DES NOMS DIVERS DONNÉS A CE MÉTÉORE

1. Parmi les grands météores qui Tiennent troubler Tor* dre apparent et Tbarmonie de la nature ; parmi les grands phénomènes qui portent la terreur et la désolation où ib apparaissent, il en est un qui se fait remarquer par ses formes bizarres et gigantesques ^ par les forces étrangères aux^ quelles il parait obéir, par les lois inconnues et en appa* rence contradictoires qui le règlent , enfin par les désastres qu'il occasione. Ces désastres sont eux-mêmes accompagnés de circonstances particulières si étranges , qu'on ne peut confondre leur cause avec les autres météores funestes à rbamanité. Ce météore si menaçant , si extraordinaire, et heureusement si rare dans nos contrées , est celui que les Français désignent maintenant d*une manière générale par le mot Trombe.

2 OBSBllVATlONS BT HECHEHCaBS BXPÊRIHENTALE3

2« La singularité da ses formes, la laultipUoité des lieux oh il apparaît , la diversité de ses efsts et de ses mouvemens directs ou giratoires, Font fait considérer par plusieurs physiciens comme un phénomène multiple , dont chacune des foriœs ou d#s parties n^itait uie désignation particulière. C'est pourquoi Ton trouve chez les diffërens peuples et dans les siàclea antérieurs, des noms particuliers , applicables à chacune des phases du météore, ou à chacune des parties^ restées incomplètes. Depuis une ciaquantaine d'années , on n'emploie plus en France d'autre dénomination que celle de Trombe , et on s'est contenté d'en distinguer de deux espèces , les Trombes de mer^ ou aqueuses , et les Trombes d$ t^rte , quoiqu'elles soient exactement le même phénomène qui se trouve quelque peu modifié par la différence des lieux. On a reporté aux Tourbillons ou aux Ouragans , les phénomènes qui ne pouvaient se rattacher à aucune des formes conaues de ce météore. Autrefois^ on lui donnait des noms différens , suivant les mers dans lesquelles il apparaissait ; on Fappelait jÉcAî/o» dans les mers d'Orient; vers les côtes de Barbarie et du cap de Bonne- Sipéranea , ^n l'aiHP^Ue encore S^on , Pompé ou Bragon «f&m^f croyait que l'eau y mont^ cqmme dm^ ua. àfhoa : U nom de Puch^i Ta désigné loug-tcmps en Améfiq /èi à , et eelui de To%kr.biUo» loi est appliqué aussi souvent que celui de Tromèe par beaucoup d'auteurs , qui dotmeut ce nem à teus les météores accompagnés d'une agitation de veat ii^ soUte.

3, Nous ne voulons pour le moment ni accepter ni rejeter les noms , ni les interprétations diverses^ données à cet enr semble de phénomènes; nous ne voulons pas trancher cett^ (juestion par une affirmation prématurée; nous voulons nous édairer par les faits , et mettre chaque lecteur en mesure de motiver son jugement et d'indiquer lui-même le nom le plus convenable , ou au moins de bien spécifier la valeur di

SUR tB8 TMWim. t

Jbékû qu^il emploiera. Nous rapporterons des relations de irsombes., nous les discuterons , nous nous placerons dans les Bsémes drcoastaoces que les observateurs ; mais nous aaus y placerons iivec des connaissances spéciales et non avec de simples croyances : nous mettrons les faits où Ton i^ettaîl des aifinnations. Noos éviterons cette fante trop l^onunune , de croire qu'il «uffit d'une conjonction concluflîve j pour jflstifier une induction , pour la présenter comme rassortant néeessairenent des prémisses posées. Vous étudmons 4es forces en présence , nous leur appTiqnerorïs ce cpie l'expérience directe nous aura enseigné , et nous pourrons ainsi parvenir A une interprétation motivée du phénomène , et à reconnaître quelles sont les caus^ immédiates ou médiates qui produisent Tensemble des formes, des actes , des mouvemens et des dévastations qui le constituent dans toutes ses phases ; pourquoi le commencement de sa marche diffère^ milieu, et pourquoi le milieu diffère de la fin. Mais avant d'entrer dans ces détails, nous devons ^raprpeler tes opinions qui ont été émises, et montrer qu'elles ne sont nullement satisfaisantes , et qu'aucune d'ulli» n'a pu «'élever «t se faire adnsettre comme une tiiéorie suffisante.

4. 2>aasles«»éfiéores destructeurs , les forces en présence me paraissent pas nombreuses ; leur distinction ne serait pas ^Hifidle, >si lenr intensité ne variait pas d'une manière con^ lidéraible , et si les causes secondaires ne venaient pas com-^ pliquer leurs oHets. Cette diversité de formes et d'actions se renaarqoe .surabondamment dans les orages dont nous sommes irop:so«vent les témoins, tfooiqu'ils soient toujours produits par les nèmes forces , par les nues qui les renfern^nt et par les vents qui les accompagnent. Il en est de même desiromibes ; sous y retrouverons les mêmes forces, les mêmes élémens destructeurs , mais variés de teHe sorte. que la piupart des 'phénomènes ont été classés dans de$

4 OBSBRVATIONS BT RECHERCHES EXPÉRlUfENTALSS

ordres différens, parce qu^on a pris pour causes ce que nous verrons n'être que des effets , mais des effets qui sont Tenus ajouter leur puissance et agir comme causes secondaires , dans les scènes de désastres et de dévastations qui accompagnent ce météore.

En faisant abstraction des orages, tels que nous les voyons se renouveler chaque année dans nos climats , et tels que nous sommes censés les connaître , en ne tenant compte et ne nous occupant que des autres phénomènes plus rares chez nous , mais plus communs entre les tropiques , on en peut indiquer plusieurs espèces que nous allons rappeler en les distinguant les uns des autres par des caractères spéciaux.