VOLNEY

364. Nous ne citerons que pour mémoire les idées de Yolney, qui ne reposent que sur des suppositions erronées et incompatibles avec les lois de là physique. Suivant lui, les Trombes sont des tourbillons de vent et d*eau que l'on voit ordinairement dans les temps orageux. « Il parait , dit-il , que par suite de l'état orageux de l'air et de quelques déionoHons in^ar faites , il se fait dans la région moyenne de Tatmosphère des vides dans lesquels les nuages sont enr traînés par l'air qui y afflue; quelques couches d'jiir plus frwdes que les autres , condensent les nuages , comme faîl

414 OB8BRTATIOR8 R HGBUGHBS KPiaiUlfTALIS

lafMlle d^cftu ftoide daos la pompe i fea, il s'y éublil un mouvement de dissolution et de résolution en ploie; moi, aeil parce que la couche inférieure résiste par sa deaaitéiNi par sa cbalear^ soit parce que le tourbiHonnemenl de Tair maîtrise et tient à demi sospendoe Teau qui veat tomber, leè divers âlets de cette pluie finissent par ae roseemblsr infiérieurement en un même faisceau , et cette maaee prend la forme d'un, entonnoir qui a sa bottobe dans la noe èm éh aoiation et sa poiâte aor la mer où se fiiit le ve re e m e nt ds Veau rendm à son poids natorel. • ( TMnm du ^Umêê h dmêêltks ÉtÊiê^Oniê « p. 204.)

GAP. NAPtER.

SAS. Yoid les idées que le capitaine Napier a émiseai la aaite de la relation des trombes qu'il a vues le • wtçMÊh bre 1814 , et que nous avons insérées au paragraphe 237.

i< Après avoir été témoin de ce phéncnnèDe 0itraonli- Éaire^ je m'efforçai d'en indiquer les causée, m'appuyairt sar les axiomes suivans :

» 1° L'eau dans le vide ne monte qu'à 33 piedi , on en d'autres termes , une colonne d'eau de 32 pieds fait équilibre à une colonne de l'atmosphère qui a même base.

» 2« Il en est de même d'une cokmne de meroore de 29 p)saees et demi anglais.

n fhn chaleur raréfie l'air et produit ainsi un vide tMHTtiel.

» 4* Lorsque l'atmosphère inférieure est raréfiée et devient pins légère que les nuages suspendus , . ces nuages ou vapeurs tombent alors en pluie et se disperaent sur la surface du sol .

» ô^ Lorsque les nuages descendent, le mercure desoead ÈmâA dans le baromètre ; lorsque les vaptira ae M(veoC dei

m us TMIIBIS. Aâ6

parties Inférienres de Tatmosphàre ^ qui est deveaue phis dense qu^elles , le inerottre monte également dans le bar»^ mètre.

• Maintenant qne noos sarons ce qdi se patae dans oee di- Ttrses eiroonstances, appliquons nos oonnaissances aoqaisës «u phénomène des trombss.

» ^'^ Des nuages bas, pesans, noirs, fureùt aperças, Terate mêd « à midi , le baromètre restant à 30 ponces î/iQfH le IhernicHnètf e à 8i<> Fahr. dans un courant d'air f^oid ; rat«» Hiosphè^e en général devenait grise , épaisse en ^pelqnes places^ serrée et très'-chaude ; le vent était variable et «uivi d'averses. Du tourbillon de vent se forma « enlevant Teau avec lui , apparemment dans Tétât de vapeur on de brouillard ; il s'avança dans la direction du sud snapenda aux nuages noirs susmentionnés ^ s'aocroiisaat en hauteur ^1 en largeur par un mouvement rapide en spirale, jusqu'à «e qu'il arriva au contact do niKige qui s'était abaissé à sa rencontre : alors il déchargea une gi*aade quantité d'eàn » Bon en masse , mais en filets séparés ou raies , àcoompagaéè d'une sorte de sifflements

19 2^ Après quelques temps, il retourna avec une gfande vélocité vers le nord , en opposition an vent qui soufflait flur le vaisseau. L'eau à la base bouillonnait avec une vapeur blanche , dont une partie était projetée au dehors dans la circonférence , et une partie s'élevait en vapeurs épaisses «C noires , qui s'arrangea graduellement en raies minces § mk s'élevant vers les nuages, jusqu'à ce que, le nuage are* vaut , tout fut dispersé en averses.

. n 30 Les nuages n'étant point encore saturés* ib descendirent et s'approchèrent graduellement de la mer.

n H* Les nuages s'étendirent en larges masses noires snr ime grande étendue de Thémisphère ouest , et la par^ au dessus de nous était très-épaisse et très-obscure.

w&'là trombe , à sa basoi couvrait iOO mètres d'aaH' en

416 OBSBRYATIOIf s JST RBCHBRCHBS SXPÉRIIIBNTALKS

diâinàtre, et dans sa partie la plus mince enYinm 150 m^ très; elle paraissait avoir 2 mètres en diamètre.

» La hauteur était d'environ 550 mètres. <

» Enfin, pendant la durée de ce phénomène extraordinaire dans Tatmosphère , le mercure dans le baromètre devint seulement plus convexe qu'auparavant , et le thermomètre monta d'un degré.

M. Napier observant ensuite que Feau ne peut monter au-delà de de 10 mètres 5 décimètres dans le vide , ee n'est donc pas par sa puissance que Teau est ^evée ; il critique aussi renoncé de M. Olivier qui veut que les nuages opèrent une succion , conune si c'étaient des poumons ou des sacs aériens, etc. U donne ensuite TexpUcatk» raivante :

« 1» Descourans de vent opposés les uns aux antres et sV vançant vers un même centre avec des forces différentes \ impriment un mouvement rotatoire à la masse centrale de l'air. L'espace central , n'ayant plus sa pressicm ordinaire « l'air s'y raréfie naturellement par la chaleur qui existe , et cela à un tel point que le vide est presque fait.

» 2» Ce mouvement giratoire continué , forme ce qu'on nomme communément , un tourbillon , et la pression de Tatmosphère à la base , force Teau à monter jusqu'à certaine hauteur ; cette eau est alors portée plus haut par une action mécanique du vent, en filets légers et isolés. L'espace , formant la base , étant redevenue vide , est de nouveau remplie par la pression extérieure jusqu'à ce que le jet de la trombe soit parfaitement formé.

» L'eau arrivée à la région des nuages, elle y est naturellement attirée^ disséminée et mêlée avec les nuages qu'elle accroît, jusqu'à ce que l'atmosphère devenant plus légère que les nuages qui la dominent , cette masse d'eau se répand et se résout en pluie.

U explique la permanence de la colonne de mercure et

Stm LES tROVBBS. 417

la plus grande convexité du ménisque de la manière sui- Tante :

' « La trombe dora à peine trente minutes^ Ce météore a une formation trop prompte , une fin trop prochaine pour donner le temps au mercure de se déplacer. Cetie con-

i^a^Ué pronoBtique seulement ce qui eeraii arrivé $Hl,n^y avait pas eu de trombe et ce qui arrive après l^evinemeni , o^eet^à^dire une atmosphère très •clair i et d'une chaleur lourde.

Daos sa relation Maxwel fait naître le commenee-" ment du tourbillon par le nuage qui descend d*une surface plane sous forme de cône et avant que la mer ne soif agitée à sa surface d^une manière visible.

Dans cette relation , au contraire, il parait que la trombe a commencé par la mer. On a vu un jet ou tourbilloB de vapeur parcourir des distances considérables, marchant vers le sud , avant de se mettre en contact avec le nuage , qui ne paraissait pas s'empresser de se réunir à lui. Dans les deux relations , on voit les nuages et la mer en communication par une longue colonne d*eau ; mais dans la dernière relation , cette colonne d'eau ayant pris son origine sur la mer, elle se développa beaucoup, et présentait plus de masse que celle provenant du nuage ; d*où on peut dilpeqtte dans le premier cas , le canal formant la trombe, ayant pris son origine dans les nues , agit comme un canal on un conducteur , à travers lequel les nuages se déchargent dans la mer. Les trombes décrites par Maxwell paraissent avoir eu des dimensions beaucoup plus petites el moins redoutables que celles rapportées par le capitaine Napier.

Dans la formation des tourbillons de vent , on ne peut dire quelles sont les causes qui les font se former plus liaut ou plus bas , plus près des nuages ou plus près de la mer ; H est naturel de penser que la dimension de cette

&18 0BS8RTATI0NS ET «ICflBftCHBG ' EXPÉRmENTALBS

masse d'eaa eolevée y doit varier avec le lieu de la naissance du tourbillon; lorsqu'il aura commencé sur la surface de la mer, la colouie d'eau sera plus coiisidérdde que celle provenant des nqages.

La relation ajoute que Feau tombée sur le bord de TErne était douce et non salée , et qu'on ne peut dire comment la distillation a eu lieu ; mais qu'il se peut que la quantité d*eau de la mer ait été trop petite relativement à celle des nuages pour T altérer sensiblement. {Edinb. phii.jour.ù, ^,An.ch.pk.A9,2iTI.