N^3i.) Aucun mouYement giratoire ; vapeur ascendante

« Le 24 mai 4788, à quatre heures et demie après midi» on vit , dit Bucbanan, une trombe en mer vers le sud-est. J'allai à une croisée et je trouvai qu'elle avait disparu ; mais un nuage épais, norr, pendait au dessus de la mer à l'endroit où on Tavait vue, à une élévation d'environ 20 degrés. Au-delà de ce nuage le ciel était chargé. Bientôt après, revenant à la croisée, j'observai un cône descendant de la nue. La concavité de ce cône, très-allongé, regardait le vent. Au même moment, oupr esque aussitôt que j'eus aperçu ce cône, je vis s'élever de la mer un brouillard épais, des sortes de nuages ; puis le cône allongé s'élança vers ces masses de vapeurs, qui s'élevèrent et se contractèrent dans leur diamètre.

» La trombe fut alors complètement formée , et son aspect fut comme il suit : Le nuage , d'où le cône descendait^ avait un mouvement assez lent ; c'était peut-être là la cause de la courbure de la colonne nuageuse. Cette colonne, qui se terminait graduellement en pointe vers la partie inférieure, paraissait plus dense que le nuage d'où elle provenait^ mais ne l'était pas plus que certains nuages que l'on voit quelquefois. Le brouillard qui s'élevait de la mer avait la même couleur que la colonne descendante, et il ressemblait à la fumée des machines à vapeur. Pendant tout ce temps , la surface de la mer, au dessous du cône, 'était dans iftie violente agitation , et remplie de vagues blanches ; on entendit alors un bruit semblable à une immense chute d'eau. Depuis le moment de la formation du cône descendant jusqu'au moment où il toucha la masse de vapeur qui s'élevait de la mer, il se passa deux minutes. Ce cône allongé parut alors se retirer lui-même vers le

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naage d*où il était parti, et les vapears inférieures se retirèrent graduellement vers la mer, tellement, qu'au bout de trois minutes tout fut terminé'; le nuage supérieur si épais, se dissipa entièrement en peu de temps. La distance de la trombe au vaisseau était un peu plus d^un mille. Je ne Toi point observée avec une lunette, n'en ayant pas dans ce moment.

• Relativement à la hauteur et à la durée de la trombe, il y a beaucoup d'incertitude, parce que mon estimation ne fut que conjecturale, aussi les autres témoins différèrent beaucoup d*opinion sur ces points ^t sur d'autres. Quelques uns pensèrent que la trombe dura au moins dix minutes ; d'autres qu^elle n'était pas à un demi-mille ; d'an* très que le nuage de vapeur ne s'éleva pas avant que le cône ne fût descendu jusqu'à toucher la surface de la mer; et quelques uns même pensèrent que ce n'était pas, un nuage qui s'élevait de la mer, mais une masse d'eau , et que la trombe était une colonne d'eau tournant avec une grande vélocité. J'ai peu de confiance dans ces dernières opinions, sachant combien le commun des hommes est peu propre à observer les phénomènes naturels , lorsque l'esprit est déjà prévenu par les préjugés et lorsque chacun est occupé à quelque travail, conmie les témoins de ce phénomène qui étaient occupés à la manœuvre pour éviter le danger qui menaçait le vaisseau. Quant à moi, je suis certain que le nuage s'éleva de la mer et rencontra la colonne descendante, et je regardai attentivement la trombe pour voir si j'apercevrais un mouvement de rotation, mais ce< fut en vain.

» Nous étions, à midi, à 20<> 45' de latitude sud, et de ce moment nous avançâmes peu. La longitude était de 20^ ouest de Greenwich. Pendant deux ou trois jours le temps fut sans stabilité , le vent restait rarement deux heures du même côté, souiSant tantôt avec violence et tantôt tombant

946 OBSBRTATIONS BT fiECHEEGHES BXPÉRlMElITÂLBft

à plat. Parfois le ciel était clair, d'autres fois il pleuvait à Y^se. Nous eûmes souvent du tonnerre et des éclairs , principalement dans la soirée qui suivit la trombe. Au mo^ ment du phénomène, il ventait un peu au vaisseau du nord-^ ouest ; mais vers la trombe, si nouspouvopse» juger par la mouvement des Quages, il y avait une brise assez viv# du sud-ouest ; près du vaisseau , il pleuvait très-fort , maîft cette ondée avait peu d'étendue ; le thermomètre , placé dans la chambre du pont, marquait Ta"" Fahr. (SS*" 89 ceptOi mai3 à Pair il y avait 3 ou 3 degrés de moins. » (Bucbapan,

Edimb., Ph.Jour., t. 5 p. ?76; Ann. ch. ph,, j9, 70.)

NlClg , JANVIER i789«

225. (N*" 52.) Les vapeurs élevées an dessus de la mer restent droit^f 4iialgré un fort vent d'est; projection d*eau et de lambeaux de nuaj;e de Fenveioppe inférieure; pas de mouvement giratoire ^ grêle et neige.

Nous allons donner un extrait des observations q^ Jâ.. Michaud fit sur les trombes qu'il vit à Nice, le 6 janvier et le 19 mars 1789, et qui ont été insérées dans les Mémoîre$ de l'Académie des sciences de Turin, de 1789 et 4789, îomB 9t page 3 d# l'anQ^^^^ • placé à la fia et dei^tîné mt jOlémok^s envoyés.

a ,,.,. JJd 6 lanvi^r 1789, je vis, vers les Mt beure# du matin , m groupe immense de Quées , comme des toujr» ^mD^Jié#3 , qui, tenant du nord-est jusqu'au imd , ê*éHi^ I yaie^t ver/» le zénith ei^ s'avançant vers Touest... Je prédît à mes deux fils aiaés que nous pourrions bien di^co^^vrif quelques irombe» d^ns la journée, ]£n e0^t\ sur ks dix b^res cinq minute^ du iQatin , j'obseryai sur h mer #t à la distance tout au plus d'une portée de moulue) de \$ plage , un espace rond de 10 à 12 toises de dl^ùaràtre, m r^u ne bowUsMt pas pffectiv^ioent, tam pu ^U^ pawsmt

SUR LES TROMBES. iVf

prête à bouillir (pi. 3, ûg. 19) ; icar il s'élevait tout autoar, £t quelquefois même intérieurcai/eiil;, des vapeurs en forint de brpuiJlArds, de 8 tx^ises ^t plus de liauteur {q>), sous Ta^* p/ept, çiais i^^finii^ept plus e^ Qvimà, de celles qi^i s'élèvegf de la .çqrface d'un vase d'eau qui commiBpcp à frén^ir. Je vis que c'était, si je puis m'exprii^er ainsi, l'embjryon d'uji pied de trombe, poussé par le vent , tandis que i^s P4f§e9 n'étaient pas encore assez avancées pour pouvoir s'y unir par le corps d'une trombe ; il continua dope 4e s'avancer en obéissant au vent de l'est à l'ouest, tenant, à magran^ surprise , ses vapeurs d'alentour élevées , comme des voile§^

lionobstant la force démesurée d'une pression qui le poifs? sait au rivage ; mais lorsqu'il commença d'en être prèi^, c«| ^space se resserra, les vapeurs se rapprochèrent, et aumjOf ment qu'elles touchèrent le rivage, elles furent tout à coup renversées par le vent, sous l'aspect d'une longue ir^^^aée de brouillard qui se dissipa bientôt [h).

»Yers OD^c heures cinquante minutes, yne trombe magnifique parut. Des nuages avaient occupé non seulement ]^. partie supérieure et méridionale de l'atmosph/ère , main iU s'étaient portés vers l'ouest dans toute la partie f\n^ u^a yi^ pouvait epobrasser, avec cette circonstance toutefois c|u'il# avaient laissé à découvert en dessons et vers le sud une partie en forme de segment de cercle , où Ton en voyait tout au plus dans le lointain extrême, quelques uns que le soleil dorait des couleurs de l'aurore.

»Le pied de celte trombe... était si ample, qu'un vaisseau de guerre de cent pièces de canon, ayant toutes ses voilist au vent, en aurait été enveloppé et même dépassé en h^iileur et en longueur... Au lieu d'être tranquille comm/s aifi commencement, ce pied paraissait un véritable cratère jd^e volcan, hormis qu'il ne jetait que des grands lantbeaux d^ nuage et des jaillissemens d'eau de la mer, mais il les poussait par des jets paraboliques et du eeotfre à la cir^Koi^ér

248 OBSERVATIONS Et REGUfiRCnES EXpiRlMENrALES

rence, et fout à l^entour avec tant d'impétuosité et de violence, que c'était très-évident pour nous qu'il devait régner intérieurement et dans le bassin borné par Tenveloppe , une effervescence inexprimable , quoique la trop grande distance et Topacité même de Tenveloppe nous empêchassent de la voir aussi distinctement que nous avions vu le bouillonnement de la trombe de 4780.

»Le diamètre de la trombe et celui de son pavillon étaient grands à proportion : la couleur en était d'un indigo trèsfoncé et du même ton que celui des nuées qui s'étendaient de Test à Fouest. Il nous était impossible d'y voir l'ascension des vapeurs d'eau douce , mais l'observation de 1780 suppléait à ce défaut ; d'ailleurs cette ascension se manifesta derechef d'une manière complète, ainsi qu'on le verra bientôt.

«Pendant que nous observions ce météore, une grêle impétueuse fondit sur nous ; elle n'était «formée que de

gros flocons de neige que le vent avait arrondis dans leur chute , et qui n'avaient ni la dureté ni la pesanteur de la grêle ; en ayant ouvert quelques grains , j'y trouvai une croûte mince et compacte ; l'intérieur était presque vide, il n'avait que de petits rayons du centre à la circonférence.