EN MER, 6 SEPTEMBRE

317. (N** 42.) Moayement en spirale; eau ascendante; marche en sent contraire du rent ; séparée par .un boulet de canon , les deux bouts flottèrent un instant incertains, puis ils se réunirent; Teanqui tomba sur le bâtiment était douce.

Le titre de la relation du capitaine INapier est : Observations on ioaier'spoutSy hy hon. cap. Napier^pSiVCe qu*il ne s'est pas astreint à la seule description du phénomène , mais qu'il y a ajouté des obseryations théoriques. La lettre, contenant cette relation est datée de Thirlestane, du i7 juillet 1821, et adressée au docteur Brewster, qui Ta insérée dans le sixième numéro de son journal. Edimb., PhU. journ,^ 6, 95.

Le 6 septembre 1814, le capitaine Napier, commandant le yaisseau £rne, aperçut une trombe à la distance de trois encablures ; le yent soufflait successivement, dans des directions variables comprises entre l'ouest-nord-ouest et le nord-nord-est; la latitude était SO'' 47' nord, et la longitude rapportée à Greenwich, 62*» 40'.

La trombe, au moment de sa première apparition,semblait avoir le diamètre d'une barrique; sa forme était cylindrique, et Teau de la mer s'y élevait avec rapidité ; le Yent rentralnait vers le sud. Parvenue à la distance d*un mille du bâtiment, elle s'arrêta pendant plusieurs minutes. La mer, à sa base,' parut dans ce moment en ébullition et formait beaucoup d'écume. Des quantités considérables d'eau étaient transportées jusqu'aux nuages : une espèce de sifflement s'entendait. La trombe en masse semblait avoir un mouvement en spirale fort rapide; mais elle se courbait tantôt duns un sens et tantôt dans l'autre, suivant qu'elle était plus ou moins directement frappée par les vents variables, qui, alors, et en peu de minutes, soufflaient successivement de tous les points du compas.

SUR LBS TROMBES. 26i

Lorsque la trombe commença de nooyeau à marcher, sa course était dirigée du sud au nord , c^est-à-dire en sens contraire du vent qui soufflait. Gomme ce mouvement l'amenait directement sur le bâtiment, le capitaine Napier eut recours à l'expédient recommandé par tous les marins , c*est-à-dire qu'il fit tirer plusieurs coups de canon sur le météore. Un boulet l'ayant traversé à une distance de la base égale au tiers de la hauteur totale , la trombe parut coupée horizontalement en deux parties , et chacun des segmens flotta çà et là incertain, comme agité successivement par des vents opposés. Au bout d'une minute, les deux parties se réunirent pour quelques instans; le phénomène se dissipa ensuite tout-à-fait , et Timmense nuage noir qui lui succéda laissa tomber un torrent de pluie.

Quand la trombe fut séparée en deux par le boulet , sa distance au bâtiment n'était pas tout-à-fait d'un demi-mille. La base, en appelant ainsi la surface de la mer qui paraissait bouillonner, avait 300 pieds de diamètre. Le col de la trombe, c'est-à-dire la section que formait le tuyau ascendant dans le nuage , dont une grande partie du ciel était couverte, se trouvait, au même moment, d'après les mesures de M. Napier, à 40^^ de hauteur angulaire.

En adoptant 2050 pieds ou un peu plus d'un tiers de mille, pour la distance horizontale du point observé au bâtiment, on trouve que la hauteur perpendiculaire de la trombe on la longueur du tuyau ascendant comprise entre la mer et le nuage, était de 1720 pieds. Cette détermination est importante , puisqu'elle prouve que l'eau ne s'élève pas dans le tube intérieur par le seul effet de la pression de l'air.

Il n'y eut , pendant toute la durée du phénomène , ni éclairs ni tonnerre. L*eau qui tomba des nuages sur le bâtiment était douce. Peu de temps avant la disparition complète de la grande trombe, on en aperçut deux autres plus petites vers le sud ; mais elless'évanouirent presque aussitôt;

SAt OMKRVATIONS «f UdlElCHtê BXPÉAIMBirrALSg

Les troBibés décrites par M. Maxwell coiDineDoèrent dftM des BttBgea dont \h eurftice s'abaissa en forma de côae avant que Teau parûl agilée ail dassoust (fidiikibii PhU* /ourfi. 5, 390

Celle qui hii Tobjat du préseal article eut son origine sur la mer moitié » et parcotirdt un grand espace vers le sud avant d*iitteindre lès nuages, à l'extension desquels elle contribua» Cîomme l'eau recueillie sur le bâtiment Erné était parfaitement douce au goût , il parait naturel de supposer que Teau de la mer, soulevée jusqu'aux nuages par la trombci n'entrait que pour une très-petite quantité dans la pluie qui suivit la disparition de la cdoane ascendante.