HARMONIE, GROUPEMENT

Commencez par faire de souvenir des scènes que vous avez vues. Vous avez couru les chantiers, les ports, la campagne, vous avez la tête pleine de souvenirs confus, essayez de leur donner une forme sur le papier. Rappelezvous bien telle scène à laquelle vous avez assisté. Faites-la revivre par l’imagination ; dans cette scène il y a un point qui sans doute aura plus particulièrement attiré votre attention. C’est de cela qu’il faut faire le centre de votre composition ; alentour vous grouperez les personnages qui étaient là, en tâchant que leur attitude, la place qu’ils occupent, aident à comprendre la scène principale.

Vous avez, remarqué autrefois dans vos premiers croquis de paysage d’après nature, qu’une condition d’intérêt pour un motif était de présenter plusieurs plans. Vous, vous rappellerez utilement cette observation et vous en ferez votre profit en composant. Qu’il y ait de l’air entre vos personnages. Que par leurs tailles différentes on sente qu’ils ne sont pas tous sur le même plan. Réfléchissez aussi à la hauteur de votre horizon, afin d’établir tout de suite votre scène dans de bonnes conditions de perspective. Inquiétez-vous de la ligne composée résultant du groupement de vos personnages. Que cette ligne soit mouvementée et équilibrée. Si vous avez à introduire quelque bâtisse choisissez bien votre endroit, voyez bien comment ces lignes rigides se raccorderont avec les lignes variées de votre composition. Quand vous vous serez bien escrimé sur votre travail, laissez-le de côté. Demain vous le regarderez, et vous verrez l’effet qu’il vous produira. — D’abord l’aspect est-il bon ? c’est-à-dire, abstraction faite de la chose représentée, les lignes sont-elles heureuses ? l’effet est-il intéressant? — Puis la scène est-elle compréhensible ?— Reprenez un autre papier et recopiez votre projet en modifiant ce qui vous a paru défectueux. Recommencez cette opération jusqu’à ce que vous soyez satisfait, et puis laissez tous ces croquis. Demain vous choisirez celui qui décidément vous plaît le mieux. De là à la com-

position proprement dite, c’est-à-dire à la création d’une scène sur un sujet donné, ou d’après une lecture, ou de pure imagination, il n’y a qu’un pas.

La première chose à faire c’est de bien comprendre son sujet, s’en pénétrer, vivre pour un instant de la vie des personnages que l’on veut représenter. — Cette première opération de l’esprit vous amène à déterminer le motif principal de votre sujet, ce qui fera le centre et la dominante du tableau. Puis autour de ce point central vous disposerez vos personnages ou vos groupes accessoires en faisant les mêmes recherches que pour vos compositions

de souvenir.

Si vous voulez exécuter votre projet, une fois votre esquisse bien arrêtée vous la copiez au carreau sur le papier définitif ou sur la toile.

Vous commencez par en déterminer avec soin la limite, le cadre. — Quelquefois il suffit de la diminuer ou de l’augmenter en haut, à droite, en bas ou à gauche pour modifier l’effet de la composition en mieux ou en pire. Ayez donc grand soin à cette opération, puis ayez une toile proportionnelle ou un papier si vous ne faites qu’un dessin. Pour s’assurer que deux surfaces sont proportionnelles, on applique la petite surface sur la grande en les faisant coïncider entre elles par un angle et deux côtés. Si dans cette position les deux surfaces ont la même diagonale, c’est qu’elles sont proportionnelles. — Étendez un papier calque sur votre esquisse et faites un quadrillage que vous répétez en proportion sur la toile.

Pour faire votre quadrillage vous portez les divisions du décimètre sur les côtés de votre réel angle (fig. 44). Vous obtenez, je suppose, 10 divisions de hauteur et 14 et

Fig. 44.