L. 1v, epist

n56 HISTOIRE

des eaux minérales, par exemple, ont pu donner à Mannard l'idée d’une méthode qu'il a le premier, je crois, fait servir à la

guérison des maladies vénériennes.

Malèré l'exemple de cet habile médecin, elle étoit absolument oubliée , lorsqu'un autre italien célèbre, Massaria(1}, lui rendit sa première vogue. Il s'étonnoit que cette méthode de Mannard fût de son temps tombée en désuétude; il ajoutoit qu'il avoit maintes fois employée , et avec tant de succès, que des malades avoient obtenu par elle, en quelques jours et presque sans peine, ce que d’autres, en suivant d’autres traitemens, obtiennent plus tard et avec des in-

commodités de toute espèce.

L'usage en étoit encore une fois abandonné

au temps de Valsalva (2) qui de nouveau

(x) Pract.. med. L. 6.

(2) Morgagni, op. cit. id. loc.

en signala les avantages. Il n’employoit n1 la décoction de gayac seule, ni celle de salsepareille ; il faisoit prendre au malade l’eau stibiée que les Italiens appellent agua Corsi.

Comme :il n'entre à cet égard dans aucune explication, il faut deviner ce qu'il entend par là; etilest assez probable que l’aqua Corst ou l’eau stibiée n’est pas autre chose que la décoction d’antimoine cru enfermé dans un nouet, ou, comme nous l'avons déjà dit, une espèce de bochet avec l’antimoine. Il commençoit par prescrire deux ou trois livres de cette boisson , et il observoit attentivement de quelle manière elle opéroit. 81 elle passoit difficilement , si elle provoquoit des selles ou des sueurs , il ne faisoit pas continuer. Si, au contraire, elle déterminoit d’abondantesurines , il en maintenoit l’usage; il augmentoit ensuite la dose peu à peu, jusqu à ce que le

malade en prit cinq livres chaque jour.

Morgagni, venu plus tard, adopta la mé-

thode de son maitre sans v rien changer. Il

en parle avec de grands éloges dans le traité De sedibus et causis morborum ; il paroit qu’il l'employa souvent, et toujours avec succès, sans renoncer pourtant aux autres méthodes connues.

À une époque plus rapprochée de nous,

Fordyce (1) paroit avoir eu les mêmes vues que ces illustres médecins italiens. Il prescrivoit trois onces de racine de salsepareille fraiche, que l’on faisoit cuire dans six livres d’eau jusqu’à réduction de deux livres, avec addition d’une petite quantité de réglisse sur la fin de l'ébullition. Cette quantité de boisson étoit consommée en deux ou trois fois dans les vingt-quatre heures. La dose considérable de salsepareille qui entre dans cette tisane, la durée de l’ébullition à laquelle cette racine est soumise, la décoction concentrée qui en résulte , enfin la circonstance

d'en boire une grande quantité à la fois, sont ii doses hé M ER ESS

(1) Rewieuw of the venereal disease. Ed. 1785.

autant de traits qui rapprochent cette méthode de la nôtre. La ressemblance paroitra plus frappante encore, lorsqu'on saura que Fordyce .ne faisoit point observer une diète sévère à ses malades, et qu’il ne les obligeoit point à demeurer dans leur chambre, L’absence de ces précautions semble indiquer que l'action du remède par la peau n’étoit pas

celle sur laquelle il comptoit le plus.

Nous évitons, dans notre méthode, cette progression mesurée qu'observoit Valsalva ; nous commençons tout à coupparune grande dose de boisson, et la perturbation qui est effet de cette marche franche n’est pas perdue pour le malade. Nous avons remarqué, lorsqu'elle avoit lieu , qu’elle produisoit, dès les premiers jours, une amélioration con-

sidéfable dans les symptômes.

On nous demandera peut-être en cet endroit, et c’est le cas de s’en expliquer, pour-

quoi ayant principalement en vue d'opérer

une médication diurétique, nous donnons cependant la préférence à une racine qui passe pour produire l’action la plus opposée. On pourroit croire que, par ce choix mal rai sonné en apparence, nous füyons précisément ce que nous avons intérêt d’atteimdre.

Nous répondrons que Mannard, pour exciter un flux abondant d'urine, employoïit bien le gayac, réputé avec raison plus sudorifique encore que la salsepareille; nous ajouterons qu'ici l'agent thérapeutique employé paroit indifférent , quel qu'il soit , à la partie la plus importante de la médication, qu'on obtient non du remède, mais de son mode d'administration , comme la pratique de Vælsalva et de Morgagni semble l’annoncer; que cependant nous n'avons pas voulu nous priver entièrement de l'effet sudorifique obtenu par la salsepareille, tout borné tout secondaire qu'il est; qu’enfin une partie des actions organiques déterminées par la faculté active des remèdes, restant inappréciable à nos moyens d'analyse et d'observation , nous

{ devons

devons être très-réservés dans nos jugemens sur la valeur positive de ces divers agens thérapeutiques ; admettre et supposer, en évaluant leur manière d'agir, tous ces eflets plus nombreux peut-être que nous ne pensons, qui ne tombent point sous nos sens, et accorder quelque chose à l'observation empirique qui constate, au moins pour la salsepareille, que cette racine a des vertus anti-vénériennes occultes , et qu'elle guérit la vérole, alors mème qu'elle ne produit aucune opéra-

tion organique sensible pour nous.

À toutes ces raisons pour préférer la salsepareille dans nos traitemens, nous ajouterons que de tous les anti-vénériens fournis par le règne végétal, aucun n’est plus estimé et ne mérite mieux cette faveur. Les médecins portugais nous regardent en pitié quand nous assurons gravement que la salsepareille ne guérit point la vérole; ils prétendent que nous ne savons pas nous en servir: ils affir-

ment qu'elle réussit toujours quand on la

prépare selon le procédé des Indiens, qui la font cuire pendant cinq ou six heures, en ajoutant de nouvelle eau à mesure que la

remière se dissipe par l’ébullition.

C’étoit aussi le sentiment de De Haën (1).

Il regardoit la salsepareille comme un antisyphilitique de premier ordre, quand on administroit en même temps deux décoctions de cette racine, l’une très-concentrée, et l’autre plus légère, dont on donnoit alternativement un verre, coupé avec un peu de lait, toutes les heures, en commençant de grand matin jusqu’au soir. Je cite cette méthode, imaginée par l’un des plus habiles médecins du dernier siècle, avec d'autant plus de plaisir , qu'elle rentre dans notre cadre, et trouve plus particulièrement sa

place dans ce tableau historique.