DE LA PREMIÈRE ÉDITION ALLEMANDE

Le désir de venir quelque peu en aide à mes vénérables confrères, dans une des fonctions les plus importantes du ministère pastoral, m'a décidé à publier ce travail. Je n'ai que peu d'observations préliminaires à présenter.

Le catéchisme qui a servi de fondement aux instructions sur la sainte Eucharistie, est celui du P. Deharbe, adopté dans le diocèse de Mayence. En l'expliquant, je me suis attaché exclusivement au texte catéchistique, et servi d'un langage qui puisse être généralement compris des enfants. Ce ne sont pas de simples matériaux que j'ai fournis au catéchiste, et sur lesquels il aurait dû travailler pour leur donner la forme simple et naïve du langage des enfants, mais j'ai essayé de lui procurer un travail tout fait, qu'il pût utiliser immédiatement.

Quoique la méthode, par demandes et par réponses, mérite en général la préférence sur toutes les autres, quand il s'agit simplement de donner des explications, j'ai cru néanmoins qu'elle ne devait pas dominer ici, et cela pour des motifs faciles à comprendre. En effet, lorsqu'on s'adresse au cœur et à la volonté des enfants, il faut un discours continu, entraînant, et voilà pourquoi l'on trouvera maintes fois dans

II PREFACE

manuel dos passages plus longs et plus développés que ceux dont on se sert d'habitude dans le catéchisme.

Si je me suis borné à faire uniquement des instructions sur la sainte Eucharistie et sur quelques parties du Sacrement de Pénitence, sans toucher à d'autres matières que l'on traite fréquemment et dont on doit s'occuper autant que possible, quand il s'agit de la préparation à la première Communion, c'est que je voulais m'attacher au plus nécessaire, et si j'avais fait entrer dans mon travail ces différentes matières, il est probable qu'on n'aurait pas pu s'en servir partout, puisque leur utilité dépend des lieux et des circonstances.

Les exemples et les récits mêlés aux instructions, ont été empruntés en grande partie aux ouvrages catéchistiques de J. E. Schmid et du P. Deharbe, au recueil de Sermons du P. Hunolt et à d'autres auteurs. J'ai cru qu'il était superflu de citer chaque fois la source où j'ai puisé.

Daigne la bénédiction du Très-Haut accompagner ce petit livre î

S. -Pierre, le 20 Février 1865.

L'AUTEUR

PRÉFACE