OXFORD , 21 SEPTEMBRE

282. (N** 24.) Trombe en demi-cercle; pas de nuages attenant à la

trombe.

La relation de ce météore a été faite par J. Swinton et insérée dans les Transactions philosophiques de 1761, vol. 62, p. 99.

« Le 21 septembre 1760, à six heures quarante minutes, on vit à Oxford un nuage noir comme un pilier ou une colonne d'une fumée très-noire et très-épaisse et perpendiculaire à l'horizon au nord-ouest, s'avançant graduellement vers le zénith et ensuite s'étendant également de l'autre côié du ciel. Il avait d'abord plusieurs degrés de largeur, mais croissant de plus en plus, en s'approchant du

zéoith qu'il traversa ; il coupa rhémisphère en deux portions de la manière la plus extraordinaire. A sept heures , cet arc étonnant formait presque un demi-cercle (planche 3, fig. 49), et avsfit quelque ressemblance atec Tarc-en-ciel, Otais non par les couleurs.

» La partie inférieure était très-noire , les parties supérieures étaient plutôt vaporeuses et blanches. Le bord extérieur de cet arc , ainsi que le sommet, étaient d'une couleur pâle qui ne lui donnait pas une apparence dés« iigréable. Les bords étaient dans le premier moment assez bien définis, mais ensuite ils devinrent rugueux et irréguliers , cet arc se déplaçait et marchait avec le vent. La lune qui avait été obscurcie assez long-temps par une brume épaisse, mais sans disparaître , fut enfin cachée tout-à-fait par Tare lorsqu'il la traversa. La zone près Tborizon au BOrd, voisine du météore , étaien^ alternée par des nuages sombres , qui tous étaient distincts du météore même. Il devint de plus en plus pâle jusqu'à ce qu'il disparut entièrement ; vers sept heures 25 minutes, il ne restait plus vestige du'phénomène.

» Ce phénomène est-il une trombe d'eau , ou mieux en avait-il l'apparence , quoiqu'on ne vît pas la colonne ou cône nuageux (spout) ? c'est ce que personne ne pourra contester , pour le peu qu'on soit versé dans l'histoire des phénomènes naturels. La relation précédente l'indique ioffisamment ; le temps fut doux , même chaud pendant toute la journée ; le vent resta O.-^.-O. , sans dépasser la force d'une brise moyenne. On ne pourrait peut-être trouver la relation d'un pareil phénomène. Aussi je citerai le docteur Nève^qui Ta vu de Middleton-Stoney, à 12 milles de là et d'autres personnes quil'ont vuàSandford, au nordouest de ce village , d'après ce qu'a rapporté S. Wilmot. (Voyez plus haut , § 263.)

Observation. C'est en traitant des autres météores que

320 OBSBRYAllONS ET EBCHEtCBEB BXPÉRIMBNTALBS

nous reviendrons sup la cause qui peut donner ainsi aux trombes des formes inaccoutumées.

ARCAGHON , iA MARS 1774.

283; Fea , fondre, odeur de soufre, grèle; herbes rooMiet; nuages parasites montant en lignes droites; pas de mouTement giratoire extérieur; quelquefois un monvement giratoire intérieur ; eUe se divise en trois parties , etc.

Trombe observée à dix lieues de Bordeaux , dans le voisinage du bassin d'Arcachon, par M. Butet, curé de Gujao. {Jour. Phys. Roz., 7, 334.)

« Le 14 mars i774 , la matinée ayant été très-belle, le soleil fort chaud et le vent au nord , nous aperçûmes vers -le sud, à une heure après midi, un nua^fe d'un rouge foncé , qui s'augmenta assez pour nous cacher entièrement le soleil, et qui , parvenu à notre zénith , nous jeta pour ainsi dire dans Tobscurité. Vers les trois heures , ce nuage s'ouvrit à Test, il en sortit une colonne de deux pouces de diamètre , de la même matière et de la même couleur que paraissait être le nuage. Elle descendit jusque sur les marais de Certes ; sa chute fit élever Teau et la terre à deux toises de hauteur qui retombaient ensuite en cascade autour de la colonne , fig. 24, a , pi. 3. Il paraissait , dit-il , que le tour de la colonne pressait la terre , et que le centre l'attirait. Cette colonne s'accrut sensiblement au point que la base remplissait l'espace d'une toise et demie ; son milieu , de 2 toises et demie , se perdant en cône obtus, dans le nuage d'où elle sortait, par une courbe de deux pieds de diamètre , montrant en tout une hauteur de 18 à 20 toises; il en sortait de temps en temps de petits nuages , sous la forme d'animaux quadrupèdes b^ qui, s'y réunissant bientôt, nous paraissaient grimper jusqu'à ce que nous les perdions de vue dans l'obscurité. Le vent passa au sud jusqu'à cinq heures et demie qu'il de-

sut LBS ntOMBBfl. 321

yitkt K.-O. L'agitation intérieure de la colonne paraissait te faire de bas en haat, comme une fumée épaisse qui sortirait d'un tas de bois vert et qui s'élèverait en se repliant sur elle-même par un mouvement violent de rotation continuel et égal. On vit de Certes sortir de temps en temps du feu de la colonne qui était précédée , sur une étendue de cent pas , de fumée et d'un grand vent qui en sortait et qui ét;ût accompagné d'une odeur de soufre insupportable. Partout où la trombe passa , les fromens , les seigles et les arbres furent roussis. Pendant la marche du météore , la foudre et la gràle sortirent] d'un nuage voisin au sud de la colonne.

» Cette colonne quitta la terre\ et porta sa base dans le bassin d'Arcachon. On aperçut trois autres petites colonnes vers le nord , à 6 pieds de distance Tune de l'autre; elles ne descendirent qu'à 10 ou 12 pieds , et parurent remonter dans le nuage quelques momens après. Une forte explosion annonça la chute de la foudre , qui tomba effectivement à une demi'lieue au sud de la colonne , sur un des parcs à j)rebis de M. de Ruât, vis-à-vis le château de ce seigneur : ce parc fut bientôt réduit en cendres. Il succéda à ce coup de tonnerre une grêle sèche de la grosseur d'une noix. La paroisse deTeich et une partie de celle de Gujan en furent accablées pendant vingt-sept minutes. Ce phénomène nous a occupés plus de trois quarts d'heure. Ou avait entendu, vers le nord , avant l'orage , un bruit souterrain qui dura quatre minutes. Lorsque la trombe se termina, elle se divisa en trois parties réunies par le haut, qui semblaient se croiser en spirales : le milieu disparut le premier, le bas ensuite, enfin le haut rentra dans le nuage. L'air fut très-froid après que la colonne eut disparu , et il tomba une grande quantité de pluie. » :

Observation. La forme de cette trombe diffère de celle de la plupart des autres trombes , en ce qu'elle est plus

322 OBSERVATIONS BT BBGHBBGHBê BXPÊBnfBlITALBB

grosse du bas que du haut. Dans les figures qui accompaguent la relation de Stuart(P^. Tr. 4702, vol. 23, p. 4077), il y en a une dont la moitié inférieure ressemble à celle d*Arcacbon; seulement, dans cette dernière, le nuage ii*est point [aussi descendu que dans celle indiquée par Stnart. Mussenbrock en figure une également à deux cônes se tenant par la pointe (1). Celle que M. Élie de Beanmont a vue, et dont il nous a donné la relation , était formée également de deux cônes joints par les sommets. (Yoy. plus bas, n* 46.) Le curé Butet dit dans ses Répomêê que Teau et la terre, sonleyées à la hauteur de 2 toises, retombaient en cascade autour de la colonne ; il paraissait , dit-il , que le tour de la colonne pressait la terre, et que le centre Tattirait. On voyait des petits nuages à gauche et à droite grimper le long de la colonne , y monter en ligne droite avec beaucoup de vivacité , s^en détacher de quelques ponces pour s'y rejoindre aussitôt , à peu près comme la fumée d'une bougie éteinte s'approche de la flamme d'une bougie allumée. Nous engageons à lire la relation entière de cette trombe, qui est remplie de faits curieux, et dont ce qui précède n'est qu'un extrait.