COMBAT ENTRE UN CYGNE ET UN REINARD

L'élève remplacera les mots en italique par leurs synonymes, de manière que le sens soit le moins possible altéré.

On sait que le cygne, ce roi de la grande classe des oiseaux à doigts palmés ^ fait des eaux son empire^ et vit sur les rivières, les étangs et les lacs, mais qu'il niche à terre. Pendant que la femelle couve ses œufs, elle est tellement occupée de ses devoirs maternels, qu'elle oublie jusqu'au soin, si indispensable à son espèce, de se lustrer les plumes pour les rendre impénétrables à l'eau. Mais aussi, rien de ce qui pourrait menacer ses œufs n'échappe à sa surveillance^ et si elle découvre un ennemi, elle l'attaque avec résolution. Un voyageur , se promenant un jour sur les rives inhabitées d'une petite rivière du Kamtchatka, aperçut un nid de cygne. La femelle couvait paisiblement ses œufs. Tout à coup, il la vit dresser la tête et arrêter des regards inquiets sur un point de la rivière. En regardant lui-même de ce côté y il aperçut un renard qui nageait en ligne droite vers le nid. Par une supériorité d'instinct qui touche à la raison, le cygne jugea qu'il lutterait avec plus d'avantage dans son propre élément. En conséquence, il couvrit en toute hâte ses œufs de plumes et de joncs, quitta son nid, plongea vigoureusement dans la rivière^ et alla se relever à côté du renard. Aussitôt une lutte suprême s'engagea; mais le cygne joua si bien des ailes, qu'au bout de peu d'instants le renard était submergé. Alors le courageux volatile fendit l'eau avec une rapidité merveilleuse^ re|j;agna son nid, et se remit paisiblement sur ses œufs.

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