FRANKLIN

359. Dans sa lettre du 4 février 1753 , Franklin formulç ainsi son opinion.

1®. La région inférieure de l'atmosphère est plus chaude que la supérieure , et conséquemment Fair y est plus léger. Le froid des régions supérieures est prouvé par la grêle qui tombe quelquefois pendant les jours très-chauds.

» 2«. Cet air chaud peut être très-chargé de vapeurs d*eaa invisibles y jusqu'à ce que le froid les rende visibles.

» Maintenant , supposons un espace sur la terre ou sur la mer, de six milles carrés /sous un ciel ouvert , pendant un temps calme , pendant un beau jour d'été , ou pendant plusieurs jours très-chauds ; Tair y deviendra spécifiquement plus léger que Tair supérieur. Supposons, encore que les régions environnant cet espace échauffé , aient conservé leur atmosphère plus froide , plus pesante ; il me semble tout naturel de conclure que Tair pesant pressera Pair léger et que ce dernier montera dans les régions supérieures , et que l'aile plus lourd descendra. Toute la masse ne pouvant monter à la fois , c'est donc au point le plus échauffé ^ue le mouvement commencera ; tout Tair chaud de l'espace décrit s'y portera horizontalement , puis s'éleverà dans ce lieu où le mouvement ascendant a été établi ; ces divers courans se rencontrant au centre , ils impriment à la colonne ascendante un mouvement giratoire , comme cela a lieu dans l'eau d'un vase qui s'écoule par un petit

orifice.

» Tous les courans horizontaux en arrivant au centre ne

peuvent changer subitement leur sens d'impulsion et passer de l'horizontalité à la verticalité ; c'est pourquoi tous

406 OBSBRVATOIMS 8T UCHB1GHI6 BXPÉRIMBHTÀLIft

ces courans se dévient peu à peu de la ligne droite pour en prendre une courbe qui se rétrécit en s'approcJiaDt dp centre et qui donne un mouvement giratoire à la colonne ascendante , comme fait leau d*un entonnoir qui se vide.

» Enfin , comme Tair inférieur , le plus près de la surface , est le plus raréfié par la chaleur du soleil ^ qu'il est poussé avec le plus d'énergie par Tatmoiphère plus froide et plus pesante qui Tenvironne ; il en résulte que le mouvement de l'air vers le centre rotatoire ou trompe est trèsvif , que les portions inférieures lancées avec pnç grande farce, sont emportées par la force centrifuge, Qt qiie le centre alors aura un vide plus parfait , près du ^I ou de la mer et de moins en moins parfait en s'élevaut vers les nues, se terminant ainsi en une pointe aiguë à une certaine hauteur.

» C'est cette masse d'air en mouvement au centre qui démantèle les bâtimens , déracine les arbres elles enlève jusqu'à ce que la puissance de rotation soit insuffisante pour contrebalancer la force centrifuge des corps enlevés , qui s'échappent alors dans la tangente et vont tomber à de grandes distances. Si ce phénomène arrive en mer, l'eau es| violemment agitée et projetée autour; une portion est eulevée avec le courant en spirale etrejetée sous l'appjirepçe d^UA buisson. Sous le vide fait au centre , l'eau peut s'y élever jusqu'à 32 pieds; les portes des maison^ sont arriichées; les objets enlevés.

Franklin répète pour l'atmosphère supérieure ce m'i a dit pour l'inférieure. « L'air chaud inférieur ét^iit arrivé dans les régions supérieures , la vapeur qu'elle co^tenaif s'y condense , forme un nuage qui se trouve rei)fermé dans le tourbillon ; c'est là le cône pendant. Ces nouveaux nqages arrivés à l'extrémité du tourbillon sont éparpillés au milieu des autres , en augmentent le nombre , d'autres suivent et ainsi de s^itQ. Le cône supérieur n'est donc pas fovjfi^ de

fui t«8 nonti. Mf

Bttagvi dasetadai» , mais de vapeurs condessées qni mentent au contraire vers les nuages.

n La condensation de la vapeur peut être telle qu'elle forme un nuage descendant considérable , qu(^'étftfit ant deaans de la terre comme celui d'Hatfield , et si le sd ii*ear< pas très-chargé de poussière , m verra à peine la partit» inférieure du tourbilbn , quoiqu'on verra très*i>ien la partie ditft descendante.

• En mer , si le tourbillon est faible il y aura \m peu dV gitatioBiur l'eau et une condensation dans la partie snpé^ rieure et Ton ne verra rien entre ces deux portions.

» Si le moBvement giratoire est twt, ta poussière enlevée de la terre, ou Teau de la mer ^ peut être élevée abeetf haut ponr rejoindre leç vapeurs condensées de la fK>r(loiif supérieure; alors la colonne est complète , elfe s'olMear<^ oit dans topte sa longueur et <^ voit la vapeur monter^ Ltt^ cotation diminuant , Teau ou la poussière sera mAti éi#^ vée , elle ne touchera plus la vapeur pendantOf il y aurA^ une séparation transparente , parce que le lourbilUm d'ai# n'étant pas vMble, laisse voir séparés les nuises eapérie«i» et inférieur.

n Le docteur Stqart dit qu'il a observé dans tentes lee^ tpenbe» q^'il a vues, mais (^ percevable^ dans les grendes; que y. vers ta fin , la trombe apparaît eomme im tube crevx/ Boir sur les bords , blanc dans le milieu ; et quoique d^abord,* ce tube parut noir et opaque , on pou vait voir ensuite Irèe^^ distinctement Teau de la mer monter le long de ee cai^Bl «' coomie de lafuoaée monte le long d'une cheminée. Dans 8à> rdatioa , le docteur Maiber dit qu'un petit «eage dli^%ttÈt Relève ayant ra lui un pilier de hmâère ; FrafilEtiii nsmène ee pilier au tube blanc deSiuart.

» Pour ceux qui savent ee qde c'est qtie réfeëtrkâté îl^ est faeile de comprendre comment on vit des éclairs dei(<^' oendf^ par la trombe de Rome , lorsque les wpeiM êém'^

408 OBSBRYATIONS BT MGHWG0BS BXPÉRIMBRTÀLBS

muiûqueat danf le tuyau des nuages jusqu'à quelques |mdi de la terre. »

r Franklin avoue ensuite ne pas comprendre conoiment on ne cite pas de pluie salée , puisque dans les trombes on voit monter Feau de la mer. Il se perd dans des oonsidératioiii qui ne sont plus de notre époque.

.Il y a dans une autre lettre (2 avril 1754) une phrase qui montre combien on est disposé à regarder • comme G^one, Teffet produit que l'on voit. « Les trombes , y est^ dit 9 sont pour moi des effets de vidons courans d'air ; mes

yeux ^t mes oreilles m'en ont convaincu.

360. Plusieurs des amis de Franklin condiattireBt vivelOflient ces idées ; l'un d'eux revint encore sur ce sujet en i766y et lui écrivit qu'aucun renseignement n'svaît pu lui démontrer que les trombes étaient le produit de tourbil* llHis. Il rechercha les témoignages des marins qui avaient vu des trombes et en avaient ressenti les effets, et il ne pat trouver aucun fait qui pût l'ébranler dans sa c<mvictioii oontre la théorie destourtnllons. U cite à ce sujet les quatre observations que nous avons rapportées §§ 207, 208, 209, 210 , puis il ajoute : « Tous m'assurèrent , dit-il, qu'il n'y avait aucun vent soufflant vers eux, et je n'ai pu trouver personne qui ait observé un tel vent. Ces exanples prouvent complètement que toutes les trombes ne sont pas les eiets de tourbillons de vent et que l'eau descend réellement dans plusieurs d'entre elles. U semble peu probable qu'il y ait deux sortes de trombes, l'une ascendante, l'antre descendante ; les trombes ascendantes n'ont jamais été bien prouvées; souvent on les a vues de trop loin et il y a eu illusion d'optique. » Après avoir rappelé encore une fois que les lieux qui ont le plus de trombes , comme les côtes de Guinée et le détroit de Malacca, ont des vents horizontaux favorables à former des tourbillons ascendans , et par-là contraires aux trombes dont la marche est descendante, il

sut IBS THOXBKS. > M9

ajoute : « Ce qui accompagne la formation des trombes,'dé^ note qu'elles viennent d'en haut. Il y a toujours des nuâg^ placés au dessus du lien qui est agité et d'où rqaiUit Teau ; on voit ensuite , en suivant la marche du phénomène, une portion saillante descendre du nuage, et si le phénomène se continue, cette saillie ou colonne descend jusqu'au ceuH tre de l'agitation de Teau accompagné d'uft bruiêsement proportionnel à la quantité .descendue ; alors le mé^orë diminue ou s'arrête quelquefois graduellement, quelquefois soudainement. Voyons donc ce qui s^ passe :

*. » Le nuage primitif est très-dense et conséquemmeni tend ^ s'abaisser, ce qui prévient naturellement toute ascension* Tout au contraire , si je suis bien informé, les tourbillbos ont lieu pendant que le ciel est clair et sans nuages. ^v ; » On peut donc concevoir l'agitation de la mer causée par une pluie serrée, très-dense, qui tombe de ce nuage où s'est faite une rapide condensation, comme cela arrive par YœU^ de-hasufmv les côtes de la Guinée. L'eau, en tombiM^t, en^' traîne de l'air, qui lui-même entraine les vapeurs qui for^^ ment les nuages voisins. Les mouvemens de prolongation et de rétraction qu'on remarque souvent , viennent de la quantité plus ou moins grande de condensation de vapeur en pluie, qui augmente ou diminue le courant descendant.» .vl| remarque qu'il pleut rarement Avant la trombe , mM

qu'il pleut fortement après << Le bruit d'une trombe, ne

ressemble en aucune manière à celui d'un tourbillou , il semble une île qui croule.

.: >» La: projection des corps d'une trombe est encore contraire au mouvement d'un tourbillon qui attire tout à lui, Ole. » . '

' J'ai dû citer ces opinions avec quelques détails , parce qu'une partie des objections s'y trouvent placées à côté<ié la théorie ides tourbillons, et nous renvoyons aux chapitre 2, 4, 6, Ij etc.^ pour le reste de la démonstraticm. yau*^

fit OBSBRYATIONft Bf BBCfllIfllIBB nPÉUlIllITALBB

leur rtBYene facilement la théorie de Frank&i % mais <e qa'îl met à la place est tout aussi ioadmissifole.

Mi. De la Pryne, §§ 162, 264 ; Gnettard, § 36t$ Stam^ S 199 ; Boschavicb , § 276; Musseobroek {Cw$fê d» fk^$.^ cb. 42),' Forster (Obêtrv. pendant un mojrMgn^ ete., iB*4% p. 109) ; Faloonep (An unim. DtotiBnmry of ikm muirimê* Load. 17IM)) ; Rozier (Obs. mr la phyê., etc., t. 7, p. 70)^ MùBife (A$m4 êhimiê , t. â, p. 1); OHver (TWhm. mm^mr^ ph. Mf . 1^6, Td. 2, iOi) , etc., ont énûs avast ïranUia, ou ont reproduit après lui lea flftèaMss idées qu'il a déièloppéei dam ses Lettrée. Quelques ubs ajMUeÉt ^n% veafe omitraîree des dilatations ou des condensations de l'^UBospbèie^ oa bien encore ils se servent seuienient dà cette causa de vents pour rendre compte de la formaiian des Iropnbes aa aûlîeu d'un calme plat. Andrew Oliver donna à la trombe une forme de vis d'Archimèda, afin que Tean paisse aïoa* ter au-^elà de dix mètres ; il s^aide aassi d^naa pkfmpa toute spéciale qu'il s'est créée pour arriver à rexplfcatlea de diverses parties des troad)es»

if PERKllfS.

362. Nous avons rapporté quatre eiemplas dp doetear Perkiqs , aux §g 208 à 211 , a'* 18 à 21. (Trane. mm. pk. ser. 1786, v. 2, p. 335.)

Après cas exemples , il entre dans quelques considéra*' tiens théoriques dont voici les principales :

« Naus ferm» remarquer, dit-ril , que Tair des régions inférieures est chassé d'un côté ou de l'autre, son par h chaleur des continens voisins , ou dans les calmes da ceiw taines latitudes très-propices à réiévation de température des régions inférieures. » Il se sert aussi de la siqppositie* que nous avons déjà retrouvée tant de fois, que Taîr étaot Bofroidi dans les régions supérieuves et çoîaéquaauaest

fim ins mmnê. MA

fins lourdi U descend vers les régions basées, dont il cas»- 4epse les vapeurs, qu'il tran^rme en gouues loariiaBt ^ cokmne ei formant par leur réunion celle eokmne d^eiH descendant.

Ayant supposé que les vapeurs qui se rmeontper^bnit dans rétendue de cette colonne suffiraient pour produire It masse d'eau descendante , il explique le bruit qfn accompagne les trombes par la chute des gouttes d'eau looibant de trè^-baut, Pe méoie, le buisson au pied de la otrfenie n'est plus qu*un amas d'éclabousssures et la colonne ascendante une illusion d'optique. Pour lui, toute trombe est une colonne d'eau descendante ; il n'admet pas d'eau ascendamo « «e qui est , dit-il , contraire aux loià de la nâÉwe ; lorsqu'il n'est pas possible dé nier le sonlèvement des eb^ jets et leur transporta une grande baoteur, il n'est miHeloeûte^ibarrassé, c'est par les tourbillons de vents qu'ils rend eopopt^ et croit satisfaire ainsi aux faits «ontr^dicteî^ res qn*il Irouve dpns les relations.

L0 lorpado des Elspagnols est un tourbiitoft de ve«t d'ttn^ irès-grande violence. Voici (a description qu'il «p donne : « Le tornado apparat! subitement; des Miagns |ll»S<Mi moins abondans s'étaat rassemblés , un tourbillon en proyi(Wt tout k coup et vient fondre sur la terre dans^ ofi «spaed limté de quelques toises en diamètre ; A &'av d'un demi-mille ou d'un mille en longueur, dans le fue Mit0l£iil le vent avant la formation dn lourlullon. » €^ te0joiits par des rar^^setipes d'air qu'il expliqua ces ndEîl tes vflMit d'en baot et se projetant avec vielease eoUfa It e^ OÙ tt pr^dmt une puissante réacttea, cbassanfc tout •• qu'il r^^m^cmtrf . fies vapeurs, du brouillard ou ée^ aveiMS Vaecempaguent et laissent des marques de son passag*» *0 M mm de juillet, dit^il , pendsoit un jour très-ebaiid^ vws quatre heures de Taprès-^midi, quelques nuages s'étmfl léwm VOIS l'ouest et s'étant avaimés sur net tHesy

412 OBSBRVATIONS kT ni^HEKCnfl^ Bt^ÈRnBHTALEg

tout 1 coup un mouvement dans un espace de peu d'étendoe et aussitôt un tourbillon vint fondre sur le côté ouest d*aM maison et Fenleva avec le nègre qui y était renfermé, et qui fut tué dans le conflit. Tout ce qu'il toucha fut recoavert de vapeurs humides , et toute la voie parcourue était mouillée... »

Il donne la même explication pour les ouragans ; c'est toujours un refrmdissement local qui est la cause de tout. (Voyez au § 222, les idées théoriques de Spallànzani.)

LAMÂRCK.

, 363. Dans V Annuaire météorologique de i8d7, Lamarck a inséré un article'sur les trombes.

« Les trombes , dit-il , sont un des phénomènes divers qui appartiennent aux orages ; ce sont de grandes portions de nuage qui quelquefois s'abaissent sous les nuages orageux, y forment un cône renversé qui s'allonge en colonne brumeuse jusqu'à la surface de la terre ou de la mer, et qui , dans lesj lieux qu'atteint cette colonne , cause ordidairement des dégâts considérables.

» Elles ne sont pas , comme on Ta dit , l'eSet des vents qui soufflent en tout sens contre un nuage orageux, le condensent , et le forcent à pirouetter et à prendre en longaear une extension verticale ; elles ne sont pas non plus les suites de deux courans d'air parallèles et voisins , qui, par reflTet de leur direction opposée , force la partie de Tatmosphère qui est entre les deux conrans à prendre un mouvement circulaire et à tourbillonner sous une figure conique ; mais elles sont une des suites de la précipitation de Tair supérieur aux nuages orageux, qui arrive par masses sur ces nuages pour remplir le vide considérable que la destruction d'un grand nombre de ses vésicules brumeuses subitement condensées y occassione , on auquel

SUR LCS TKOVBBS. 4iê

le déplacement subit d'une grande quantité de matière i\eol trique donne lieu. :i

» Lorsque les masses d'air qui se précipitent sur les images orageux et sur ceux qui se dégroupent , sont pea: considérables 9 elles s'échappent ensuite de ces nuages ea neniê inelinéi^ sans tourbillonner fortement et sans entrai^ ner avec elles les parties brumeuses du nuage ; elles pro-î doisent alors simplement les bourrasques ordinaires des orages et des nuages en dégroupement. Mais lorsque ces masses d'air sont d'une grande étendue, et qu'en se précipitant sur le nuage orageux, elles se trouvent gênées de tous cAtés par les pressions latérales des couches atmosphériques, alors elles s'élancent en tourbillon rapide qui perce le nuage , entraîne avec lui ses particules brumeuses^ •t forme sous ce même nuage ce cône renversé et eette colonne fuligineuse et ambulante qui constitue la trombe. »

A la suite de ces idées théoriques , il décrit une petite trombe incomplète qu'il a eu occasion de voir le 16 mai 1806, à une heure trente-cinq minutes de l'après-midi* (Voyez §292.)