CHAPITRE HI

DOSAGE DE PETITES QUANTITES DE MERCURE EN SOLUTIONS AQUEUSES TRES DILUEES APPLICATION A L'ANALYSE TOXICOLOGIQUE

Si l'on veut doser de très petites quantités de mercure contenues dans de grandes masses de liquide, 1l est tout d'abord nécessaire d'amener le métal sous un petit volume, en le séparant d'une prise d'essai de volume convenable.

Or, l'application des méthodes générales de séparation en chimie analytique est le plus souvent en défaut dans le cas de la détermination de faibles traces d’un élément métallique noyé dans un grand excès d’autres substances. La précipitation directe par insolubilisafion conduit fréquemment, dans ces conditions, à une forme colloïdale, difficile à séparer par filtration.

De nombreux auteurs ont eu recours à la formation du précipité d'un corps adjuvant, ajouté en grand excès par rapport à l'élément à doser, en vue d'entraîner celui-ci dans son dépôt : l'élément à étudier est généralement insolubilisé, soit à l'état de sulfure où d'hydroxyde, soit à l’état métallique, en même temps qu'est formé le précipité destiné à l’entrainement.

Cette méthode générale à 6t6 plus spécialement étudiée par Meillère [43], qui l’a appliquée au dosage de très petites quantités de plomb en solutions aqueuses, et même dans les liquides complexes renfermant des matières organiques, sans destruction préalable de ces dernières, et qui l’a étendue à la recherche du mercure dans les eaux.

En règle générale, la solution à traiter, acidifiée par l'acide

chlorhydrique, est additionnée de 0 g. 25 environ d’un sel de cuivre par litre, puis soumise à la précipitation par un courant d'hydrogène sulfuré. Après dépôt, le précipité est séparé par filtration. M. Vitte [44] a mis à profil une modification de celte méthode pour lestimalion de très petites quantités de mercure en toxicologie.

J'ai étudié un mode opératoire qui réalise Ja précipitation et l’adsorption préliminaires, puis le dosage du mercure par l'une des méthodes décrites ci-dessus. Ce procédé permet, comme on le verra, de doser le métal, même lorsqu'il se

trouve à une très grande dilution.