CHOIX D’UN MODÈLE

Nullement, et la preuve, la voici : couchez-vous par terre, — il y a un tapis, et puis, pour la science que ne ferait-on pas? Je tiens maintenant un fil à plomb de chaque main. Regardez-les d’en bas et, avec votre crayon, comparez la distance qu’il y a entre les deux fils près de mes mains, à cette même distance prise près des plombs. Vous vous convaincrez facilement que la distance du bas paraît plus grande que la distance plus éloignée de vous ; la verticaleobéit donc aux lois de la perspective quand vous êtes placé horizontalement, et c’est quand vous êtes placé vous-

Fig. 3.

même verticalement qu’elle ne subit pas de déformation ni de changement de direction.

Le modèle. — C’est le moins embarrassant, car tout ce qui nous entoure en est un : commençons, bien entendu, par ce que nous trouverons de plus simple : tenez, votre boîte à crayons (fig. 3). Elle est plus longue que large, elle est posée d’aplomb sur la table, son couvercle s’en va obliquement en arrière, votre fil vous dit de combien. La partie de la boîte la plus rapprochée de nous nous paraît nécessairement plus grande que la partie située au loin, vous avez déjà remarqué les effets de l’éloignement. Vous savez que la maison située à 30 mètres paraît plus petite que la maison qui est tout près de vous. Vous pouvez voir, à travers

le carreau de la fenêtre, qui a 60 centimètres de côtés, la maison du bout de la rue, qui a 18 mètres de haut, la cheminée de l’usine, qui en a 30, le Panthéon, qui en a 70, sans compter la montagne sur laquelle il est planté: les exemples abondent et je n’insiste pas. Ce que je tiens à bien fixer dans votre esprit, c’est ceci: l’effet perspectif est absolument le même sur cette boîte de 25 centimètres de longueur que sur la rue qui a 50 mètres, 1 kilomètre ou plus encore.

Le plus petit éloignement suffit pour faire diminuer la grandeur apparente d’un objet. En voici une preuve entre mille. Voyez cette porte qui s’ouvre en dehors. Quand elle est fermée, elle remplit exactement son cadre. — Je l'entr’ouvre de 10 centimètres, — immédiatement vous voyez du jour en haut, à droite et en bas (fig. 4). C’est donc nécessairement que la hauteur du côté AB a diminué et que la longueur des côtés CA et DB a diminué également.