CHAPITRE

L importe ici, avant toutes choses, de bien établir la médication. On appelle ainsi le changement opéré dans l’état de nos organes

par l’action d’un médicament.

Administrer un remède, c’est déterminer dans le corps auquel il est appliqué une série

de mouvemens particuliers ; c'est opposer à

: la maladie que l’on cherche à combattre une

maladie, réputée salutaire, qui est le produit de nos agens thérapeutiques. Il faut bien constater cette dernière; c’est dans le carac-

tère, la succession et l’ensemble des mouve-

mens qui la composent, que réside la médi-

cation.

Ce rapport du remède à l’action organique qu’il détermine est assujetti à des règles qui varient peu ; il peût être prévu, calculé avec une grande précision : mais 1l s’en faut bien que l’action organique produite, et la guérison qu’on en attend, soient liées entr’elles par un rapport aussi nécessaire. Cette partie du problème thérapeutique est plus compliquée ; elle renferme plusieurs inconnues à découvrir , et alors mème que l’on a excité la perturbation jugée la plus convenable, l’on n’est pas sûr de la guérison, qui ne dépend pas directement des moyens employés; on a seulement placé la nature dans la position la plus propre à opérer l’événe-

ment qu’on désire.

En parcourant cette chaîne immense, et souvent interrompue, de rapports intermédiairesqui séparentl’application d’un remède,

des

des effets curatifs qu’on lui attribue, on peut juger combien étoit aveugle, téméraire , su jette à l'erreur, cette philosophie qui régloit autrefois les opérations de la thérapeutique, et qui concluoit directement du rernède employé à la guérison du mal. Quelle confiance, quelle certitude pouvoient acquérir des conclusionsétablies sur des donnéesaussi vagues, qui n'ont aucune liaison entr'elles ? Aussi, cette partie de l’art étoit-elle plus qu’aucune autre livrée au hasard et à l’empirismes

Et que pouvoit-on attendre alors des esprits vulgaires pour juger cette fausse doctrine , lorsqu'on voit un hommé d’un génie supérieur, Boerhaave, enseigner à ses disciples qu’un médicament est une substance qui, appliquée au corps malade, a la propriété de dissiper son état de maladie et de rétablir la santé ? R

Aujourd'hui que la médecine a perfectionné ses méthodes d'investigation , un

nouveau jour a éclairé les diverses parties de cette vaste science, et la thérapeutique n’a pas été la dernière à réformer sa logique. Elle a senti la nécessité, pour apprécier la vertu, ou, plus exactement, l'influence curative d’un remède, de tenir un compte exact de cette opération intermédiaire, plus ou moins complexe, qui en résulte immédiatement , qui s'interpose entre son application au corps malade et la guérison espérée de la maladie.

Il est facile d'appliquer ces vues générales

au sujet qui nous occupe. ”

La tisangde salsepareille bue à la manière des eaux minérales, cause, les premiers jours de son emploi, une sorte de perturbation dans les voies digestives : elle excite des nausées, des vomissemens même, quelquelois des selles. De petites sueurs, ou passagères ou continues, ont lieu plus fréquemment encore , depuis le commencement de la cure

jusqu'à la fin : mais ce qui sur-tout distingue

À CETTE MÊTHODE CURATIVE, 147

ici la médication , ce sont d’abondantes urines dès les premiers jours où l’on prend le remède. Bientôt l'impression qu’il produit sur le tube intestinal cesse ou $e modère: ou plutôt l'estomac, de tous les organes Île plus docile au joug de l'habitude , s’accoutume à cette grande quantité de liquide dont on l'inonde chaque jour à des heures fixes ; alors la boisson médicamenteuse opère plus régulièrement ; son action se concentre, se localise davantage. Elle agit foiblement encore, et Jusqu'à la fin par les sueurs: mais c’est sur-tout par des urines excessives qu’elle ma-

nifeste son activité et sa puissance.

Voilà ce qui arrive le plus ordinairement :

mais quelquefois cette médication est troublée, pervertie, changée mème entièrement par des circonstances particulières et inappréciables du tempérament ou de la constitution. Ainsi, quelques malades vomissent constamment la boisson , et il faut pour eux renoncer à cette méthode, dont le but est

manqué par ce contre-temps. D'autres sont tous les jours purgés par elle. L'expérience m'a appris qu'il ne faut pas trop redouter ce partage de l’action médicamenteuse entre les reins et les intestins. Les malades qui l'éprouvent sont aussi sûrement guéris que Ceux dans lesquels le remède opère par les reins seulement. D’autres enfin sont baignés d’une petite sueur douce, continue, plus abondante pendant la nuit, c’est-à-dire lorsque le système urinaire est plongé dans une espèce de repos, et qui ne contrarie point,

pendant Le jour, le flux abondant des urines.

On voit par cet exposé de la médication , que cette méthode détermine à la fois plusieurs actions organiques, qui concourent toutes à la guérison de la maladie. En les classant dans l’ordre de leur constance et de leur intensité, nous devons placer en première ligne l'accroissement considérable de secrétion qu’éprouyent les organes urinaires,

ensuite l'activité un peu plus grande de là

peau donnant lieu aux moiteurs dont nous avons parlé; enfin les perturbations des organes digestifs, qui sont les premiers eflèts manifestes du traitement, mais qui ne pas-

sent guère les premiers jours de son emploi.

De ces trois actions, la plus importante,

celle qui doit plus particulièrement fixer notre attention, c’est l’activité vitale augmentée des reins, et le flux abondant d’urines qui en est le résultat. C’est donc elle qui caractérise sur-tout cette méthode curative, les autres lui sont subordonnées; elles sont purément secondaires ; il ne faut point en mépriser le concours lorsqu'il a lieu, mais 1l ne faut'rien faire pour le provoquer; on pourroit mème à la rigueur s’en passer, puisqu’il est établi par divers faits rapportés dans la première partie, que des malades profondément atteints de l'infection vénérienne ont guéri, et même en peu de temps , sans

avoir éprouvé autre chose, pendant toute la

durée du traitement, qu’une excessive secrétion d’urines.

Pour entretenir , pour augmenter même , lorsqu'il en est besoin , cette action des reins dans laquelle la faculté active du remède paroît se concentrer, On soumet le malade à différentes pratiques, à différens exercices

propres à remplir ce but.

Et d’abord , on exige qu'il boive les verrées de la tisane aussi rapprochées qu'il est possible. Un quart-d'heure au moins d'intervalle entre les verrées est nécessaire aux estomacs qui supportent Île mieux une grande quantité de boisson. Il faut aux plus foibles'un repos

‘ à . < de demi-heure , et mème de trois quarts

d'heure.

Il semble que la tisane prise froide exciteroit plus sûrement les urines ; mais à cette

température elle passe plus difficilement ,

elle s'arrête trop dans l’estomac ; les veines intestinales , par l'absorption desquelles s'opère , selon des expériences ‘très - concluantes de M. Magendie, cette rapide secrétion d'urine si mal expliquée par l’ancienne physiologie, reçoivent plus lentement la boisson, ou plutôt elle est secrétée plus tard , avec moins d'avantage pour le malade, par le mécanisme ordinaire. Je prescris donc la tisane tiède. Chaude, elle auroit l’inconvénient de provoquer la sueur plutôt que des urines abondantes.

On recommande au malade , pendant qu’il boit sa tisane, de faire un peu d'exercice dans sa chambre. On en use également ainsi pour les eaux minérales. Cette douce agitation du corps favorise l’absorption du . liquide par les veines sanguines intestinales,

et hâte son action sur les voies urinaires.

On ne lui défend point l'exercice au-dehors

pendant le reste du jour, et mème en frap-

y$2 DE LA MÉDICATION ATTACHÉE

pant la peau d’un léger refroidissement par d'impgpssins de l'air extérieur, on n'en détermine que plus sûrement la secrétion surabondante des urines, par laquelle doit sur-

tout s’accomplir l’œuvre de la guérison.

C'est dans les mêmes vues que, pendant les repas, je fais boire une infusion légère de réglisse pure, ou nitrée, au coupée avec du vin blanc, aux malades chez lesquels l'effet diurétique est paresseux à s'établir ou prompt à s'interrompre. La bière mêlée d’eau est plus agréable à quelques autres, plus conforme à

leurs habitudes, et elle rend le mème service.

C’est encore pour seconder'cet effet de la tisane sur les organes urinaires, autant que pour remédier aux flatuosités incommodes dont se plaignent quelques malades, que je leur conseille l’extrait de genièvre anisé,

remède à la fois tonique et diurétique.

Telle est la médication produite par cette

méthode curative; tel est en même temps le mode d'administration du remède le plus propre à la seconder, à en développer les heureux eflets. On verra dans le chapitre suivant, qui est comme la continuation de celui-ci #que des médecins recommandables, en se proposant comme moi de guérir la vérole par des flux d’urine , se sont servis d’autres moyens, dont ils ont réglé l'emploi d’une autre manière, pour arriver aux mêmes fins,

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CHAPTFRE T1.

Le tableau que nous allons tracer sera purement historique. Il se formera par l’observation successive de cette méthode thérapeutique aux différentes époques où elle a été employée. Il doit présenter l’ordre des changemens, des modifications qu'elle a subies selon l'esprit et les vues particulières des médecins qui l'ont connue , qui en ont adopté l’usage. Ce chapitre n'est donc pas seulement destiné à continuer, à compléter celui qui précède, mais il est bien plutôt un terme de comparaison pour juger la valeur

des notions exprimées dans l’autre.

Jean Mannard (1) prétendoit que de toutes les manières d'employer la décoction de gayac contre les maladies vénériennes , le plus efficace et la plus sûre étoit de l’administrer à la manière des eaux thermales que les Italiens son dans l'usage de boit à la dose de cing* hémines , et par intervalles, dans la matinée. On pourroit remonter bien plus haut encore, et y découvrir des traces de cette méthode curative. Ainsi, c’étoit une pratique fort usitée dans l'antiquité, de traiter certaines maladies chroniques par une quantité énorme de boisson médicamenteuse, prise le matin à jeun, dans l'espace de quelques heures. Dioscoride indique dans ses ouvrages une espèce de petit-lait qu'il prescrivoit de la sorte avec un merveilleux succès. La lecture des anciens auteurs, quel-

ques pratiques de médecine populaire, l’usage

(1) Morgagni : De sedibus et causis morbarum.