Chapitre III. — Du rythme

Ce tableau, en effet, parle de lui-même. Il montre, objectivement, comment du rythme élémentaire on s'élève au rythme simple et du rythme simple au rythme composé. Les rythmes supérieurs sont autant de synthèses des rythmes inférieurs. Sans les absorber, les rythmes supérieurs rapprochent, resserrent les rythmes inférieurs et n'en font qu'une entité rythmique.

Les détails font donc l'ensemble, et c'est de l'ordonnance des premiers que résulte la beauté du second, ou plutôt cette ordonnance c'est le rythme même, selon la définition que nous en avons donnée.

On voit par là l'importance des détails dans l'étude du rythme. Ce n'est pas pour les mettre isolément en relief qu'on s'en rend compte; au contraire, c'est pour mieux les fondre dans l'unité de l'ensemble.

208. — Le rythme composé se forme de deux manières : à) par l'alternance régulière de l'arsis et de la thésis; b) par la répétition de plusieurs arsis ou de plusieurs thésis consécutives.

209. — La première manière est celle que nous venons de voir. C'est le rythme composé ^d^r juxtaposition. Bien qu'étant étroitement unis, les rythmes simples restent distincts, chaque thésis indiquant la fin de l'un et chaque arsis le commencement de l'autre.

210. — La seconde manière, c'est le rythme composé par cgXL¿xa£tÍQn. Rien de plus exact. L'ordre rythmique régulier étant qu'après une arsis vienne une thésis, chaque fois que plusieurs arsis ou que plusieurs thésis se suivent, l'une d'elles est le point de fusion de deux rythmes qui s'enchaînent. La thésis du rythme précédent devient arsis par rapport au rythme suivant. Le phénomène que nous avons constaté au sujet de l'ictus se renouvelle ici sur un groupe entier. Un groupe entier devient contraction de deux rythmes à temps composés, comme l'ictus est la contraction de deux rythmes à temps simples.

Il suffira de rompre l'alternance des arsis et des thésis pour transformer l'exemple ci-dessus en rythme composé par contraction. Faisons une arsis de la première thésis.

Arsis, Arsis, Arsis, Thésis.

No 674.

66 Deuxième Partie.

Aussitôt nos trois groupes représentent un nouveau rythme. Au lieu de deux rythmes juxtaposés, nous n'avons plus qu'un seul rythme à trois arsis. La contraction s'est faite sur le second groupe qui, théoriquement thésis puisqu'il vient après une arsis, est pratiquement devenu arsis.

211. — Si exacte que soit cette exposition de la contraction, on peut cependant donner à cette seconde forme du rythme composé une explication moins subtile. Pourquoi l'arsis et la thésis à temps composé n'auraient-elles pas la faculté de se développer comme larsis et la thésis à temps simple? La répétition du temps simple fait des arsis et des thésis à temps composé. La répétition de ces mêmes arsis et thésis à temps composé fera de grandes arsis ou de larges thésis à plusieurs phases. Nous aurons alors un seul élan arsique on un seul mouvement thétique comprenant plusieurs arsis ou plusieurs thésis consécutives. Sur chaque ictus où les arsis d'un côté et les thésis de l'autre se rejoignent, l'élan de la grande arsis se renouvelle et le mouvement de la large thésis continue à décroître. — Ainsi envisagé, le rythme composé deuxième forme est au rythme simple à temps composé ce que celui-ci est au rythme élémentaire.

212. — Ce ne sera pas s'écarter du cadre de ce chapitre consacré au rythme en lui-même, que de faire l'application du rythme composé à un fragment mélodique :

Ici les groupes sortent de la neutralité rythmique où nous les avons trouvés. La mélodie par ses contours assigne à chacun son rôle. Les groupes qui s'élèvent sont les arsis et ceux qui s'abaissent sont les thésis, car arsis veut dire élévation aussi bien qu'élan, et thésis signifie abaissement non moins que repos.

Les arsis et les thésis étant alternées, c'est le rythme composé première forme.