CHAPITRE IX

ACTION DE l'électricité SUR LES POUSSIÈRES.

71. Si /au lieu de corps légers ayant des dimensions notables , on prend de la poussière très-fine , fig. 5^ comme est la cendre de bois blanc tamisée et bien sèche , on voit que toutes les poussières placées au dessous du globe sont attirées vers lui , qu'elles le touchent , puis en sont repouasées : elles retombent alors sur le disque , y changent leur électricité y sont attirées de nouveau et continuent ce jeu aussi long-temps qu'on maintient la sphère électrisée à la tension convenable. La quantité de poussière successivement attirée et repoussée étant en raison de la proximité , il en résulte qu'au centre la quantité est considérable , qu'elle forme un nuage obscur qui s'éclaircit de plus en plus en s'éloignant. Les poussières situées au dehors de l'axe prolongé de la sphère , sont attirées par les parties

66 OBSERVATIONS ET RECflBRGflES EXPÉRIMENTALES

latérales de cette même sphère et du conducteur; elles sont alors soulevées pair Tactiop de ces parties et. prennent d'abord leur direction vers elles ; mais quand elles se sont élevées et qu'elles se trouyent rapprochées ae la calotte inférieure de la sphère ^ elles sont déviées de leur route par Tattraction dominante de cette portion plus voisiné ; êîlég s'inclinent en dedans , et décrivent des aires d*hyperboIe dont la convexité est extérieure. Cette disposition donne à Fensenible du phénomène l'aspect d'un bosquet circulaire dont les arbrisseaux placés à l'extérieur se recourbent vers le centre et le ferment par leur contact à la sphère.

72. Lorsque le corps électrisé se termme parles aspérités , Farrangement des poussières est tout autre, le bosquet a disparu en grande partie ; il en reste d'autaîit moins que les aspérités sont plus nombreuses. Le rayonnement électrique étant consi^lëràble par les i)ointes , l'air devient forcément le conducteur , et la tension électrique du corps a diminué à ce point , qu'elle ne peut agir à distancé â^ec son énergie primitive. Ajoutons à cette première modification , que si le plateau, au lied d'être en cuivre et détenir au sol par un bon conducteur, est en bois où en marbre, ]b résultat est notablement altéré : ou bien encore; ri on représente les accideiis de terrain par des petits corps placés sur le plateau, si on établit un courant d'air préalable, chaicune de ces additions apporte son influence et modifie le résultat général. Il faut donc tenir compte des nombreuses circonstances concomitantes pour analyser avec exactitude les phénomènes électriques qui ne nous sont dévoilés qu'après avoir été soumis à une multitude d'influences particulières. Quoi qu'il en soit, il résulte de ce fait, qu'une trombe fera d'autant plus de ravage par enlèvement , qu'elle conservera une plus grande tension électrique.

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