A U SURFACE DU GLOBE

qu'une relation entre deux effets^ car : la hauteur barométrique n'est qu'un effet de la circulaiion générak de F atmosphère^ laquelle a elle-même plusieurs causes dont la principale paraît être la dis* tribution de la chaleur sur la surface du globe. Et c'est pourquoi encore : la distribution de la chaleur sur la surface du globe, à différentes époques de Tannée, sera toujours, au point de \iie de la circulation générale de l'atmosphère, une question autrement fondamentale que celle de la répartition de la pression barométrique.

11 y a déjà longtemps que nous répondons à ceux de nos camarades qui veulent bien nous interroger : que la température étant ime cause principale de la circulation, il est plus important de considérer la position relative des continents et des mers, que la forme de la terre à laquelle Haury donnait une prépondéranee capitale. Et pour mieux faire saisir notre idée, nous dirons : que si toute l'Afrique méridionale et l'Amérique méridionale se trouvaient transportées dans la partie septentrionale de l'AtLii;tique et de l'Océan Pacifique, la surface du globe serait alors dans des conditions telles, que, toutes choses restant égales d'ailleurs, il est à présumer que les alizés de N.-E. disparaîtraient pendant six mois de la surface du globe.

Lorsqu'on envisage, en effet, la circulation atmosphérique sur Tenveloppe terrestre tout entière, voici deux principes généraux qui se dégagent de l'ensemble des phénomènes qu'on a sous les yeux.

Quelle que soit l'époque de l'année qu'on considère :

i* Quand une grande surface continentale représente un maoci-mtim de chaleur par rapport à l'Océan voisin j — les vents se dirigent de cet Océan vers la terre.

2* Quand une grande surface continentale représente un mini* mum de chaleuri par rapport à l'Océan voisin , — les vents se dirigent j au contraire^ de la terre vers l'Océan.

Exemples : en Asie il y a maximum de chaleur en été^ alors *

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mousson de S.-O. ; en Afrique, il y a toujours un maximum de chaleur, et toujours les vents affluent de la mer vers ce maximum.

Une grande partie des vents généraux alizés ou autres qui couvrent la surface des mers ne sont pour ainsi dire que rapplication de ces deux principes joints à l'influence de la rotation de la terre; influence qui se manifeste quelquefois par des effets divers, suivant qu'elle favorise ou contrarie la marche générale des vents, qui, eux, comme nous l'avons dit, tendent toujours à se diriger vers les maxima de température.

Telles sont les quelques considérations générales que nous permet l'ensemble de nos observations.

Mais on aurait tort de donner à ces considérations plus de précision qu'elles nîen comportent, et de croire par exemple, comme r avancent quelquefois certains météorologistes, que dans un hémisphère quelconque, les vents changent à peu près cap pour cap pendant l'année sur la ligne générale des côtes. Sans doute, on peut bien dire d'une façon toute générale que les vents vont de la terre à la mer en hiver, parce qu'en hiver la terre est plus froide que la mer, et qu'ils vont de la mer à la terre en été, parce qu'en été la mer est moins chaude que la terre ; mais il ne faut pas oublier que le mouvement d'ensemble de la circulation atmosphérique est très-complexe ; et finalement si l'on jette les yeux sur les côtes orientales de l'Amérique du Nord, par exemple, on verra qu'il n'y a réellement qu'entre certaines latitudes que les vents se dirigent franchement de la terre vers la mer en hiver, et de la mer vers la terre en été.

Du reste, il faut bien le dire, quand, au sujet de cette grande question de circulation générale de l'atmosphère à la surface du globe, on veut entrer dans des considérations générales, on manque forcément, quoi qu'on fasse, de précision. Et cela parce que la météorologie générale n'a pas à sa disposition l'outil qui lui est nécessaire, absolument indispensable, et que tous les efforts

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de ceux qui s'iatéressent au progrès de la météorologie devraient tendre à lui donner.

Cet outil, plusieurs l'ont en quelque sorte ébauché. Mais il ne dépend pas d'eux ni de tous les météorologistes rassemblés de le perfectionner.

Enfin, qu'on nous permette de dire ici franchement toute notre pensée : la véritable route à suivre, pour arriver au but, dans cette magnifique question de la circulation générale de l'atmosphère, n'a pas été nettement indiquée ; et cett« route est, selon nous, celle qui conduit au nouveau système de cartes dont nous avons déjà dit un mot au Congrès international de géographie, sur lequel nous demandons la permission d'insister encore en terminant, et que nous appellerons dorénavant les cartes nautiques simultanées.

Cartes nautiques simultanées.

Au fond, de quoi s'agit-il dans cette question des cartes nautiques simultanées?

11 s'agit, dans cette question des cartes nautiques simultanées^ d'appliquer les observations maritimes à la météorologie dynamique, comme autrefois Maury les appliqua à la météorologie statique.

En météorologie statique, on n'a pour ainsi dire rien su de la distribution générale des vents, tant qu'on n'a pas considéré les observations maritimes. En météorologie dynamique, on ne saura rien ou presque rien de la circulation générale de l'atmosphère à la surface entière du globe, tant qu'on ne considérera que des observations terrestres; car ces dernières, fussent-elles étendues à la surface entière des continents, dont elles n'occupent peut-être pas aujourd'hui la dixième partie, ne couvriraient qu'un tiers de la surface du globe; et il faudrait encore ajouter