ESCALE, 15 JUIN

287. ( N*" 29.) Air calme au commencement; grêle , foudre , tonnerre ; toutes les attractions et les répulsions de Téleclricité statique ; allée et venue en sens contraires.

« Escale est situé à quatre lieues de Narbonne , lat. 43<», 11. 13 , long. 40' du méridien de Paris , son élévation au dessus du niveau de la mer est de 60 pieds.

» La nuit qui précéda ce terrible météore fut très-belle , Taurore parut brillante, et le lever du soleil ne fut obscurci par aucun nuage. L*air était calme et pur; le ciel semblait

328 OBSEBTATIONS ET BECHERGHES BXPÉRlMBNTALBa^,

annoDcer le plus beau jour. A six heures et demie du matin la chaleur devint très* piquante; elle augmenta jusqde vers les sept heures , qu'elle fut excessive ; alors parut vers le côté de Touest un petit nuage d'un caractère sinistre ; il grossit peu à peu. A mesure qu'il prenait de b consistance et qu'il se développait, sa teinte était pins brune et plus foncée ; enfin , il s'étendit au point , que dans l'espace d'une heure, il couvrit tout rhorizon; le soleiKdisparut et le temps resta obscur et nébuleux. Le thermomètre marquait 29"* R., et le baromètre 27 p. 4', par un vent d'ouest très-faible. Tel fut l'état de l'asmosphère jusqu'à deux heures après midi.

s» A cette époque se forma du côté de l'ouest une espèce de colonne fumeuse , bruyante et d'une hauteur énorme. Cette colonne, d'abord immobile, s'ébranle et s'avance vers le territoire d'Escale ; mais, le vent ne la poussant pas directement vers ce lieu , elle passe entre la terre d'Escale et Montbrun. Dans sa marche elle enlève la terre et le gravier, déracine les arbres et ravage tout ce qu'elle trouve sur sa route ; l'activité de son tourbillon (1) s'étendit jusqu'à Escale. Les laboureurs qui étaient aux champs eurent à peine le temps de se mettre à couvert dé l'impétuosité du vent ; la violence de l'ouragan mit en danger quelques autres qui vannaient dans l'aire, d'être en même temps aveuglés et suffoqués par la poussière : il ne se garantirent qu'en se couchant la face tournée contre terre. La graine qu'ils vannaient fut dispersée par le vent et perdue. Cette tempête dura l'espace de cinq minutes. Ces paysans, la voyant un peu calmée, se levèrent en se félicitant d'avoir échappé au danger ; mais ils s'aperçurent

(i) Cette expression n*est employée dans cette phrase qne pour exexprimer Tensemble des actions du vent et non un mouvement gîra* toire , qui n'est indiqué nulle part dans la relation.

bientôt que la trombe s'était arrêtée à une lieue et demie de distance près du village de Paraza. Parvenue à celte bauteur, le vent d'est qui soufflait dans cette partie , avait arrêté les progrès de sa marche. Elle parut stationnaire pendant cinq minutes; elle lutta inutilement contre cet obstacle ; elle céda et revint sur ses pas. Obligée de rétrograder, elle en parut plus furieuse. Le bruit qu'elle faisait ressemblait au roulement continuel du tonnerre ou au rougissement de la mer en courroux. A mesure qu'elle approchait, le bruit était plus effrayant. Elle fondit enfin sur Escale ; son explosion fut terrible. Un ouragan plus fort que le premier fut accorfopagné d'une quantité de grêle épouvantable. Pendant la chute de cette grêle le tonnerre gronda sans cesse ; l'air fut continuellement embrasé , et la foudre tomba plusieurs fois avec fracas sur le village et les environs. A la grêle qui dura douze minutes succéda une pluie si abondante que, les fossés nepouvant la contenir, la campagne fut entièrement inondée; elle dura trois quarts d'heure et termina cette scène désastreuse, pendant laquelle le thermomètre monta à 32o R., et le baromètre à

28 p. 1 1. par un vent d'est très-violent Après que

ce météore eut disparu, le thermomètre baissa à 27 et le baromètre monta à 28 p. 2 ). »

Mémoires de VAcad. de Toulouse , t. 3 , p. 144.

MARLIAC, d3 JUIN 1787,

288. (No 30.) Calme ^ étincelles; di&que enflammé d'où sortent des serpentanx ; coup de tonneiTe au moment de la séparation; plantes desséchées et d*autres brûlées.

« Ce météore parut aux lieux de Marliac et de Justiniac» le 13 juin 1787, entre deux et trois heures de Taprès-midi. Ces deux paroisses sont situées dans un puys montueux , coupé de vallons et de collines, à environ quatre lieues

830 OBSBRYATOIIIS R tBGHBACHBS IXPtRIVBIlTALBS

E.-^.-E. de la ville de Rienx , et dans son diocèse. Le petit roisseau de la Jade coule dans le Talion qui est au dessous de Bfarliac vers le N.-ïf.-E., etc^est à sa source et presque à Tendroit où commence ce vallon que se forma le météore.

» Vers les deux heures de raprès-midi , une partie de h paroisse de Marliac et de celle de Justiniac fut couyerte d*une nuée basse, qui tomba en une grande quantité d*eau , dans Tespace de sept à huit minutes.

» L'atmosphère ayant ensuite reparu dans un état calme, on aperçut dans un bas-fond, à 700 toiles à TO. de Justiniae et à 900 sud de Marliac , une fumée épaisse qui sortait de la terre , et qui s'éleva insensiblement et perpendiculairement en forme de colonne, à la hauteur d'environ 2Q toises. Bientôt après , un coup de vent d'O. enleva cette vapeur fumeuse , et la dirigea vers TE. Elle parcourut dans cet état une centaine de toises assez lentement et sans aucun signe sensible de feu. Son élévation au dessus de la surface du terrain fut estimée à 10 toises ; et Ton remarqua queTinégalité du sol lui donnait un mouvement d'ascension.

p Parvenue à une petite hauteur , à 600 toises E.*N.-£. du lieu de son départ et à 400 S. 4/^ S.-E. de Marliac, cette vapeur fumeuse s'abaissa , et rapprochant ses extrémités du centre , elle prit une forme ronde , et continua de planer lentement^ mais à la distance de deux toises seulement de la surface de la terré.

» Là ^ ce météore parut stationnaire , et changea de couleur. Le centré devint d'un bleu mêlé de pourpre , d'où l'on voyait très-distinctement partir des étincelles. Ses extrémités étaient d'un gris pommelé tirant sur le noir. On évalua la surface apparente à 10 toises , tant en hauteur qu'en largeur.

» Environ deux minutes après , cette couleur bleue et pourprée du centre , se métamorphosa tout à coup en un

BUm LES TROMBES. 331

disqae enflammé de 5 pieds de diamètre (on la comparait à une roue de charrette). Alors il rétrograda en bondissant, ft tournoyant sur lui-même , il lançait des feux en forme de serpentauE , dont les uns étaient dirigés dans les airs 0t les autres vers la terre. On entendait en même temps un bruit sourd , semblable à celui du tonnerre peu éloigné.

» Ce météore , ou espèce de trombe de terre , s'arrêta encore un moment sur le bord du ruisseau de la Jade , à 600 toises N.-N.-E. du lieu de son départ , avec une diminution très-sensible dans son foyer : puis, retournant de nouveau sur ses pas , Tespace de 30 toises , il se dissipa par un éclat de tonnerre et un coup de vent qui cassa les branches de quelques pruniers et enleva un tas considérable de fagots qu'il dispersa fort au loin. »

«Ainsi se termina ce phénomène, sansoccasionerde grands donunages. Un espace de terrahi de 8 à iO toises fut plus' on moins desséché , en raison de Tinégalité de ses mouvemens et de sa proximité de la terre, lors de son passage. Mais il brûla quelques pâturages , et particulièrement un champ de fèves. On y apercevait , quinze jours après encore , des traces d'incendie.

» La frayeur et Téponvante des paysans furent générales ; quelques uns croyaient voir des animaux menaçans dans ee corps enflammé.

» Au reste , cette espèce de trombe fut locale ; Tespaee qu'elle parcourut , et celui où tomba la pluie qui la précéda f n'excédèrent pas une demi-lieue de circonférence. » ( L'abbé d'Arbas , Mim, de VAcad, de Toulouse , t. 4, 77.)