COMPARATIF

§ 246. Le que français qui suit un comparatif se rend par quam, ou bien il ne s'exprime pas, et le mot qui sert de second terme à la comparaison se met à l'ablatif.

COMPARATIF AVEC Quaill.

QUE suivi d'un verbe. — Plura dixi, quam voluï.

Le que français est représenté en latin par quam, toutes les fois qu'il est suivi d'un verbe : Plura dixi, quam volai , Plaut.

(j'en ai plus dit que je n'ai voulu). — Plus fere nobis videmur posse , quam possumus, Sén. (nous croyons en général pouvoir plus que nous ne pouvons). — Quœdam scire magis juvat, quam prodest, Gic. (il est des choses dont la connaissance amuse plus qu'elle n'est utile).

Rem. On voit que la construction est la même dans les deux langues, excepté qu'en français le second verbe est accompagné d'une négation qui n'existe pas en latin.

§ 247. QUE suivi d'un substantif ou d'un pronom.

1. Lorsque les deux termes comparés sont des substantifs ou des pronoms, si le premier est au nominatif, comme sujet d'un mode personnel, ou à l'accusatif, comme sujet d'un infinitif, la conjonction quam reçoit le même cas après elle que devant.

Nominatif : Melior tutiorque est certa pax, quam sperata Victoria, T. Liv. (une paix certaine est meilleure et plus sûre qu'une victoire en espérance) ; quam sperata Victoria bona et tuta est.

Accusatif : Solem mathematici confirmant majorem esse quam terrain, Gic. (les mathématiciens prouvent que le soleil est plus grand que la terre) ; quam terrain esse magnam confirmant,

2. Si c'est comme régime d'un verbe, et non comme sujet d'un infinitif, que le premier terme est à l'accusatif, le second peut encore se mettre au même cas : Ego hominem callidiorem vidi neminem , quam Phormionem, Ter. (je n'ai jamais vu un homme plus rusé que Phormion) ; quam vidi Phormionem. Mais cette construction est rare , et l'on forme ordinairement une nouvelle proposition avec est et le nominatif : quam Phormio est

§248. Cette dernière tournure est indispensable, toutes les fois que le verbe du premier membre ne peut pas être sousentendu dans le second : Vicinus tuus meliorem equum habet , quam tuus est, Cic. (votre voisin a un cheval meilleur que le vôtre = que n'est le vôtre) ; on ne peut pas dire quam tuum, car il faudrait sous-entendre habet, et le voisin n'a pas votre cheval.

Elle est également nécessaire , quand le premier terme est à tout autre cas qu'au nominatif ou à l'accusatif : Rescripsi verba Marci Varronis, hominis, quam fuit Glaudius, doctioris*

A. Gell. (j'ai répondu en citant les paroles de Varron , homme plus savant que Glaudius = que ne l'était Glaudius).

De même, pour traduire, « J'ai un ami plus savant que Titus » (en employant le verbe utor, qui régit l'ablatif) , il faudrait dire, Utor amico doctiore quant Titus est, et non pas doctiore quant Tito.

Rem. Si quelquefois on trouve un génitif, un datif ou un ablatif après quant, ces cas sont le complément d'un mot exprimé dans le premier membre et sous-entendu dans le second , et ils ne dépendent nullement du comparatif : Morbi pemiciosiores pluresque sunt animi quam corporis, Cic. (les maladies de l'âme sont plus funestes et plus nombreuses que celles du corps) ; quam morbi corporis. — Talis simulatio vanitati est conjunctior quam liberalitati , Cic. (ces faux- semblants tiennent de plus près à la vanité qu'à la générosité); quam est conjuncta liberalitati.

2. L'accusatif même s'explique par une ellipse pareille , toutes les fois que le comparatif est un adverbe : Segnius homines bona quam mala sentiunt, T. Liv. (les hommes ressentent moins vivement les biens que les maux) ; segnius bona sentiunt, quam mala sentiunt.

§ 249. Quam entre deux comparatifs.

Felicior quam prudentior.

Si l'on compare deux qualités appartenant au même sujet , comme dans cette phrase, « Il a été plus heureux que sage,, » les deux adjectifs se mettent au comparatif : felicior fuit quam prudentior.

Il en est de même des adverbes : Romani bella quœdam fortius quam felicius gesserunt, T. Liv. (les Romains ont fait certaines guerres avec plus de courage que de succès) .

Cependant on peut aussi employer le positif en exprimant plus... que par magis... quam : Celer tuus diserpis magis est, quam sapiens, Cic. (votre ami Celer est plus disert que sage).

§ 250. Verbes exprimant une comparaison.

Malo. — Praestat.

Après les verbes malo (j'aime mieux) et prœstat (il vaut mieux) , le que français se traduit par quam, comme après les comparatifs : Valere malo, quam dives esse, Cic. (j'aime mieux

me bien porter que d'être riche. — Accipere , quam facere, prœstat injuriant, Gic. (il vaut mieux recevoir une injure que de la faire). — Tacere prœstat, quam ils qui audiunt, nocere , Cic. (il vaut mieux se taire, que de nuire à ceux qui entendent).