateau d'Asie), où l'amosphère s'élève dans les parties supérieures, en attirant à elle tout l'air des parties inférieures, air qui, dans son mouvement, constitue les vents. Puis, des parties supérieures, cet air redescend à la surface, en des points tels que celui des Açores, pour aller ensuite converger vers les points où l'atmosphère s'élève.

Tel serait le tableau gigantesque de la circulation atmosphérique. . . Mais, il faut bien le dire, ce tableau si simple et si grandiose, qui est d'accord, il est vrai, avec des centaines de mille d'observations, n'est encore que l'expression d'une conviction hypothétique ; et de ces sortes de convictions, quelque fondées qu'elles puissent paraître au premier abord, il faut savoir se défier, surtout en météorologie, où (témoin la question des cyclones, des tornades et des trombes) les plus savants semblent parfois si convaincus de choses absolument contraires.