MALTE, 29 OCTOBRE

279. (N° 21.) La nuit ; action trés-limitée ; dalles soulevées; canons retournés et rapprochés par les culasses; tonnerre, odeur de sonfre.

Cettesrelation de M. Chabert est placé dans le texte, chap. IS , § iô6.

SUR LES nOMBEft. 315

PRÈS ROSTOGK, 20 JUILLET 1758.

280. ( N" 22.) Calme complet ; trombe de poussière ; décharge électrique entre des nuages chargés d'électricités différentes et le cône de poussière j aussitôt tout disparaît.

Wilcke considéra les trombes comme de vastes cônes électriqaes qui s'élèvent entre les nuages fortement électrisés et la mer ou la terre ; et il rapporte uv phénomène remarquable qu'il eût occasion d'observer , et qui le confirma dans son opinion. Le 20 juillet 1758, à 3 heures de Taprès-midi , il observa une grande quantité de poussière qui s'éleva de terre , couvrit un champ voisin et une partie de la ville dans laquelle il était. Il ne faisait pas de vent et la poussière s'avança doucement vers l'est, où parut un gros nuage noir, lequel étant arrivé à son zénith, électrisa son appareil positivement à un degré qu'il n'avait jamais obtenu par l'électricité naturelle. Ce nuage ayant dépassé le zénith , marcha graduellement vers l'ouest et la poussière le suivit , continuant de s'élever de plus en plus jus* qu'à ce qu'elle' forma un pilier épais en forme de pain de sucre, et parut enfin se mettre en contact avec lui. A quelque distance de ce nuage, il en parut un autre sur la même route , traînant une longue traînée de petits nuages , marchant plus vite que le précédent. Ces nuages électrisèrent son appareil négatiçement , et lorsqu'ils arrivèrent près du nuage positif , un éclair en partit et fut lancé à travers le nuage de poussière , le nuage positif, le gros nuage négatif, et, aussi loin que Toeil pouvait suivre toute la traînée de petits nuages négatifs. Aussitôt après cette décharge , les nuages s'étendirent ^ beaucoup furent résous en pluie et le cône de poussière disparut. L'ensemble du phénomène ne dura pas plus d'une demi-heure. ( Remarquée sur les let^ treê de Franklin , par Wilcke , p. 348 , et Hist. de l'éleoi, de Priestley , période 10 , section 12. London , 1769.

3i6 OBSERVATIONS Et RKGHERGHES EIPiRlMEN TALES

Observation, Celte relation de Wilcke est une des plus importantes que j'aie recueillies ; je regrette n*avoir pas consulté roriginal que je n'ai pu me procurer. C'est dans FHistoire de Prieslley en anglais que je Tai prise , et non dans la traduction française où ce passage est omis , ainsi que beaucoup d^autres. Cette relation indique de la manière la plus évidente, que le tourbillon de poussière n'était qn^uii effet de rélectricité statique des nuages, que cette poussière était elle-même chargée d'une électricité contraire, et que tout retomba dans le calme aussitôt que la décharge électrique eut rétabli Téquilibre. Le cône de poussière s'éleva sous une partie du ciel encore sans nuages , il marcha i l'est vers un gros nuage noir , puis s'étendit et le suivit vers l'ouest. Ainsi ce fait vient confirmer , que la vapeur transparente agit comme la vapeur opaque , qu'elle était fortement électrisée , et liée au nuage opaque , qu'elle n'en différait que par sa transparence. Il vient prouver aussi que tous les petits tourbillons qui s'élèvent au milieu des plaines pendant un temps chaud et calme , ne sont que des • conducteurs électriques entre le sol et des portions de l'atmosphère. Formés de corps isolés, ils ne déchargent l'air de son électricité que par une suite d'attractions et de répulsions, comme le font les poussières des expériences du chapitre 9. Je ne citerai qu'un fait de ce genre pour prouver l'impossibiliié d'admettre le vent pour cause de ce phénomène.

Le d9 avril 1840, M. L. Breguet et moi, nous partîmes de Paris, vers les 11 heures 1/2 du matin, pour Cbampcueil , à 6 myriamètres de cette ville. Le temps était chaud et calme , le ciel assez pur n'offrait que quelques straii qui disparurent dans la journée. Nous vîmes le long de la route beaucoup de ces petits tourbillons qui s'élevaient sans que l'on sentit un souffle de vent et qui changeaient souvent de vitesse et de direction dans leiur mar*

SUK LBd TROMBES. ' 347

che. Dans un espace qui a' avait pas plus de deux mèlres de côté f quatre petits tourbillons se formèrent à un mètre et demi de distance l'un de l'autre et formèrent un carré ; ces quatre tourbillons , tout en conservant leur individualité, formèrent un plus gros tourbillon, en prenant un mouvement d*ensemble comme autour d'un axe placé au centre. Ainsi, dans un carré de deux mètres, il y avait cinq directions de giraiion. Je ne pense pas que personne voulût chercher dans le vent la cause des mouvemeos divers qui étaient exécutés dans un carré de deux mètres.

Tai connu trop tard Tobservation de Wilcke pour en faire usage dans le texte et pour en indiquer les conséquences dans le résumé du chapitre 19. Mais le lecteur qui nous aura suivi avec quelque attention pourra y suppléer facilement.

LEIGESTER, 10 JUILLET 1760.

281. (M°23.) Orage transformé en trombe; les nuages attirés Tun vers l'autre s'enlrcchoquent et tournent sur eux-mêmes; arbre transporté en sens contraire du vent ; sillon tracé sur le sol ; Tintensilé redouble par la rencontre d*one mare; pierres enchâssées enlevées.

A Leicester, dans la Nouvelle- Angleterre, la matinée du 10 juillet 1760 avait été chaude ; des nuages parurent après midi, vers les cinq heures il tomba de Teau et on entendit un coup de tonnerre. Le ciel avait un aspect extraordinaire, les nuaf^es marchant les uns sud-ouest, les autres nord- est, se précipitèrent les tins vers les autres rapidement et s*imprimèrent un mouvement circulaire, accompagné d'un très-grand bruit. Ce tourbillon marcha du sud-ouest au nord-est , renversa des arbres, en arracha d'autres, les projeta dans tous les senS; un d^entre eux fut

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porté eo sens contraire du vent, un autre fut dépouillé da côté du sudf depuis le haut jusqu'en bas; des sillons indi*quaient son passage sur le sol. Au pied de la colline est un bas-fond marécageux abrité du vent ; il était à croire qu'il serait ménagé , puisque le vent ne pouvait y pénétrer que diiScilement; on vit cependant du haut de la colline que sa furie y parut augmenter considérablement. Des pierres de 160 livres enchâssées dans le sol furent soulevées et portées à quelques pieds ; il fit encore un grand nombre de dégâts que nous passons sous silence. (J. Wintbrop. PU. Trans., 1761, vol. 62, 9.)

Observation. L'auteur appelle ce météore un tourbillon^ parce qu'il a vu quelques mouvemens de rotation dans les nues qui s'entrechoquaient lors de sa formation , et par rhabitude de nommer tourbillon toutes les tourmentes sans direction stable. Dans la suite de la relation , il ne dit pas un mot de cette espèce de mouvement , et l'augmentation d'intensité du météore au fond d'un ravin bien abrité, prouve qu'un mouvement rotatoire, produit par la rencontre des vents, n'était pas la cause du phénomène.