SUR LA CIRCULATION GÉNÉRALE DE L*ATMOSPHÊRE
que lorsqu'il s'agit des vents, ces mêmes observations terrestres sont toujours entachées d'erreur inévitables par rapport à la circulation générale, et cela à cause des vallées, des collines, des
montagnes, etc et de toutes les influences locales.
C'est donc vers la mer qu'il faut de nouveau tourner les regards. Et Ton conclura alors à la nécessité de ce nouveau système de cartes que nous appelons les cartes nautiques simultanées^ que rien, absolument rien ne pourra remplacer en météorologie, et qu'il ne faut pas confondre avec les cartes synoptiques existantes, bien qu'elles aient avec elles plus d'un point commun.
Les cartes de moyennes donnent en marine le vent probàbk^ c'est-à-dire l'élément principal dont le marin a besoin pour tracer sa route. Et à ce point de vue on peut dire qu'elles valent toutes les cartes qu'on pourrait imaginer. Mais les cartes de moyennes sont, comme on le sait, complètement impuissantes à résoudre un grand nombre de problèmes de la météorologie des vents.
D'un autre côté, les cartes synoptiques ont déjà détruit bien des erreurs, et sont encore appelées à rendre de grands services, par l'étude si importante qu'elles font des tourbillons des latitudes moyennes. Mais on ne peut se dissimuler non plus que la valeur des cartes synoptiques^ au point de vue de la circulation générale de l'atmosphère, est encore très-restreinte, à cause même des documents dont elles disposent , et de la surface limitée sur laquelle elles opèrent:
Qu'on suppose les plus grands météorologistes réunis à un observatoire quelconque, et qu'on admette même (ce qui matériellement serait déjà difficile) qu'ils soient mis en rapport par des fils télégraphiques avec tous les observateurs d'Europe et d'Amérique; que pourraient-ils faire? *— Ils pourraient installer un service admirable d'avertissements au port, des services de météorologie agricole en maints endroits, comme ceux que l'observatoire de Paris commence à établir en France, et certes rendre ainsi la science éminemment profitable à leur pays. Mais, pour la
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question de la circulation générale de l'atmosphôre à la surface du globe, question qui domine toutes les autres en météorologie, il faut bien reconnaître quMls ne pourraient rien ou presque rien.
Tant il est vrai, et c^est là le point aipital, que le progrès de cette grande question de la circulation générale de l'atmosphère dépend bien moins pour le moment de tous les météorologistes réunis, que des huit ou dix hommes éminents qui ont entre les mains les destinées des marines de l'Europe et de FÀmérique.
En effet, que les Ministres de toutes les marines décrètent en même temps cet ordre si simple, dont l'exécution serait ellemême si facile :
c  bord de tous les bâtiments, pendant quinze jours et de six en six « heures, à partir de midi de Paris^ le 1*' août 1877 par exemple, tous les « commandants, en quelque endroit qu'ils se trouvent, inscriront ou fe- « ront inscrire sous leur responsabilité sur une feuille de papier séparée : « les coordonnées terrestres de leur position, le jour et Theure correspon- '( dants, la direction et la force du vent, la hauteur barométrique, la hau>
« teur du thermomètre, etc et remettront au bout de ces quinze jours, au
« premier paquebot qu'ils rencontreront, les 60 feuilles d'observations ainsi « obtenues, sous pli cacheté a l'adresse du Ministre, qui les dirigera immé- « diatement sur l'Observatoire de Paris, ou sur tel autre désigné ad hoc, »
Qu'en résulterait-il ?
Il en résulterait qu'à l'Observatoire, où seraient réunies toutes les feuilles d'observation : sur 60 cartes (mappemondes hydrogaphiques) préparées d'avance, sur lesquelles on aurait déjà indiqué les observations faites à terre, on pourrait en quelques jours relever les observations de tous les commandants de toutes les marines, et obtenir de la sorte, pour ainsi dire sans frais, 60 cartes simultanées^ sur lesquelles on verrait enfin, ce qu'il n'a jamais été donné de voir à aucun météorologiste jusqu'ici, comment se fait à un instant donné la circulation atmosphérique à la surface du globe ; sur lesquelles on comprendrait peut-être tout de suite le grand phénomène des calmes équatoriauxj etc et qui, à coup
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sûr, pour cette immense question de la circulation générale de l'atmosphère, vaudraient toutes les cartes de moyennes^ toutes les cartes synoptiques et même tous les livres déjà faits.
On voit donc bien la nécessité absolue des cartes nautiques simultanées, telles que nous venons de les définir, et à l'apparition desquelles s'intéresseront sans doute tous ceux qui ont à cœur le progrès des sciences météorologiques.
TB«ISlAllB PABTIB.
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