Génitif exprimant la qualité des personnes
Le génitif détermine un substantif en y ajoutant l'idée d'une qualité : Seneca, vir excellentis ingenii atque doctrinae, Col. Sénèque , homme d'un esprit et d'un savoir très-distingués).
Lorsque ce génitif sert d'attribut au verbe esse, le substantif régissant est ordinairement sous-entendu : Vir bonus summœ pietatis erga Deum est, Sén. (l'honnête homme est d'une grande piété envers Dieu) ; est vir summœ pietatis.
Rem. 1. On voit par les exemples précédents que la conformité est parfaite entre les deux langues; seulement, le génitif latin a besoin d'être accompagné d'un adjectif, ce qui n'est pas nécessaire en français : Volusewus , vir etconsilii magni et virtutis, Ces. (Yolusénus , homme de tête et de courage). On remarquera de plus que le génitif de qualité détermine le substantif absolument comme ferait un adjectif; vir ingeniosus , vireximii ingenii , et le français un homme d'esprit, sont trois expressions équivalentes.
2. La qualité des personnes peut être aussi déterminée par l'ablatif : Jristoteles, vir sumnio ingenio, docere cœpit adolescentes prudentiam cum eloquentiajungere, Cic. (Aristote, homme d'un génie supérieur, entreprit d'enseigner aux jeunes gens à unir la sagesse avec l'éloquence). Cf. § 334.
§ 309. Génitif exprimant la qualité des choses.
Les déterminations de mesure , de quantité , de poids , de forme , de valeur, enfin toutes celles qui marquent la qualité des choses , s'expriment par le génitif : Navis innsitatœ magnitudinis (un vaisseau d'une grandeur extraordinaire). Classis septuaginîa navium ( une flotte de soixante et dix vaisseaux) . Corona parvi ponderis (une couronne d'un poids peu considérable). Tridui via (une route de trois journées). Nubes ignei coloris (des nuées de la couleur du feu). Vestis pretii major is (une étoffe d'un plus grand prix) .
Génitif avec les verbes d'estime.
§ 310. iEstimare, pendere, facere, ducere, etc.
Les génitifs suivants, pris adverbialement, expriment d'une manière générale l'estime que l'on a pour les personnes et le cas que l'on fait des choses : magni, permagni, maximi (beaucoup) , pluris (plus) , plurimi (le plus) , parvi (peu) , minoris (moins) , minimi (très-peu , le moins) , quanti (combien) , tanti (tant) , tantidem (autant) , tanti. . . quanti (autant. . . que *) .
Ces génitifs se joignent à l'actif et au passif des verbes œslimare, pendere , facere (apprécier) , ducere , putare , habere (croire, juger, tenir pour, regarder comme). Ils sont régis par res sous-entendu , s'il s'agit des choses; par homo, s'il s'agit des personnes :
N attira parvo esset contenta, nisi voluptatem tanti œstimaretis, Gic. (la nature serait contente de peu , si vous n'estimiez pas tant le plaisir) ; rem tanti2.
Mortuus erat Hephœstio, quem unum Alexander plurimi fecerats C. N. (la mort avait enlevé Héphestion , celui de tous qu'Alexandre avait le plus estimé); hominem plurimi.
Aliquid parvi pendere (faire peu de cas de quelque chose).
Ils se joignent aussi à esse, pris dans le sens ftœstimari : Scio senatus auctoritatem semper apud te magni fuisse, Cic. Ep. XIII , 72 (je sais que l'autorité du sénat fut toujours d'un grand poids auprès de vous).
Rem. 1. En français, estimer quelqu'un signifie avoir de la
1. On ne dit en ce sens ni multi ni majoris ; au moins les exemples en sont extrêmement rares. Avec tous ces génitifs, on pourrait sous-enlendre -pretii, qui se trouve quelquefois exprimé.
2. On lit dans Cicéron, in Verv. de Sùjn. 7 : Quid? tu ista permagrio œslimas? et Paraà. VI, 3 : Si prata et areas quasdam magno œstimant: mais c'est dans le sem d'évaluer, mettre à prix; cf. § ol*2, R. 2,
230 SYiMAXE PARTICULIÈRE.
considération pour lui; en latin, œstimare ne veut dire que juger, apprécier, soit en bien , soit en mal. Ce dernier mot ne suffit donc pas pour rendre le premier ; il faut absolument dire , aliquem magni œstimare; magni , maximi ouphirimi facere.
2. Outre les génitifs neutres indiqués plus liaut , on emploie familièrement et en mauvaise part ceux de quelques substantifs, comme assis , flocci1, nauci2 ,pilP, nihili :
Ego, quœ tu loquere , flocci non facio, Plaut. (je ne tiens pas le moindre compte de ce que vous dites) ; rem flocci,
Aliquem nihili pendere (ne faire aucun cas d'une personne); hominem nihili, Yarron (un homme de rien) , un homme méprisable.
Génitif avec les verbes de prix et de valeur.
§ 311. I. Esse, stare, constare {valoir, coûter).
Six des génitifs précités, savoir : maximi, pluris, minoris , ianti, tantidem et quanti (avec ses composés quantivis et quanticunque), servent d'attribut aux verbes esse, pris dans le sens de valoir, stare et constare, dans le sens de coûter :
Mea mihi conscientia pluris est, quam omnium sermo, Cic. (ma conscience vaut plus pour moi que tous les discours des hommes) ; res pluris, une chose de plus de prix.
Non quantum quisque prosit, sed quanti quisque sit, ponderandum est\ Cic. Brut. 73 (il faut juger les talents non sur ce qu'ils rapportent, mais sur ce qu'ils valent) ; homo quanti.
Nullapestis humano generi pluris stetit, quam ira, Sén. (aucun fléau n'a coûté plus cher au genre humain, que la colère)3.
§ 312. IL Emere, vendere, vënire.
Par une imitation naturelle de cet idiotisme , ces six génitifs se construisent aussi avec les verbes emere , vendere, vënire , et autres de signification analogue :
Canins émit hortos tanti , quanti Pythius voluit, Cic. (Canius acheta les jardins aussi cher que voulut Pythius) .
Vendo meum frumentum non pluris quam ceteri, fortasse etiam minoris, Cic. (je ne vends pas mon blé plus cher que les autres ; peut-être même que je le vends moins cher).
1. Un petit flocon de laine. — 2. Le zeste d'une noix. ■ — 3. Un poil, un cheveu. — U. Mot à mot : il faut peser non combien un homme est utile, mais de quelle valeur il est. — 5. Avec esse, on met aussi pluvimi : Ut quisque . quod plurimi est, possida, ita ditistimiis hctbcnàns est, Cic. Parad. VI, 2,
Rem. 1. Lorsque le prix ou la valeur doit être déterminé par un nom substantif, c'est à l'ablatif que l'on met ce nom :
Tritici modius tum in Sicilia erat ternis sestertiis , Gic. ( le froment valait alors en Sicile trois sesterces le modius*).
% On y met également les six expressions générales magno, permagno s plurimo, parvo, minimo, nimio :
Non pote st parvo res magna constare , Sén. (une chose d'un grand prix ne peut pas coûter bon marché) .
L'emploi de ces six ablatifs ne doit pas être confondu avec celui des six génitifs maximi , pluris , minoris , tanti , tantidem ai quanti. L'exemple suivant d'Horace , Sat. II, 3, 156, en fait voir la différence et résume toutes les règles précédentes : Quanti emptœ? parvo. Quanti er go? octussibus (combien acheté? bon marché. Combien enfin? Imitas).
§ 313. Génitif avec les adjectifs.
Tout adjectif qualificatif est composé de deux éléments , le radical, qui exprime une qualité, la terminaison , qui annonce que le sujet possède cette qualité. Ainsi bonus signifie habens bonitatem; pulcher, habens pulchritudinem ; conscius, habens conscientiam. Si le substantif n'est pas fourni par la langue, il n'en existe pas moins dans le radical , et l'esprit peut toujours l'en dégager. Il n'est donc pas étonnant qu'un si grand nombre d'adjectifs se construisent avec le génitif; ce cas est régi par le nom dont l'adjectif renferme implicitement la valeur.
Les plus remarquables de ces adjectifs sont ceux qui désignent, 1° Le désir ou l'indifférence : Cupidus rerum novarum (avide de nouveautés) ; Avidus gloriœ (passionné pour la gloire) ; jEtas incuriosa suorum s Tac. (un siècle indifférent pour ceux qui l'honorent) ; Studiosus litterarum (qui a du goût pour les lettres, qui s'applique à l'étude des lettres).
2° La sécurité ou l'inquiétude : Anxius fiituri (inquiet sur l'avenir)1; Securus dedecoris, Tac. ( s'inquiétant peu du déshonneur)2; Timidus procellœ , Hor. (qui craint la tempête); Ambigaus consilii, Tac. (irrésolu); Dubius animi , setitentiœ (incertain dans ses pensées) 3 ; et une foule d'autres que l'on rencontre dans les poètes , et plus souvent encore dans Tacite.
* Mesure de capacité d'un peu moins de neuf litres. Quant à la valeur du sesterce, voyex %ihki note.
1. On dit, dans un autre sens, anxius advcrso ominc , § 328, K. 2.
2. La conslruclion la plus ordinaire est securus de aiiqua vc.
